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一八

他伸手拿起他的帽子，小心翼翼地掸掉落在帽子上的一点灰尘。 　　“我们出去吗？”我问。 　　“是呀，我们有些法律方面的问题需要去请教一下，我的朋友。” 　　“当然，我明白了。” 　　“一个像你这样绝顶聪明的人是不会不明白的，黑斯廷斯。” 　　维斯、特里范尼恩和威纳德律师事务所在镇里的主要街道上。我们走进二楼的一个房间里，有三个职员正忙着写东西。波洛要求会见查尔斯·维斯先生。 　　一个职员拿起电话说了几句，看样子得到了肯定的答复，就放下听筒对我们说维斯先生现在可以接待我们。他带我们穿过走廊，在一扇门上轻轻敲了敲，就闪到一旁让我们进去。 　　维斯先生从一张堆满文件的大写字台后面站起来迎接我们。 　　他是个冷静的、脸色苍白的高个子年轻人，戴着眼镜，额角微秃，有一种叫人莫测高深的神情。 　　波洛对这次会见早有准备。他取出一份没签过字的合同，提出几个技术性的问题向维斯先生请教。 　　维斯先生的答复措辞谨慎准确，很快就减轻了波洛的怀疑。他还为波洛澄清了一些词义含糊不清的地方。 　　“你真帮了我一个大忙，”波洛呐呐地说，“你总知道，对一个外国人来说，这些法律文件的格式及其措辞是永远搞不清楚的。” 　　维斯问起是谁介绍波洛到他这里来的。 　　“巴克利小姐，”波洛马上说，“你的表妹，对吗？一位娇媚无比的女郎。我无意间跟她提起我的为难，她就让我来找你了。我星期六中午来看过你——大约十二点半，但你出去了。” 　　“是的，我记得的。星期六那天我很早就离开办公室了。” 　　“我想，你表妹一个人住那么大一幢老房子，一定怪寂寞的吧？” 　　“是的。” 　　“恕我冒昧，维斯先生，请你告诉我那处产业有没有出卖的可能？” 　　“一点都没有，我可以说。” 　　“你知道，我并不是随便问问的，我有我的理由。我正在到处寻找的就是这样一处产业。圣卢的气候对我十分适宜。那所房子看上去多年失修是真的，我猜在这方面没花过多少钱。在这种情况下，难道小姐不会考虑卖掉它？” 　　“根本不会，”查尔斯·维斯极其坚决地摇摇头说，“我表妹爱那所房子就跟着了魔似的。任何东西都无法引诱她卖掉那处产业。那是个祖居，你知道。” 　　“这个我知道，不过——” 　　“这很难办到。我了解我表妹。她对那所房子有一种盲目的崇拜和依恋。” 　　几分钟后我们走在街上了。 　　“我的朋友，”波洛说，“这位查尔斯·维斯先生给你的印象如何？” 　　我想了想说： 　　“是个持否定态度的人，很奇怪地老是唱反调。” 　　“你大概还会说他的个性不很强吧？” 　　“正是。他这样的人你以后再遇到的时候便会记不起在哪里见过面——一个最普通的人。” 　　“他的外表确实很难给人留下点什么印象。在他的谈话里你可注意到有什么与事实不符的地方没有？” 　　“有的，”我边想边说，“我注意到他关于出卖悬崖山庄一事的说法。” 　　“对极了！你会不会把巴克利小姐对悬崖山庄的爱说成是‘着了魔似的’？” 　　“这种说法太夸张了。” 　　“是的。应当注意到这么一个事实，即，维斯先生作为一个有经验的律师，是不会有说话夸张的习惯的。他正常的对事物的说法应当是大事化小而不是推波助澜。可是他却夸大其辞地说小姐对祖居爱得像着了魔！” 　　“她今天早晨说的话没有给我这样的印象。”我说，“她讲得合情合理。显然，她只不过是喜欢那个地方而已——就如同任何人处在她的地位上对那房子会产生的感情程度一样——仅此而已。” 　　“所以，两个人当中必有一个说了假话。”波洛得出这个结论。 　　“人们是不会把维斯当成说谎的人的。” 　　“很显然，一个人要说谎，总有一定的理由。”波洛说，“是的，他颇有乔治·华盛顿之风。黑斯廷斯，你另外还留心到什么没有？” 　　“什么呀？” 　　“星期六十二点半他不在他的办公室里！” 　　第七章 惨遭不测 　　那天晚上，在悬崖山庄我们碰到的第一个人是尼克。她身上裹着一件做工精细的绣龙的日本式晨服，一个人在堂屋里旋来转去地跳着舞。 　　“嘿，怎么是你们？” 　　“小姐，这样说可伤了我的心了。” 　　“我知道这话听起来太无礼了。但你看，我正在等他们把我定做的礼服送来。他们保证过——这些家伙——信誓旦旦地保证过会送来，可是到现在还不见个影儿！” 　　“哦，只不过是个穿衣打扮上的问题！今晚有个舞会对不对？” 　　“对，看完焰火之后我们全都去参加。就是说，如果能全部都去的话。” 　　她的声音突然低沉下来，但下一分钟她又在笑了。 　　“别当真！我的座右铭是：只要不去想，麻烦就不来。今天晚上我的勇气又恢复了，我要好好乐上一场。” 　　楼梯上有脚步声，尼克转过身去。

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