牧羊人(6)_弗·福塞斯

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牧羊人(6)

“因此，你知道，长官，我遇上了格洛斯特航站的气象飞机，是他带着我飞进来的。但在这样的浓雾之中，那肯定是通过地面控制进场的，没有其它的方法可以着陆。然而，当我看到明顿的航行灯时，我就降落在这儿，以为这儿是梅瑞安·圣乔治机场。” 　　“太好了。”他终于说道，“格洛斯特的那个飞行员飞得好极了。当然，那些伙计是什么天气都要飞的，那是他们的工作。关于这件事你想要我们干什么呢？” 　　我开始冒起火来。尽管他是空军联队的指挥官，但在这个圣诞节前夕他已喝足了酒。　　“长官，我给你们打电话是为了让你们的雷达和空中交通控制的值勤人员下班休息。他们肯定正在等着一架绝不会飞来的‘吸血鬼’。它已经来到明顿了。” 　　“但我们机场已经关闭了。”他说，“我们在五点钟就把所有系统都停机了，没有任何人要求我们出动。” 　　“但梅瑞安·圣乔治机场有地面控制进场设备。”我坚持说道。　　“我知道我们是有的，”他大声回答说，“但在今天晚上没有使用它，从五点钟以来它就停机了。” 　　我不慌不忙而又小心翼翼地问了下面一个、也是最后的一个问题。　　“长官，你是否知道附近哪儿有使用一二一·五兆赫频带昼夜值勤的皇家空军航站？离这儿最近、而又昼夜二十四小时都有人监听的航站？”国际通用的航空求救信号频率是一二一·五兆赫。　　“知道。”他同样也不慌不忙地说道，“向西是马哈姆皇家空军基地。向南是拉肯希思皇家空军基地。祝你晚安，圣诞节愉快。” 　　我放下受话器，躺在椅子里，并深深地呼吸着。马哈姆位于诺福克的另一侧，相隔八十七公里。拉肯希思在萨福克郡，向南六十五公里。用我所带的燃料，我不仅不可能飞到梅瑞安·圣乔治，而且它根本就没有开放。因此，我怎么可能飞到马哈姆或者拉肯希思呢？而且我曾对那位“蚊”式飞机的飞行员说我剩下的燃料只能飞五分钟了，他承认他懂得了我的意思。无论如何，在我们俯冲进了雾层以后要像那样飞行六十五公里，他飞得实在太低了。那个人准是疯了。　　我开始认识到，真正救了我命的不是那位来自格洛斯特的气象飞行员，而是那位有些喝醉了酒的马克斯上尉，那位说话结结巴巴，上了年纪，被淘汰了的马克斯上尉。他对飞机不甚了解，但由于他听到了喷射机引擎在头顶上低空盘旋，便在浓雾中跑了三百六十米去打开废弃的跑道上的航行灯。不过，现在“蚊”肯定已返回格洛斯特了，而他应该知道，不管怎么说，我还活着。　　“要格洛斯特吗？”话务员说，“夜里这么晚还打电话吗？” 　　“是的，”我坚定地答道，“格洛斯特，就在夜里这么晚的时刻。” 　　气象中队有这么个特点，就是他们始终是有人值班的。值班的气象员接了电话，我把情况向他作了解释。　　“恐怕是搞错了，飞行官，”他说，“那不可能是我们的飞机。” 　　“这是格洛斯特皇家空军，对吗？” 　　“对的，是这儿。我是值班员。” 　　“好的。你们单位是用‘蚊’式飞机飞到高空去采集气压和气温的数据，对吗？” 　　“不对。”他说，“我们以前常用‘蚊’式飞机。三个月以前它们就退役了。我们现在用‘堪培拉’式飞机。” 　　我手握着话筒坐在那儿，带着怀疑的神情凝视着它。然后我想起了一个主意。　　“它们怎么啦？”我问道。在那么晚的时刻对这样愚蠢得要命的问题采取宽容的态度，他肯定是个上了年纪的科技人员，而且彬彬有礼，耐心极好。　　