虚阁网 > 艾勒里·奎恩 > 上帝之灯 | 上页 下页


  艾勒里皱眉头:“任何调查行动的精髓,将军,在于你能够消除多少个可能性。这个小小的追捕过程也正因如此而令人着迷。你说你绝对信赖你的仆人?那么尽你所能地集合他们并要他们仔细地搜索地上的每一英寸。幸好你的庄园不是很大,这工作应该不用太久。”

  “嗯。”将军的鼻翼翕动着,“好家伙,这是个办法!我懂,我懂。太好了,奎恩先生。你可以信赖我的手下。老军人了,他们每个都是,他们会很乐意的。那树呢?”

  “你说什么?”

  “树木,老弟,树木!树的分枝,绝佳的藏匿处。”

  “喔,”艾勒里正色说道,“树木,尽一切可能搜索。”

  “把这活儿交给我。”将军激动地说着,然后他快步离去。

  艾勒里踱到池边,坐在一条板凳上看着精力旺盛的人们。尼克森太太挥着优美的手臂潜下去,尾随在后的是个古铜色的巨人,等他再度浮出水面时才看出原来是哈克尼斯。一个纤瘦优美的身形从水里钻出,几乎就在艾勒里的脚边,一瞬间就扑上游泳池的边缘。

  “我办到了。”黎奥妮低声说道,笑着摇着好像要得到艾勒里的赞赏。

  “办到什么?”艾勒里嘀咕着,也对她微笑。

  “搜索他们。”

  “搜索——我不明白。”

  “喔,难道所有的男人基本上都是愚蠢的吗?”黎奥妮往后靠并甩着头发,“你认为我为什么要建议到池边去?这样每个人都要把他的衣服脱下来!我只要在我自己下水前溜进一两间卧室里去就可以了。我搜过了所有的衣服。有可能那个——那个贼把珍珠藏在某个不引人注意的口袋,你知道,不过……一无所获。”

  艾勒里看着她:“我亲爱的小姐,我要称赞你,你居然会想到这一招……可是他们的游泳衣——”

  黎奥妮脸红了,但她坚定地说:“那是一条长长的、六条绞成一束的链子。如果你认为陶拉斯·尼克森现在把它带在身上,在那件游泳衣里……”艾勒里看一眼尼克森太太。

  “我不会那么认为,”他笑着说,“你们每个人现在所穿的衣服藏不了比苍蝇翅膀大的东西。啊,嗨,中尉!水怎么样?”

  “不好。”费斯科说着,把他的下巴搁在游泳池边上。

  “什么,狄克!”黎奥妮叫道,“我以为你喜欢——”

  “你的未婚夫,”艾勒里低语,“刚刚告诉我你的珍珠没有在游泳池里,巴芮特小姐。”

  尼克森太太打了哈克尼斯一巴掌,抬起她裸露的腿,把脚跟顶在哈克尼斯的下巴上,用力推挤。哈克尼斯大笑然后游下去。

  “猪。”尼克森太太高兴地说着,爬出来。

  “那是你自作自受,”黎奥妮说道,“我告诉过你不要穿那件游泳衣的。”

  “瞧瞧,”中尉脸色阴阴地说,“是谁这样子说话。”

  “如果你也邀请泰山来过周末——”尼克森太太话说一半就被眼前的景象所打断,“那些人在那边到底在干什么呀?还在地上爬行!”

  每个人都往外看。艾勒里叹口气说:“我相信将军对我们感到厌烦了,他一定在指挥他那些退伍军人进行某种战争游戏呢。他是否经常如此,巴芮特小姐?”

  “步兵队演习。”中尉很快地说。

  “那种神经游戏,”尼克森太太精神抖擞地说着,脱下她的泳帽,“今天下午有什么活动,黎奥妮?让我们来一些较刺激的!”

  “我想,”哈克尼斯笑道,像只大猴子般地爬出游泳池,“我会想要玩些刺激的游戏,尼克森太太,如果你也参加的话。”阳光在他湿淋淋的躯干上闪闪发亮。

  “野兽,”尼克森太太说道,“该玩些什么呢?给个建议吧,奎恩先生。”

  “老天,”艾勒里说,“我不知道。寻宝吧?是有一点过时,不过至少不会太伤神。”

  “那个,”黎奥妮说道,“伤脑筋得要命,不过我认为这是一个很妙的主意。你来安排,奎恩先生。”

  “寻宝?”尼克森太太思考着,“哦,听起来不错。把宝藏弄得值钱一点,好吗?我可是一文不名。”

  艾勒里借着点烟的当儿暂停了一下,然后他随手把火柴给丢了:“如果由我负责安排……那什么时候好呢——午餐后?”他微微一笑,“干脆好人做到底,我会弄好线索和找好物品。你们每个人先留在屋子里,我可不想有任何人先偷跑,同意吗?”

  “我们都全听你的。”尼克森太太快乐地说。

  “你真是个幸运儿。”哈克尼斯叹息道。

  “那么,就待会儿见啦。”艾勒里漫步走向河边。他听到黎奥妮清亮的声音劝诫她的客人快进屋换装,准备吃午餐。

  * * *

  到中午时巴芮特少将发现他自己站在栏杆边,望着半英里外的海岸。这位老先生的双颊充血并沾满汗水,他看起来既气愤又疲倦。

  “所有的贼都是天杀的黑心无赖!”他突然开口,抚摸着他的秃头,接着他前言不搭后语地说着,“我开始怀疑或许黎奥妮只是把它放到哪个地方去了。”

  “你没找到?”

  “一点痕迹都没有。”

  “那她会放到哪里去?”

  “噢,真是可恶,我想你是对的。我对整件事都感到很厌烦。一想到在这屋顶下的宾客之中——”

  “谁说了。”艾勒里叹道,“任何有关宾客的事,将军?”

  那老将军怒意大增:“啊?什么?你这话什么意思?”

  “没什么。你不知道,我不知道,除了那个贼没别人知道。好了,告诉我,搜索行动是否彻底?”——巴芮特少将还在嘟囔着——“你也检查过麦鲁格的小屋了?”


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