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九

他说不出话，只把手指向车窗外面指了一指。我探头一瞧，看见一个戴龙须草草帽和穿白熟罗长衫元色纱马褂的人，正在汽车的前面，匆匆地向前进行，好像也要往杨家去。 　　“是严福生吗？”我低声问一句。 　　杨少山惊喜得哆开了嘴，只强项地点点头。我也很诧异，这严福生偷了珠子，怎么还要到杨家里去？难道我的心力完全是白费的，严福生并不曾偷珠、这回事压根儿弄错了？ 　　汽车已驶到他的背后。杨少山挥挥手，吩咐车夫停车。我一跃下车，枪上一步，伸出右手在那人的肩上拍一拍。他突的回转头来，黑脸上顿时灰白，他的下颠好像也特别尖了些。我不禁大快乐。没有弄错！我第一次独力探案，幸而得手了！ 　　他吞吐地说：“什么——什么事？你——你是谁？” 　　我带着微笑说：“我叫包朗。方才你光降敝寓，失迎了。抱歉得很——”我瞧在他的脸上，又说：“严先生，你真是太博节了！一只死鸡还舍不得丢掉？” 　　原来一个白布的包裹，这时候还换在他的腋下。杨少山也已走近来，指着他怒声斥骂。 　　“好啊！我不知道你觉是一个贼！” 　　严福生一见少山，又怔一怔，张口要答辩，却没有声音吐出来。我暗想虽则人赃俱在，大功会成，然而若使一径往杨家里去，难免掠走他的同党。 　　我说：“这里不是说话地方。我们还是到汽车里去。” 　　严福生被挟在中间，三个人先后回进了汽车。杨少山叫车夫开到冷静的马路去，以便就在车篷中谈判。我先将严福生挟着的包裹拿过来，打开来一瞧，果然是一只死乌骨鸡，鸡暖已给破开。我的料想没有错，高兴极了！ 　　杨少山抢先道：“现在你还有什么话？” 　　严福生的头里落着，默然不答，分明已承认不讳。 　　我说：“简单些罢。珠子在哪里？快拿出来吧！” 　　严福生两眼瞪瞪地咬着嘴唇，好似失了魂。静了一会，他才抬起头来。 　　他说：“杨先生，真对不起！不过——不过我——我没有珠子。” 　　杨少山道：“嗯！你还想撒谎？” 　　我说：“我想你还是老实说的好，我们还可以让你留些面子。” 　　严福生道：“我说的是实话已这回事主谋的固然是我，可是珠子实在没有到手！” 　　我说：“你想我们会相信？你起先和宅中的人通谋，将珠子在鸡腹中运出来；后来你们意见不股，你的同党光了火，索性将鸡送到我们的寓里，引你下陷阱；你果然胆大，竟敢将那鸡重新偷出来。此刻鸡给你杀死了，死鸡还在你的的手里，珠子也当然落在你手。难道你还想吞没？” 　　严福生道：“包先生，你的活一半固然不错，一半还不对。” 　　“嗳，哪一半不对？你说说看。” 　　“你说我单通骗珠，不惜。因为我受一个收藏家的委托，想弄到这一粒精圆的火齐珠。我向来认识杨先生，知道他有这样一粒，再合配没有，但是我探过他的口气，知道他决不肯出让。我没法，就不能不用计。包先生，你总也听得过，做珠宝古董或书画生意的人，有时候东西弄不到手，常常用计骗的手法，所以这不算是犯法的。而且我打算事成以后，要想法予补报杨先生，决不白白地骗他的珠子。我单通了金宝——” 　　少山撇嘴道：“是金宝？” 　　严福生摇摇手，叫少山不要岔口。他忍住了。严福生就说下去。 　　我叫金主将鸡用绳缚在暗角里，约定在我们瞧珠子的时候，来几声骇叫。金主干得很得法。那时候我就乘机将珠子塞在鸡嘴里，又割断了绳，让鸡自动走出去。这第一步计划果然完全成功，不料第二步党中速变卦。因为昨天我和金主约定了，今天早晨，我私下带给他一只同样的乌骨鸡，以便他将藏珠的鸡悄悄地换出来，送到天保里日清泉楼茶馆里约会。那时候他将鸡给我，我就把允许的五十块钱给他。 　　杨少山又忍不住顿足骂道：“该死的奴才！五十块钱就出卖主人！好，回头我少不得和他算帐！” 　　我又摇摇手。“杨先生，你姑且耐一下，别打断他的话。”我向严福生点点头。“说下去。以后怎么样？” 　　严福生道：“今天午后，我到清泉楼会等地；等了一个多钟头，他竟失约不来。我还以为他没有机会换鸡或将鸡带出来，才失约。但是我回到春申旅馆，知道金宝已经到过我的寓里，还留下一张纸条。这一张就是。”他从白熟罗长衫的袋中摸出一张纸条来给我们瞧。 　　我接过了，展开那纸来，上面写了两行草书： 　　“你的心太狠了！那东西值好几千，你骗我，只答应给我五十元。现在索性大家落空，我已经将鸡送到爱文路77号大侦探家里去了。你如果有胆，不妨自己向他们去取。” 　　杨少山也把纸接过去，瞧一瞧。“不对，假的！金宝不会写字。” 　　我道：“这也说不定。他可以请街头的测字先生代写。这字迹也很像。”我又回头问福生道：“你得了这张纸，就赶往我们窝里去偷鸡。是不是？” 　　严福生道：“不。起先我只是舍不得，又怕金宝说谎，才定意往爱文路去走一趟，想探探虚实，实在还没有偷鸡的意思。我又怕事情再有变化，特地换了一个离所。后来我到了霍桑先生那里，在门外打了几个转，果然听得有鸡叫的声音。我从窗口里瞧瞧，觉得里面似乎没有人。这一来我的心给引动了。我只觉得珠子就在眼前，马上可以到手，就不顾利害，假托有件事求教，冒险走进去。机会又凑巧，那个仆人让我独个儿坐在办事室里。我等那仆人一定开，就用带到清泉楼去的包袱，包了鸡溜出来。我回到离中，马上将鸡杀掉，破开鸡瞟一眼，不料竟没有珠子！我知道一时间珠子决不会排泄出来，一定是金宝弄花巧。你想我费心费力，却倒翻在金宝手里，怎么肯甘心？所以我重新到杨先生府上来，正想找金宝理论。要是他不识趣，我也准备和盘托出，白杨先生计个情。”

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