“它们报废了，我认为，或者更有可能是送到博物馆去了。眼下它们是难得看见了，你知道。” 　　“我知道。”我说，“它们之中是否有一架可能已卖给私人了呢？” 　　“我想那是可能的，”他最终说道，“那将取决于空军部的政策。但我认为它们进了飞机博物馆。” 　　“谢谢你。非常感谢你，圣诞节愉快。” 　　我放下电话，并迷惑不解地摇着头。多么不平常的夜晚！多么不可思议的夜晚！我先是失去了我的无线电和所有的仪表，然后我迷航了，而且燃料短缺，随后某个爱好用老式飞机夜航的莽撞家伙驾着他自己的“蚊”式飞机在夜里为我领航，他碰巧发现了我，飞过来靠近我，近得差一点使我丧命，最后有一位喝得半醉的地勤人员挺有头脑及时打开了跑道的航行灯而救了我的命。再没有什么比这更幸运的了。但有一点是肯定的：那位业余的王牌飞行员丝毫也不知道他正在干着什么样的事情。另一方面，要是没有他的话，我将身居何处呢？我问着自己。现在我的死尸该在北海中四处漂流。　　我为他和他对驾驶老式飞机私下飞行的奇特的爱好举起了最后剩下的威士忌酒，并一饮而尽。马克斯上尉把他的头从门口探了进来。　　“你的房间准备好了。”他说，“十七号房间，就在走廊那头。乔正在为你生火炉，洗澡水也在烧起来。如果你不介意的话，我想我就要睡了。你自己一个人不会有什么问题吧？” 　　我用比先前更为友好的态度向他致意，这是他应该受到的报答。　　“当然，不会有问题。非常感谢你对我的一切帮助。” 　　我拿起我的飞行帽，顺着走廊慢步走去，两边是单身军官们的卧室，而他们早已被派到其它的地方去了。一条光带从十七号房间的门口照射到走廊之中。当我走进房间时，一位老人在火炉前面站起身来。他使我吃了一惊。食堂通常是皇家空军的现役军人管理。但这个人年近七十，一眼便可看出，他是一个就地招收的老百姓雇员。　　“长官，晚安。”他说，“我是乔，长官。我是食堂管理员。” 　　“是的，乔，马克斯先生对我说了你的情况。在夜里这么晚的时刻给你招来这么多的麻烦，很抱歉。正如你也许会说的，我只不过是无意中来到这儿的。” 　　“是的，马克斯对我说了。我马上就把你的房间准备好。这火炉烧起来以后，房间里就相当暖和舒适了。” 　　房间中的寒气还没有消去，我穿着件尼龙飞行服冻得发抖。我应该向马克斯借一件毛衣，可是忘记了。　　我决定在我的房间中独自一人吃我的晚饭。当乔去取饭菜时，我很快洗好了澡，因为水已够热的了，在我用毛巾把身子擦干并用老乔带来的那件破旧然而暖和的晨衣裹在身上的当儿，他已摆好了一张小桌子，上面放着一盘用油煎得嘶嘶响的咸肉和鸡蛋。这时候，房间里已很暖和，使人感到舒适。火炉中的煤块烧得通红，窗帘都拉上了。我只花了几分钟就吃完了，因为我已饥肠辘辘。在我吃饭的过程中，年老的食堂管理员留在那儿与我聊天。　　“你在这儿已待了很长时间，乔？”我问他，与其说是出于真正的好奇心，还不如说是出于礼貌。　　“哦，是的，长官，将近有二十年了，就在战争刚爆发之前，那时这儿才开设机场。” 　　“你已看到一些变化了，嗯？是不是一直是像这样的？” 　　“不是像这样的，长官，不是像这样的。”他对我说了昔日的情况，那时房间里都塞满了热情洋溢的年轻人。餐室中盘子、刀叉等餐具的撞击声响个不停；酒室中有人高唱爱情歌曲。他还提到以往的岁月，那时活塞式引擎的声音响彻机场的上空，推动着飞机，飞往前线，并又返回机场。

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