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| 一三五 | |
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§ 十八 晚上九点至凌晨六点。 直升飞机从白宫的草坪上升起时，安全勤务局的保安人员被抛在了身后。一位驾驶员感到十分惊异，发现自己的乘客是那位身上衣服皱得不象样子而又神秘莫测的英国人和中央情报局的局长。当他们升到华盛顿的上空时，位于他们右侧的波多马克河在临近傍晚的夕阳中波光粼粼。驾驶员朝正东南方向飞往安德鲁斯空军基地。 在椭圆形办公室中，斯坦尼斯拉夫·波克尔威斯基正在与那儿的基地司令员通话，他每说一句话都声称是马修斯总统亲自下达的命令。最终，国家安全事务顾问把电话听筒递给了威廉·马修斯。 “是的，将军，我是威廉·马修斯，那是我下达的命令。你通知奥沙利文上校立即制订一个飞行计划，直接从华盛顿经北极航线飞抵莫斯科。在他离开格陵兰之前，将用无线电转达准予他安全进入苏联领空的指令。” 总统回到他的另一架电话机上，他尽力在用那部红色的机子直接与莫斯科的马克西姆·鲁丁通话。 在安德鲁斯基地，司令员在直升飞机降落时亲自前往迎候。这位空军将官一眼便认出了罗伯特·本森，没有他在场，他不可能让这位陌生的英国人乘坐这架世界上飞得最快的喷射式侦察机，更不用说由他下命令让那架飞机起飞前往莫斯科了。这架飞机尽管已服役十年了，但仍然列在秘密编制上，它的机件和系统十分先进。 “很好，局长先生，”他最终说道，“但我不得不告诉你，我们的奥沙利文上校是位性情暴躁的亚利桑那人。” 他说得不错。亚当·芒罗被领到飞行服仓库，领了一套抗重力飞行服、皮靴和金鱼缸式的供氧密封帽。在此同时，罗伯特·本森在导航室里找到了乔治·梯·奥沙利文上校，他嘴里叼着雪茄烟，正在全神贯注地查阅北极和波罗的海东部地区的地图。中央情报局的局长在级别上比他要高，但他显然没有要显得彬彬有礼的心境。 “你当真命令我驾着这架飞机越过格陵兰和斯堪地纳维亚而进入俄国的中心地带吗？”他粗暴地问道。 “不，上校，”本森通情达理地说道，“是美国总统命令你这样干的。” “不带着我的领航兼操作员吗？让不知是哪位该死的英国佬坐在他的位子上吗？” “那位该死的英国佬恰好带着马修斯总统写给苏联鲁丁主席的私人信件，信件必须今晚送到他的手里，用别的任何方式都是谈不上的。”本森说道。 那位空军上校对他盯着看了一阵。 “嗯，”他表示认可，“那最好是重要得要命的。” 在五点四十分，亚当·芒罗被领进停放那架飞机的机库，里面挤满了地勤技术人员，他们都在为它作飞行准备工作。 他曾听说过洛克希德公司的SR-七十一型飞机，因其颜色而得了个“黑鸟”的俗名。他曾见过这种飞机的照片，但从来没有见过货真价实的飞机。它肯定是很壮观的。在一个细巧而又孤零零鼻轮组件上，子弹头形状的鼻锥略微向上翘起。机身后面伸展着很薄的三角形机翼，双翼和尾翼的操纵装置组合成一个整体。 引擎几乎位于两翼的翼梢，修长的吊舱中安装着普拉特·惠特尼公司的JT-十一-D型滑轮风扇引擎，每台引擎在带后燃器的情况下能产生三百万磅的推力。两只刀形的舵突出在每台引擎的上方，可以用来控制航向。机身和引擎就像三支皮下注射器，相互之间只是由机翼联结在一起。 白圆圈中白色的小五角星标明了飞机的国籍，除此之外，SR-七十一型从机头到尾翼都是黑色的。 地勤人员帮助芒罗钻进了狭窄的后座上。他感到自己在越来越往下沉，直至座舱的侧壁升上来超过了他的耳朵。座舱罩放下来之后与机身几乎是齐平的，这样可以减少阻力。他在向外面张望时只能直接看到上空的星星。 该坐在那个座位上的人也许会懂得那一排令人眼花缭乱的雷达显示器、电子对抗系统和摄影机操作装置，因为SR-七十一主要是一种间谍飞机，其设计和装备都适于在大多数截击战斗机和火箭所远远不能到达的高空巡航，并拍摄机身下方所展示的情景。 有人伸出手来帮助他把飞行服上接出来的管子连接到飞机的无线电、氧气和反重力系统上。他朝前看着奥沙利文上校熟练地俯身钻进前座和开始连接他自己的救生系统。当无线电接通时，那位亚利桑那人的声音开始在他的耳朵中隆隆响了起来。 “你是苏格兰人吗，芒罗先生？” “苏格兰人？是的。”芒罗对着自己的飞行帽说道。 “我是爱尔兰人。”那个声音在他的耳朵中说道，“你是一位天主教徒吗？” “什么？” “一位天主教徒，看在上帝份上！” 芒罗想了一会儿，他确实是根本不信奉宗教的。 “不，”他说道，“苏格兰教。” 很明显，前面那个人有一种憎恶的情绪。 “天哪！在美国空军中干了二十年，我不得不开飞机接送一位苏格兰新教徒。” 用三层透明塑料玻璃制成的座舱罩把他们封闭了起来，它能抵挡超高空飞行中巨大的气压差。一种嘶嘶声表明座舱现在已完全加压了。在界轮前面的某个地方，有一台拖拉机牵引着SR-七十一型飞机离开了机库而进入晚霞之中。 | |
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