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一九

“哦，马吉来了。马吉，他们就是要在那个看不见的凶手的魔爪下保护我的侦探。把他们带到客厅去让他们把这一切都讲给你听吧。” 　　我们跟马吉·巴克利小姐握了手，然后她就按照尼克所吩咐的，把我们领进了客厅。这时候我对她有了好感。 　　我想也许是她娴静的外表吸引了我。她是个文静的姑娘。用老眼光看，会觉得她是个入画的人。她一点都不时髦，穿一件朴素陈旧的黑色礼服，脸上透出纯洁的光辉。那双蓝眼睛透着一点稚气，说起话来嗓音圆润婉转。 　　“尼克把那些吓人的事情告诉我了，”她说，“她肯定是在捕风捉影吧？谁会想去伤害尼克？在这个世界上她不会有任何仇敌的。” 　　从她说话的声调里听得出她对此事表示极大的怀疑。从她的眼光里看得出她对波洛并不那么奉承恭维。我深知马吉·巴克利那样的姑娘对一个外国人素来抱有成见。 　　“尽管你说得颇有道理，巴克利小姐，我还是要对你说，这一切都是真的。”波洛心平气和地说。 　　她没说什么，却仍然满脸狐疑的神气。后来她说： 　　“今晚尼克像是中了邪似的，我不知道她是怎么搞的，神气疯狂得很。” 　　中了邪！这个说法使我哆嗦了一下。她的语气也叫我大为不安。 　　“你是苏格兰人吗，巴克利小姐？”我忽然问道。 　　“我母亲是苏格兰人。”她说着打量了我一眼。我注意到她的眼光比刚才看波洛要温和多了。我觉得在这方面我占了波洛的上风。 　　“你表妹很有勇气，”我说，“她决心像往常一样行事。” 　　“也只能这样了，对吗？”马吉说，“大肆渲染自我感觉是无济于事的，只能叫旁人跟着难受。”停了停，她又柔声说，“我喜欢尼克，她对我一直很好。” 　　这时弗雷德里卡·赖斯飘然而至，我们也就没能再说什么了。她穿一件画像里的圣母常穿的蓝色礼服，看起来羸弱无力，后面跟着拉扎勒斯。接着，尼克也旋转着跳了进来。她穿一件黑色礼服，肩上围着一条旧的中国披肩，颜色鲜红，十分醒目。 　　“好哇，诸位，”她说，“来点鸡尾酒怎样？” 　　我们就喝起酒来。拉扎勒斯向尼克举起酒杯说道： 　　“这的确是一条少见的围巾，尼克。是旧的吗？” 　　“是的。是我祖父的祖公的叔公蒂莫西出门旅行带回来的。” 　　“美得很——古色古香的美。你找不到能跟它相配的东西。” 　　“它很暖和，”尼克说，“在看焰火的时候是很有用的。而且这种颜色叫人快活。我不喜欢黑颜色。” 　　“不错，”弗雷德里卡说，“尼克，以前我从来没有看见过你穿黑衣服。咦，为什么现在你穿起黑颜色的衣服来了？” 　　“哦，我不知道为什么，”那姑娘负气地走到一旁。我看见她的双唇霎时像被螫了一下似的扭歪了。“一个人做的事情并不是都能说得出理由的。” 　　我们进去吃晚饭。这里有了一个带点神秘味儿的男仆——我猜是为了这次请客而临时雇用的。晚饭的食物普普通通，但香槟酒却是上等的名牌货。 　　“乔治还没来，”尼克说，“昨晚他得赶回普利茅斯真叫人扫兴。我希望他今天晚上会赶来，至少能赶上舞会。我给马吉找了个男舞伴。如果说风情味儿不够足，外表总还看得过去的。” 　　窗外隐约传来一阵马达喧嚣声。 　　“嗨，这些该死的赛艇，”拉扎勒斯说，“简直讨厌透顶！” 　　“那可不是赛艇，”尼克说，“是一架水上飞机。” 　　“我想你说得不错。” 　　“当然不会错的，从声音里听得出来。” 　　“你什么时候去买一只这种大飞蛾，尼克？” 　　“等我发了财吧。”尼克大笑起来。 　　“那时候，我想，你会飞到澳大利亚去，就像那个姑娘一样，她叫什么名字来着？” 　　“我要学她……” 　　“我对她佩服得五体投地，”赖斯太太用困倦的声音说，“多坚强啊，简直难以想象——一个女孩子独自开一架飞机飞越太平洋！” 　　“我为所有这些勇敢的飞行员唱赞歌，”拉扎勒斯说，“如果迈克尔·塞顿在他的环球飞行中获得成功，马上就会成为当今的英雄。可惜他开着飞机进了坟墓。像他这样的孤胆英雄英国是损失不起的。” 　　“他可能还活着。”尼克说。 　　“不会的，连千分之一的希望都不存在了，可怜的疯塞顿！” 　　“他们老是叫他疯塞顿，是吗？”弗雷德里卡问。 　　拉扎勒斯点点头，说： 　　“他出身于一个相当疯狂的家庭。他的叔叔马修·塞顿爵士是个疯狂到极点的人，一个星期之前死了。” 　　“就是那个创办了许多鸟类禁猎地的百万富翁吗？”弗雷德里卡问。 　　“是的。他憎恶女人。我猜他以前大概上过女人的当，于是他一心一意爱上了各种各样的鸟儿。他曾经买下沿海一些岛屿并把它们变成了鸟类的天堂。也许这就是他的自我安慰和对女人的报复。” 　　“你们为什么一口咬定说迈克尔·塞顿死了？”尼克对这件事锲而不舍，“我不懂为什么要放弃希望！” 　　“哦，你认识他，对吗？”拉扎勒斯说，“这我倒忘了。”

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