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八

　　是在那家咖啡店。你知道费里尼的店吧？在百老汇的二十六街。糟糕的一天，大部分时间花在寻找中央公园谋杀案的新线索，一无所获。市长办公室的人在调查局里大喊大叫，这没有什么新鲜的，他们在发脾气，所说的话不值得上报纸，所以我想我要到咖啡馆里要一杯费里尼老爸的牛奶软糖冰淇淋。有很多的枫汁。你知道那种的，使你精力充沛。

　　那里人很多。我坐了最后一张桌子。十分钟后一个家伙进来了，看上去好像犯了罪一样非常难过。他四下环顾了一下，看见我一个人坐了一张桌子，于是走了过来，很有礼貌。他鞠了躬，我点点头。他用洋话说了些什么。我指了指那张空椅子，他坐下来要了一杯咖啡。只是他不说“咖啡”而说“咖费”。侍者是意大利人，他听上去还习惯。只有我看出这个家伙是法国人。为什么？他看上去就像法国人。所以出于礼貌，我用法语跟他打了招呼。

　　我会说法语？难道犹太教士都是犹太人？是的，我只会一点法语。我用蹩脚的法语对他说，“你好，先生。”我只是竭力想表现得像一个好的纽约人。

　　哦，这个法国佬可不得了。他用法语说了一大通，我根本听不懂。而他很焦急，几乎要哭出来。他从口袋里拿出一封信，看上去很重要，信封口盖上有蜡封口。他在我眼前晃动着信。

　　到现在我还一直试图友好地对待这位焦急的外来者。我本想吃完冰淇淋，付钱后就走人。我虽然这么想，咳，帮这个家伙一把，因为他似乎这一天过得比我更糟，这样做可能有点意义。于是我把费里尼老爸叫过来问他懂不懂法语。不行，他只会意大利语和英语，尽管他的英语带有西西里口音。我想有谁在这儿说法语呢？

　　要是换了你们，你们会耸耸肩就走了，对吧？那么你就错过了一些东西。但我是查理·布卢姆，有着第六感的人。离二十六街和第五大街仅一街区之远是什么地方？阿尔莫尼科公司。那么是谁经营阿尔莫尼科公司？是查理·阿尔莫尼科。阿尔莫尼科家族来自哪里？对了，瑞士，但在那儿他们说各种语言，而且尽管查理出生在美国，但我想他可能有一点法国血统。

　　我开车带那个法国佬到那儿，十分钟后我们就在全美国最著名的饭店门外了。你们去过那儿吗？没有去过？哦，这是题外话。抛光的桃木，梅红色的天鹅绒，结实的黄铜桌灯，庄重而优雅。而且价格昂贵，我可付不起。查理·D先生亲自走了过来。不过，这就是一个高素质的饭店老板的标志，对吧？十分良好的态度，即使对街上的流浪汉也是如此。他鞠了躬，问我们有什么事。我解释说我碰到这个从巴黎来的法国人。他有点重要的事情，是关于一封信的事，但我听不懂法语。

　　D先生用法语礼貌地询问了那个法国人，那个家伙又说了起来，像一枝加特林机枪一样滔滔不绝，并拿出了信。我一个字也听不懂。所以我四周看看。五张桌子以外的地方赌王盖茨正在菜单上依次点菜。在他后面是钻石大王吉姆·布拉蒂，他正在与穿着担胸露背装的莉莲·拉塞尔吃晚餐。你知道吉姆怎么吃饭的吗？我听说过但我从不相信；昨晚我可亲眼见了。他稳坐在椅子里，他的肚子离桌子恰好五英吋。他坐在那儿一动不动吃起来，直到他的肚子鼓起来碰到了桌子。

　　这时查理·D先生听完了，他向我解释说那个法国佬是阿曼德·迪富尔先生，是一位来自巴黎的律师，他来纽约负有极为重要的使命。他必须将一个女人临死前托付给他的信交给一个埃里克·米尔海姆先生，他可能在纽约，也可能不在纽约。他去了每条大街，但都一无所获。在这一点上，我也去了每条大街，我也是像这样找不到新闻。我说从未听说过那个名字。

　　但查理捋着胡须好像在使劲地思索着，他对我说：“布卢姆先生，”——完全是一本正经的调子——“你听说过E.M.公司吗？”

　　现在我问你，教皇是天主教徒吗？我当然听说过，非常富有，有权有势，十分隐秘。他在证券交易所握有多种股票，除了J·P·摩根，他拥有最多的股票和最大的份额。为了不要做过头，我说：“当然，公司地址位于公园大街的E.M.塔。”

　　“是的，”D先生说，“有可能这个控制E.M.公司的极端隐秘的人物可能就是米尔海姆先生。”如果像查理·阿尔莫尼科这样的人说“可能”，他的意思是他听说过这事。两分钟后，我们又回到街上，我叫了一辆车到公园街。

　　现在你们知道为什么当记者是这个城市里最好的职业了吧？我开始是帮助一个有困难的法国佬，而我现在有机会见到纽约最难以捉摸的隐士，这个看不见的人。我能见到吗？再来一品脱上等啤酒的话，我就会告诉你。

　　我们到了公园街并朝E.M.塔过去。伙计，它高吗？它非常高大，房顶几乎伸到云层里。所有的办公室都关着，因为现在外面天黑了，但大厅里仍亮着灯，有一张桌子和一个勤杂工。于是我们按响了门铃。他过来问我们有什么事。我解释了一下，他让我们进了大厅，并用非公用电话打给某个人。这肯定是内线，因为他没有叫接线员。然后他对某个人说话并倾听了一会。之后他说我们应该把信留给他，他会把信送到的。

　　当然，我不会同意这种做法。请告诉楼上的绅士，我说，迪富尔先生从巴黎远道而来，他负责要亲自将信送到，勤杂工在电话里又说了类似的话，然后把话筒给我。一个声音说：请问你是谁？我说，查尔斯·布卢姆，对方又问：你来这儿有什么事？

　　我不会告诉对方我来自赫斯特报业集团，我感觉如果我这么说，我会被请出门外。所以我说我是法国巴黎公证员迪富尔在纽约市的同事。“那么你们来这里干什么呢？布卢姆先生？”对方问道，听上去它直接来自纽芬兰银行。所以我又说了一遍我们要把一封极为重要的信亲自送到埃里克·米尔海姆先生手中。“这里没有人叫这个名字。”对方说，“但如果你把信留给勤杂工，我保证它会投送到。”

　　我可不吃这一套，这是个谎言。我甚至可以和“看不见”先生说话。所以我决定吓唬他一下。“请告诉米尔海姆先生”，我说，“这封信是来自于……”

　　“吉里夫人。”律师说。
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