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| 四二 | |
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§ 战略 1 收到热海圭介告知新作长篇小说完成的邮件。信件内容除了“我自认写出了不会背叛读者期待的作品”之外，另有附加档案。小堺的心中抱着怀疑与少许期待地打开档案。他一看到小说标题就一阵脱力。篇名是《去问子弹与玫瑰吧》，副标题是《击铁之诗2》。 他叹息着想，真伤脑筋。《击铁之诗》是热海的出道作，目前确实是他的代表作，但这不过是没有其它引人注目的作品，而《击铁之诗》也只是得到了新人奖，并未特别受到瞩目。但他本人似乎对此抱有特殊情感，想写续篇而坚不退让。既然坚持至此，身为责任编辑也只能要他先写出来看看。 他把文件档转成直书后开始阅读。没过多久，他就自觉到自己的嘴用力抿起来。 果然又是这样—— 主角与《击铁之诗》相同，是独来独往的前刑警。这个男人得知救过自己的女人成了黑手党的人质，想独自救出她，然而操控全世界恐怖分子的神秘组织却牵涉在内，这是壮阔却充满既视感，而且缺乏现实感的故事。过度受到冷硬派影响的文体依旧健在，这次出现了“散落的玫瑰花瓣有多少片，男人心中便有多少弹痕”的叙述，连小堺都替他脸红。 花一整天读完后，他再次头疼地想，真伤脑筋。 假如这是投稿新人奖的稿件，大概不会入围决选；如果是自荐的稿子，他大概看三分钟就扔到一旁。老实说，他不认为这是值得出版的作品。只能设法请他改写，不过小堺很怀疑能有多少改进。要是没有多大的改善，就不予采用了——带着冷了几分的心，小堺做出结论。然而就在隔天，他被上司狮子取问：“热海先生的新作怎么样？差不多是交稿的时候了吧？” “昨天姑且交出来了。” “甚么嘛，这样啊。”狮子取的脸色好起来。“质量如何？能按计划出版吗？” “不，这个，”小堺偏过头，“按现在的状况不能出版，需改写满多部份。” 狮子取马上皱起脸。“是哦？你觉得会花多久？一个多礼拜吗？” “不不不。”小堺摇摇手。“就我读起来的感觉，我想要花一个月，不对，比这更长的时间。或许从头开始写比较好。” “甚么，不能想点办法吗？” “我想有点困难。究竟是怎么了？总编你以前对热海先生的作品不是不抱甚么期待吗？甚至还说过不出也行。” “因为状况变了。”狮子取露出一脸愁容，抓了抓短发的脑袋。“在昨天的会议中，提到新人奖的良率。” “新人奖的良率？那是甚么？” “就是字面上的意思。也就是从我们新人奖出道的作家中，百分之几成长成能为出版社创造收益的作家。” “这个……”小堺吞了口口水，“真是个残酷的话题。” “营销部门提出了详尽数据，结论是，与其它出版社的新人奖相比之下不是很好。” “是这样啊？” “就是这样。老实讲很令人不甘心就是了。” “不过问题难道不是在于评选的人吗？就是那些评审委员。” 狮子取撇撇嘴，摇摇头。“无论哪里的新人奖，评审委员的班底都大同小异。所以营销部门的那些家伙说，是不是因为我们的培育方式不好。” “喔，培育方式啊……” “我被他们说，怎么推销新人作家，又怎么做出市场区隔，出版部是不是该多想想？他们甚至说，如果只会等待像唐伞先生这种可以自己成长的作家，根本不需要编辑。” “竟然说到这种程度。您当然反驳了吧？” “当然，你以为我是谁啊。”狮子取挺起胸膛。 “您是怎么回的？” “我说，‘只会等待’这话我可不能当作没听见。我们时时都挹注心血于培育新才，证据就是近期我们会议新人奖出身的作家爆红。计划已经逐步进行——在社长在场的情况下，我痛快淋漓地说了他一顿。” 小堺直到刚才还满心崇拜地望着上司，听到刚才这段话，他的心情立即沉重起来。 “您没有被问到您说的是哪一位作家吗？” “被问到了。” “难不成您说的那位作家是……” 狮子取带着严肃神色点头。“就是热海圭介先生。说到获得我们新人奖的作家里预定在最近出书的人，我就只想得到他。” 小堺感到自己开始全身发软。 2 一如小堺预料，狮子取根本没有好好读过热海圭介的作品。将至今为止的作品、销售成绩的数据以及这次未公开新作的稿子推在桌上，狮子取从头读起来。望着那个模样，小堺想象起这次骚动的结果。狮子取称作传说中的编辑，看穿才能的目光也十分神准。只要看几页，他就会明白这根本无法当成商品吧。他是个自尊心强烈的人物，但在下次会议中，他是不是只有向社长等人低头道歉一途呢？ 狮子取整整两天都在读热海的作品。读完后，狮子取让椅子一转，好长一段时间一直望着窗外。夕阳完全西沉时，小堺被一句“小堺，过来一下”找过去。他有些紧张，站到狮子取的办公桌前。病入膏肓——他猜想狮子取对于热海的小说或许会做出这样的评价。 狮子取缓缓开口：“病入膏肓。” 他差点双腿一软。太过符合他的预期，他反而吓到了。 “但是，”狮子取继续说，“或许还是能抢救一下。” “甚么？” 狮子取拿起《击铁之诗》。“的确，剧情许多牵强之处，一点也不现实，行文句句浮夸做作，背后嘲弄成仿冷硬的搞笑小说也可以理解。但看看销售成绩，就会发现奇妙的事：首先，第二部作品的销量大跌。这恐怕是因为读了第一作《击铁之诗》感到失望的读者出走了吧。然而在这之后，实际销售量几乎没变动。一般来说，应该会逐渐减少才对。为甚么没减少呢？” “这就是营销部门常常觉得奇怪的一个现象。” “所以我再次重读所有作品，接着得到一个结论，”狮子取盘起粗壮的胳膊，“这个作家是臭鱼干︹注：伊豆诸岛的特产，将新鲜鱼类浸泡过特殊发酵液后曝晒而成，味道强烈。︺吧。” “臭、臭鱼干？您说那种难闻的鱼干吗？” “对。你吃过吗？” “没有，我没吃过。我从去一趟八丈岛的作家手中收过一次，但一打开真空包装，我跟老婆就尖叫起来……” | |
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