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| 一一 | |
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打烊后，当直贵准备回家时，店长叫住他。两人对坐在店内最角落的桌子。 “刚才他们说的是真的吗？”店长问直贵。直贵也明白店长难以启齿。 他点点头，小声说了句抱歉。店长低声沉吟，抱着胳臂。 “是梅村……，梅村老师叫你别说的吧？” “他说，世上有些事情最好别说出来……”直贵仍旧低着头。 “最好别说出来……，是吗？”店长摸摸胡子。“但是有的事情能够一直隐瞒，有的事情迟早会纸包不住火。唉，大概以为时间不长，总有办法蒙骗过关吧。” 直贵不清楚这句话针对的是梅村老师还是自己。即使如此，他又道歉了一次。 “究竟怎么回事，你肯告诉我详情吗？” 直贵首肯后，说出事件的重点和后来的经过。话越往下说，店长的脸色也越见沉重。听完，店长又发出沉吟声。 “如果你们一开始就先告诉我的话，事情总有办法解决，就不会发生今天这种事了。”店长的焦躁情绪依然不知是冲着谁来。 “请问……”直贵战战兢兢地抬起头。“我被开除了吗？” 店长拉下脸来。“没有人这么说。” “那，我还可以在这里工作吗？” 直贵期待“那当然”这个答案，但是店长没有马上回答。 “我考虑一下。我觉得你的表现很好，我对你的工作表现没有不满，但是说谎毕竟不对。我认为这种工作重视的是对彼此的信赖，你不认为吗？” “我也这么认为。”直贵只能这么回答。但是这么回答的同时，他又心存疑问，感觉不完全是那么回事。店长说的没有错，不过直贵总觉得有些偏离了问题本质，但是他不能说出口。 店长说：“总之今天就说到这里。”结束了那天的谈话。直贵心中的不安并未消失。 店长的心情八成在身为老板的考虑，与身为人的正义感之间摇摆不定。那六个同学吵闹时，因为店内有几位熟客，所以直贵的秘密迟早会传开，店长不难预料到这会影响店的形象。话虽如此，店长也不是铁石心肠，能够轻易割舍两人之间的雇佣情谊。他反而是属于同情直贵不幸境遇的那种人。 在没有结论的情况下，直贵继续到店里工作。原本就约好做到三月底，就算好好工作也剩不到一个月了。直贵也认为，应该可以平顺地做到最后吧。 但是情况确实不一样了。熟客虽和以前一样上门光顾，但是他们在店内聊天的情形明显变少了。而他们轻松愉快地和员工交谈，大家说说笑笑的情景也不复见。 当时发生了一件事：有一天，两名熟客在用餐，或许是因为喝了酒，他们罕见地话非常多。两人的话题一开始净是政治或职业棒球。但是话锋突然一转，聊到那天社会版上的新闻：一名毒虫在公园刺杀小孩。 “这世界真是没救了，无辜的小孩老是被脑袋有问题的人杀害。要是那些家伙全被判死刑就好了。”其中一名客人说。 于是另一名客人赶紧压低音量，神色慌张地说：“在这里别说那种话！” 听话的那位客人一下子反应不过来，但是看见对方在使眼色，随即明白了。他突然中断那个话题，两人后来就聊得不怎么起劲了。 直贵发现自己的存在对店内造成了多么大的因扰。当然，客人们没有恶意，他们只是以自己的方式体贴别人，努力让大家都不觉得尴尬。那家店内不准谈论命案，也不可以愉快地聊起家人的事，最好也别提到审判或推理小说，对店员说话也是能避则避，因为唯独不对“他”说话未免奇怪。客人们大概各自订了更多五花八门的禁忌，提心吊胆地吃着民族风料理。 这种店谁会想光顾呢？直贵心想，如果自己继续待下去的话，客人迟早不再上门。 三月的第一个星期五，他向店长辞职。没有说理由，因为他认为没有说的必要。他心想店长说不定会慰留他，但是店长没有如此表示。 “如果最后还是让你觉得心里不舒服，我觉得非常遗憾。” “没有那回事……，我很感谢店长雇用我到今天。” “你接下来有何打算？有工作吗？” “我有目标，没问题。” “这样啊，这样就好。”店长一脸放心的表情点头。他放下心中一块大石这件事本身，肯定可以做多种解读。 直贵嘴上虽然说没问题，其实工作一点着落也没有。他看着捡来的报纸上的征才广告，从头找到尾。只要有薪水可领，甚么工作都愿意试。 好不容易找到的工作，是清理某家公司员工餐厅的剩菜剩饭。工时虽短，薪资却很好，不过身上会沾有厨余的臭味令他大感吃不消。 梅村老师也在替他找毕业后的工作。直贵就读的学校，几乎所有学生都是升学，所以老师应该少有替学生找工作的机会，但是梅村几乎每天都会替直贵询问几家公司。然而，他总是面有难色。不但这个时期要找工作太晚了，直贵的情况更是一个棘手的问题。 刚志捎来信件，就是在直贵如此艰辛度日的时候。两天后就要举行毕业典体了，他没有料想到哥哥会从拘留所寄信来，因而略感吃惊。信纸和信封的角落盖上一个樱花形状的蓝色小戳记，当时直贵不知道那是检阅章。 “直贵你好吗？我过得还算不错。马上就要开庭了，律师告诉我，我大概得关十五年左右。这是我咎由自取，怨不得人。 其实我有很多话想对你说，但遗憾的是不能当面对你说。你肯不肯来会个面呢？我有事想拜托你，也有话想对你说。另外，我想听听你的近况，像是高中会不会顺利毕业。我非常担心你，请你来一趟。 兄 刚志” 7 拆解马达零件，比想象中更花时间。大功告成时已经傍晚六点多了。幸好昼长夜短，但是再过半小时，天色就会昏暗得伸手不见五指。 “没想到要花这么多工夫。怎么样，小直，要不要去吃饭？” 立野拍拍直贵的腰，邀他一同用餐，但是他摇了摇头。“我在宿舍餐厅吃就好。” “这样啊，那明天见。”说完，立野举起手打了招呼，迈开脚步。 直贵将棉质手套塞进口袋，朝立野离去时的反方向走。他之前曾和立野一起吃过一次晚餐，那次也是立野邀他的。两人走进车站附近一家套餐店，那里绝对称不上是高级的店，但是刚烤好的鱼和刚炸好的鸡块，却好吃得令人感动。直贵也好久没尽情吃煮得松软的白饭了。 | |
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