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四四


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  “那么首先,可以请问您为甚么会想写这样的故事呢?”

  受到周刊杂志的女性撰稿人询问,热海将戒烟烟斗送到嘴边,以求让心情平静下来。他按照指示,头上戴着爆炸头假发。

  “就算问我为甚么,我也难以回答。我只能说当时突然就灵光一闪了。我……大爷我至今为止所见所闻的经验,忽然期望以小说的方式呈现出形体。嗯,大概就是这个缘故吧。”热海念出为他准备好的剧本。当然,剧本是小堺跟狮子取讨论后写出来的。

  “不过拜读过您的作品后,我发现里面会出现让人完全不觉得会是事实的奇特设定,像是搭载机关枪的自家用直升机每晚都会到处列队巡视,或是客机机长以前是黑道,随身携带短刀,或是国会议事堂的地底下有秘密车站,武装列车可以驶进所有的地下铁路线等等。这些是从哪里想出来的呢?”

  “这些嘛,是我的原创。不过也并非完全是幻想。”

  “咦,可是没半点现实感……不对,感觉您描绘的是一个不同于现实的世界。”

  “这是我有意为之。要是如实写下我知道的事,在各方面都会造成麻烦。要是一个不好,说不定生命会受到威胁。以前不是有人为了批判种族歧视,画了以机器人为主角的漫画吗?就像是那样。”

  “哦,是这样啊。”带着宛如看着奇异生物的表情。女性撰稿人含糊地点头。

  这是第三场采访,接下来还有好几场。当然,默不作声是不会有任何邀约的。这是狮子取跟小堺动用门路,到处拜托所有媒体前来采访的成效。

  刚开始有点紧张的热海似乎慢慢习惯受访。语气中的僵硬感逐渐消失。摄影师拍照时,他的表情变得从容。之所以镜头对准他时就马上皱起眉头,是出于狮子取的指示。

  小堺的目光落到手边的书上。封面画着手枪与红玫瑰,上头放着《去问子弹与玫瑰吧-击铁之诗2》的标题。这在十天前出版,初版印量是热海作品中最高的七千本。这是狮子取以“绝对会大卖”为由说服营销部门而得到的成果。

  书腰上写着警察小说的权威玉泽义正的推荐词,内容如下:

  我想为读完了这本书的自己举杯庆祝——

  玉泽老师想必吃了一番苦头,小堺想。听说他刚开始面露难色,但狮子取在六本木的大街上使出拿手的下跪绝活,终于得到他的应允。不愧是传说中的编辑。

  访问与照片拍摄结束后,女性撰稿人与摄影师离开会议室。热海放下戒烟烟斗,叹出一口气,接着将手伸向爆炸头假发。

  “不行,还不能拿掉。之后还有签名会。”

  “啊,这样啊。”热海把手放下。

  “而且和您说过,就算平时也不能在旁人前拿下。设定上这是您自己的头发。”

  “啊,好……不过访问还真累人呢。”

  “辛苦的还在后头。不可以发牢骚哦,这是为了把书卖出去。请您忍耐。”

  “我明白,可是这形象真的没问题吗?”热海抓抓额头。爆炸头的发梢扎得他很痒。

  “读者会对与自己不同种类的人抱有兴趣,心怀向往。首先,让大家关注怪人热海圭介,再让大家关心起这个人写甚么小说。对于要怎么让人拿起热海先生您的书,这是我们分析过去的案例得到的结论。请您相信我们。”

  “我当然相信你们。”热海垂下眼。虽然穿奇装异服,他仍是平凡的小老百姓。

  签名会安排在东京都内的大型书店。当然,这是狮子取强硬谈成。他使出大绝招,答应将原定下个月在别家书店举行的玉泽义正签名会改到这里,作为交换条件。他们来到书店办公室,只见狮子取早跟店长一起待命。看到热海的模样,店长吓一跳地睁大眼睛。

  “今天的目标是这样。”狮子取摊开右手五指。“五十本。别担心,我安排好了。”

  “您要动员社内手头没事的人吗?”

  “不只是这样。嗳,你就等着看吧。”

  不久,签名会在书店一角开始后,不知道从哪冒出来的人排成一排队伍。小堺松口气,看来狮子取所言不假。热海一心一意地签名。字体有些潦草,不过这也是小堺他们传授。这是请认识的书法家设计而成。

  看到陆陆续续到来的客人组成,小堺完全明白了。很多是出版社内的人,但年轻女性的身影格外醒目。在那之中,几个人是小堺也很熟悉的银座或六本木的陪酒小姐。看来是狮子取到常光顾的几家店找来的。除此之外,还有明显性质不同的一群人。年龄层大概五十岁以上,散发出一种到东京观光的老人旅游团气氛。其中一位老妇人对着热海频频挥手。不知道是不是注意到,热海皱起脸。

  “那些人该不会是……”小堺小声询问一旁的狮子取。

  狮子取舔舔嘴唇。“我联络了热海先生的老家,告诉他们今天有签名会,方便的话请出席。一如我的期待,他们似乎把一大家子亲戚都带来了。”

  小堺只能在心中感叹起真不愧是狮子取,竟然连亲戚都利用。

  轮到那一家子亲戚了。“喂,圭介,你这身打扮怎么回事?”一个老人严厉地说。他看来是热海的父亲,两人容貌神似。

  “啰嗦,别管我。”热海把签名书还给他,这么回答。

  “我怎么能不管。我可不记得这样教过你——”

  “好啦好啦,好啦好啦好啦。”狮子取介入两人之间。“今天非常感谢您远道而来。我会请人在另一边为您准备茶水,请过来休息一下。”

  “等一下,我还有话要跟我儿子说。”

  “不不不,先别管先别管。”狮子取牢抓着他父亲的肩,不知将他带到哪。

  虽然发生这样的骚动,签名会总算平安结束。目送热海离开后,小堺跟狮子取一起走访各书店。这当然是为了确认《击铁之诗2》的销路。他们并不是单纯在门市看看就好,还要问店长或书店员工,也不能忘记拜托他们尽量将书摆在显眼的位置。走访完三间书店,他们进入咖啡厅。就座并喝了冰咖啡后,狮子取开始用手机。似乎是在收信。

  “可恶,今天还是不行吗?”望着屏幕,狮子取说。

  “销售量没有起色吗?”

  “对,跟昨天一样。难道今早的登报广告没有效果?”

  “不过篇幅很小,而且最近不看报纸的人很多。”

  “要是能在广告上花更多钱就好了。”狮子取愁眉苦脸地挠头。

  很遗憾,走访书店得到的反应并不理想,而且书店店员似乎还觉得卖不好是理所当然。甚至有店员问:“为甚么灸英社要力推这样的书?”

  “一定有哪个地方还有更多会对那本小说着迷的人。可恶,究竟在哪里啊!到底藏在甚么鬼地方!”不用吸管,直接大口喝下冰咖啡后,狮子取烦躁地说。

  “从下礼拜开始,采访报导应该会陆续刊出,这样一来应该会有甚么改变吧。”

  “是啊,让热海先生上广播节目受访的事也谈妥了,胜负才要开始。”狮子取像是要带给自己勇气一般点着头说。


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