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六二

“可是，艾尔，”警官的声音像孩子一样伤心，“怎么，为什么会——我不明白。”他把一只脏手支在脑门上，脸部肌肉抽搐着。 　　“事情就是这样，”艾勒里轻声说；他自己的目光中也满是死一般的沮丧，“约翰·泽维尔喜欢小饰物，抽屉里尽是那类东西。但唯独没有一枚戒指。为什么？”他舔舔嘴唇。 　　“当我想到偷窃癖时，那只可能是他身边最亲近的人有这种怪癖——除了他妻子还能有谁呢？他尽力使她远离这种特殊的诱惑。” 　　“泽维尔夫人！”惠里太太这才把憋在嗓子眼的尖声放出来；她在煤堆上挺直身体，筛糠般打颤。 　　艾勒里在最后一级台阶上坐下，把脸埋在手里：“无益无效的瞎折腾，”他辛酸地说道，“你在一开始是对的，爸——对在错误的理由上。异常的事是她在第一天被指控谋杀亲夫时认了罪。仁慈的仁帝呀，还不明白吗？她认罪了！她的认罪是出自内心的。她并没有想保护什么人。她崩溃了，为她天性中确实存在的可怜的弱点。”他打了个冷战，“我是怎样的一个白痴呀。在她受指控的证据上面论证来论证去，论证出个证据不实，我为她做了开脱，即给她一个逃避罪责的机会，也使咱们怀疑她在保护什么人的想法得以成立。她心里不定在怎么笑我呢！” 　　“她现在——不笑了。”卡罗夫人嘎声说道。 　　艾勒里不及理会：“但我在说到陷害时没有说错，”他只顾说下去，“她确实虽被陷害——被马克·泽维尔，像我已经解释过的那样。但奇中之奇的是——这也是整个事件中最不可思议的部分——马克·泽维尔在陷害泽维尔夫人时无意地陷害了真正的凶手！这纯属巧合。你们看不出这里面鬼使神差的嘲讽吗？当他以为她无辜时却已经将绞索套在了罪人的颈上！噢，在他最初陷害她时他还真地以为双胞胎有罪呢，这一点我深信不疑。也许他后来开始怀疑真相是不是这样，我想他的确怀疑了。记得那天咱们看到他试图进入泽维尔夫人的卧室吗？他有所察觉，从她认罪的态度上，他碰巧陷害对了人，他想再留下些更致命的线索，加速她的死亡进程。这我们就无从知晓了。是她在毒死马克之后把方块杰克放在他手上的；他再没有机会了。我压根不相信一个……一个垂死的人会……能够……”他停下不说了，把头垂下。然后他又抬起脸，望着大家。他试着想笑一笑。 　　史密斯如坠五里雾中，惠里太太在煤堆上不知站好坐好，可怜地呻吟着。 　　“就是这些，”他勉为其难地说，“我已知无不言。我想现在……” 　　他再次半截打住，也就是在他停下不说的那一刻，大家都跳了起来，一齐开始说话：“这是什么声音？这是什么声音？” 　　是一种轰然爆裂开的声音，震得整个地基都动起来，好像还在远山间回荡不息。 　　警官三步两步上了台阶。他打开门，用手臂遮挡着烈焰的炎热气浪，探头向外向上窥望。 　　他看到了久违的天空。楼板已不知去向，房子已变成废墟一盘。在他的面前出现一副最奇异的景象——冒着蒸气的火场，到处哩哩作响。烟尘消，雾气长，火还在，焰已无。 　　他关上门，沿阶而下，那虔诚的样子就像每迈出一步都在做一次祈祷并领受一次赐福。到他站定时大家看到，他的脸色比纸还白，眼眶中充溢着泪水。 　　“是什么？”艾勒里嘶哑地问道。 　　警官带着哭音说：“一个奇迹。” 　　“奇迹？”艾勒里说完仍呆呆地张着嘴巴。 　　“下雨了。” 　　（完）

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