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| 军人的天职(3) | |
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这个巨人坐在了他久已坐惯了的椅子上，一言不发。他妻子马上给他盛了满满一份汤。他的黑手还带有泥土，很脏，而且我知道还粘着别的什么东西，但是他没有去洗手。普里斯夫人又重新回到座位上，她又朝我们笑了笑，而后又点点头，我们又继续吃饭。从眼角的余光中我看到这位农民正大口地喝着汤，不管不顾地将面包掰开。 这对夫妻之间什么话也没说，但我注意到她不时地瞧瞧自己的丈夫，目光中满含深情与宽容，可是他丝毫也没有察觉到。 我和伯纳黛特尽量找话说，至少我俩互相说点什么，与其说是交谈，倒不如说是打破沉寂，“我希望明天早上能把汽车修好。”我说，“如果这辆车坏得厉害的话，或许我还得去附近的大城镇买个零件或者找一辆抢修车。” 想到修车开销或许会加重我们这次战后的小小旅行的负担，我不禁心头一颤。 “最近的大城镇在哪儿？”我妻子一边一口口地喝汤一边问。 我竭力回想汽车上那幅地图的内容，“可能是伯尔格拉克。”我回答道。 “有多远？”她问。 “噢，大约有六十公里远吧。”我回答说。 然后再也没有什么可说的了，于是又陷入了沉默。过了足有一分钟的时间，不知从何处传来了有人用英语说了一声，“四十四。” 当时我们俩都低着头吃饭，伯纳黛特抬头看了我一眼。我和她一样，也感到大惑不解。我看了看普里斯夫人，她高兴地笑了笑，并且继续吃着饭。伯纳黛特微微地冲着那位农民的方向点了点头。我举目看了一下他，他还在狼吞虎咽般地喝着汤，吃着面包。 “你说什么？”我说。 他对我所说的没做任何反应，又喝了几勺汤，大口吃着面包。过了一小会儿，他用异常清晰的英语说道，“四十四，到伯尔格拉克，四十四公里。” 他并未抬头看我们一眼，只是继续吃着东西。我迅速地瞥了一眼普里斯夫人，她的脸上浮现出幸福的微笑，似乎在向我们说，“我的丈夫有语言天赋。”我和伯纳黛特吃惊地放下了勺子。 “你会英语？”我问他。 几秒钟过去了。最后他只是点了点头。 “你是在英国出生的吗？”我又问道。 又是长时间的沉默，他没有作答。足足过了五十秒钟。 “韦尔斯。”他一边说着一边又往口中放了一大块面包。 说到这里，我应该解释一下。在讲述这个故事时，如果我不加快速度的话，读者们将会感到厌倦得要死。而实际上，我们当时的对话并非这么快。相反，对话展开得异常缓慢，可以说花了好长一段时间才完成。这都是由于我们的一问一答之间总是有一段较长的停顿造成的。起初，我以为他听力不佳。但并非如此。实际上他的听力好得很，然后我又想他或许是一个谨小慎微、狡诈多疑之人，就像是一名棋手一样，每走一步都要思前想后。但实际情况也并非如此。简单地说，他根本不是什么耍诡计的人。他是个思维迟缓的人，往往是先听了一个问题，把它的意思琢磨出来，再构思出一个答案，然后把它传递出去，这样几十秒，甚至整个一分钟的时间就过去了。 或许我本不该有足够的兴趣来耐着性子和他聊了两个小时。但是好奇心驱使我想知道，为什么一个韦尔斯人在法国内地这样偏僻的地方务农。慢慢地，一点一点地，这团迷雾被驱散开来。这是一个十分令人着迷的故事，我和伯纳黛特都高兴地听了起来。 他不叫普里斯，而叫普赖斯，按法语的读音是普里斯。他的全名是埃文·普赖斯。他出生在韦尔斯南部的朗达山谷。将近四十年以前，在第一次世界大战期间，他曾经是一名韦尔斯军团的二等兵。 这样，他参加了第一次世界大战结束前的马纳第二次大战役，这场战役加速了第一次世界大战的结束。在这场战役中，他受了重伤，曾在一家英军医院躺了几个星期，在这期间停战协议开始生效了。当英军返回家园的时候，普赖斯由于伤势太重，被转移到一家法国的医院。在这儿他得到了一位年轻护士的悉心护理。正当他遭受病痛折磨之时，这位姑娘爱上了他。后来，他们结了婚，来到了南方的多尔多涅，他们在这位姑娘的父母的农场里安顿下来。他再也没回过韦尔斯。他岳父母故去后，他妻子作为唯一的子女，继承了这个农场。这就是我们现在待的地方。 普赖斯夫人在我们所进行的如此缓慢的对话过程中，一直坐着，听着，同时也在一直捕捉着她能听懂的话，并且每当此时，她总会示以快乐的微笑。我努力地想象她在一九一八年的样子：身村苗条，像一只伶俐的麻雀，乌黑的大眼睛，俐利落落，快快乐乐地干着她的工作。 这名小护士在弗兰德斯的医院里，悉心照料并爱上了这位五大三粗的、无助的、头脑简单而又带有孩子气的男人。伯纳黛特也深深地被这位小护士的形象打动了。她探过身去，用手碰了一下普赖斯的胳膊。 “这是一个非常动人的故事，普赖斯先生。”她说。 他无动于衷的样子。 “我们来自爱尔兰。”我说，似乎有一种作为回报也向他们提供一些信息似的感觉。 当他妻子为他盛第三份汤的时候，他仍然保持沉默不语。 “你去过爱尔兰吗？”伯纳黛特问道。 又过了几秒钟。他咕哝着点了点头。我和伯纳黛特惊喜地相互对视了一下。 “你在那里工作过吗？” | |
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