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三九


  草薙将从梅里尚彦处听来的事,大略地告诉汤川。

  “问题是被害者和藤川的关系吧。”

  “正是如此。对了,你帮我调查那件事了吗?”

  “那件事?”

  “你忘了吗?我不是拜托你帮我检讨藤川具备的技术,有没有可能造成那样的爆炸吗?”

  “啊,那件事啊。”汤川摸着下巴,望向远方,“抱歉,因为很忙,还没有处理。接下来我会检讨。”

  “是吗?抱歉,那就麻烦你了。”草薙一边说一边觉得不太对劲,这个汤川会不看着对方的眼睛讲话,实在很稀奇。

  他看着汤川的侧脸时,发现了一件事。

  “你是不是晒黑了?看起来好像去了海边。”

  “咦?是吗?”汤川摸着自己的脸颊,“不可能,是光线的关系吧。”

  “是这样吗?”

  “我才没空跑到海边去。总之,我们进去里面吧。”

  这时,背后响起了喇叭声,回头一看,一辆深蓝色的BMW正要开进停车场。

  汤川微笑地走近车子,在他的注视下,BMW停好了。

  驾驶座上走下一个矮小的初老男子。不过由于他抬头挺胸,反而看来很有气势。

  “木岛老师,国际会议怎么样?”汤川问。

  “嗯,还不是跟以前一样。不过很久没和那些人见面,感觉还不错。”

  “会议前的晚会加上连续三天的会议,辛苦您了吧。”

  “嗯,是啊,的确有点太长了。有必要再稍微缩减流程。”

  汤川和木岛开始往前走,草薙也紧随在后。

  “木岛老师不在,能源研究所好像很寂寞喔。”

  “反正他们一定觉得终于解脱了吧。不过居然还一直打电话给我,真是受不了。”

  “有甚么急事吗?”

  “根本都是一些芝麻蒜皮的小事。净问我一些天气的事,说甚么当地我并不熟悉,下雨天还是不要开车比较好。简直就是把我当成糟老头,太鸡婆了。”

  “谁打电话去的?”

  “年轻人打来的,真是伤脑筋哪。”口里虽然这么说,木岛还是显得很愉快。

  草薙以为两人会坐电梯,没想到两人二话不说,开始爬起楼梯了。木岛的脚步和他看似六十岁的外表完全相反,非常健朗。

  汤川和草薙在途中与木岛道别,进到物理系第十三研究室。

  “他可是我们理工学院的大老喔。”汤川似乎是在说木岛教授,“也有人说他是量子力学的大老,现在是能源工学系的系主任。只要是稍微有点上进心的学生,都会想接受他的指导。”

  “真了不起。”

  “最合适的比喻是,”汤川说,“理工学院的长嶋茂雄。”

  “原来如此。”草薙笑着点头,这的确是简单易懂的说法。“不过还真是受人爱戴,还有人打电话提醒他雨天不要开车。”

  “那个有点过分,到底是谁打电话去的呢?”

  “这话似乎也有挖苦他‘特别买的新车可千万不要淋到雨’的意思在。”

  “嗯,是啊。”汤川说完点点头,突然表情一变。他看着室内一点,紧咬着嘴唇。

  “怎么了?”看着友人不寻常的模样,草薙心中一阵不安。

  汤川直盯着他。

  “该不会……”他这样喃喃自语后,转身冲出了房间。

  “咦?喂!怎么了?”草薙也追出去。

  汤川在走廊上奔跑,冲下楼梯。由于他平时就常以羽毛球锻炼身体,动作敏捷得不像个学者。反而是草薙还比较喘。

  汤川出了建筑物后,跑向停车场,直冲到刚才木岛停着BMW的地方,才停下脚步。

  不久草薙也停下脚步,浑身大汗。

  “到底是怎么回事啊?你说明一下吧。”

  汤川没有立刻回答,他蹲在车子旁边,看着车体的底盘。

  不久,他叹了口气,轻轻地摇了摇头。

  “草薙,拜托你一件事。”

  “甚么事?”

  “立刻帮我请木岛教授过来。”

  “请教授过来?为甚么?”

  “我之后再说明,总之现在不能浪费一分一秒。”

  “我知道了,教授的办公室在哪里?”

  “四楼的东边,你要小心千万不能让人看见你带教授来这里。”

  “不能让人看见?”

  “对。”汤川紧紧地皱着眉头,“如果你想解决案件,就照我的话做。”

  八

  隔天下午,草薙又去拜访帝都大学。

  昨天晚上,他逮捕了松田武久。

  正当松田闯入木岛文夫位在成城住处的停车场,正要逃走时,被埋伏守候的警察逮捕了。

  当时松田手上拿着装在塑料袋中的金属块,刚好是手掌大小。被捕时,他对没收金属块的警察说:

  “那个绝对不可以靠近水,不然你一辈子都会后悔。”

  可能是身为科学研究者的良心才让他这样说的吧。

  但实际上松田是白担心了,因为那个金属块并非他所认为的物体。在他被逮捕的两小时前,金属块便已经被汤川学掉包了。

  他潜入木岛家的停车场偷出的只是着色过后的黏土。

  “松田招供是他杀了藤川。”草薙看着汤川的倦容说道,看来他心情不太好。“本来以为没那么容易被发现,但他在木岛教授家被逮捕时似乎已经觉悟了。”

  “可能是认为抵抗也没用了吧。”

  “大概吧。不过我还是有很多事想不通,希望你能跟我解释。”

  “好。”

  汤川从椅子站起来,呶了呶下巴要草薙过去他那里,因此草薙便走了过去。

  桌子上放着糖果罐,里面好像装了水。

  汤川从别张桌子上取来一个油纸包。打开一看,里面是大约挖耳杓大小的白色结晶。

  “稍微走开一点。”

  汤川这么一说,草薙便往后退了几步。

  汤川靠近糖果罐后,迅速地将油纸包中的东西丢进去,自己也快步离开桌子。

  糖果罐马上就起了反应,草薙才想着罐子里面喷出了火焰时,罐子随即就发出巨大的声响弹跳了起来。里面的水也喷向四面八方,其中几滴喷到了草薙。

  “好夸张。”草薙一边取出手帕一边说。

  “威力惊人吧。只是一点点的份量反应就这么激烈。”

  “那是……”

  “钠。”汤川说道,“湘南爆炸事件的原因。”

  “松田也这么告诉我们,不过我还是没搞懂。”草薙战战兢兢地窥看已经停止爆炸的罐子,“真没想到威力这么强大。说到底,就算告诉我是钠,我也无法理解。不过我听过氢氧化钠、氯化钠之类的。”

  “钠是金属。但是它在自然界中不可能以单独的金属状态持续存在。必须要以你刚刚所说的某种化合物的型态存在。像刚才我放到水中的钠而言,它和空气接触的部份就已经氧化了。”

  “没想到居然有金属爆炸这种事啊。”

  “不是钠本身爆炸,就如我刚才说的,钠的反应性非常高。尤其是只要一和水起作用,就会放热变成氢氧化钠,同时产生氢。氢和空气混合之后就引发了爆炸。”

  “不是火柴和火药,而是水和钠啊。”

  “爆炸之后只会残留氢氧化钠,但它很简单就溶于水中,所以自然无法从湘南海中找到任何爆炸物的痕迹。”

  “可是根据你刚刚的实验,不是应该丢到水里后就立刻爆炸吗?犯人藤川也不会有逃走的时间。”

  “问得好。其实如果要利用钠引发爆炸,只要动个手脚,就能得到定时器的效果,而且同样不会留下痕迹。”


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