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三六


  “您想挑战密室推理吗?”他慎重询问。

  “因为这就是本格吧?”热海回答得一副没自信的样子。

  青山坐回椅子。“密室诡计的确可以说是本格推理的大宗,不过本格并不仅限于此。而且密室推理至今为止已经有众多作者写过,常被说点子已经用尽。第一次写本格的人若要挑战,我觉得可能有点危险。您写探索别种谜团的作品也完全没关系。虽然对您这种专业人士说这种话实在非常冒昧……”

  热海眨了几次眼。“写别种谜团……而不是写密室?”

  “当然了,假如您有前所未有的崭新密室诡计,那就甚么问题都没有。”

  热海的视线似乎在半空中游移。那个表情不知为何让人联想到迷路的幼犬。

  “呃,”青山说,“假如您还是对本格提不起兴趣,我们不会勉强……”

  “甚么!”热海睁大眼睛。“不,不不不。”他用力摇头。“没有这种事。你说甚么啊,要是提不起兴趣,打从一开始我就会拒绝了。不是这样,只是点子实在太多,我在犹豫要写哪一个。别担心、别担心。”最后他还哈哈大笑。

  “所以可以拜托您对吧?”

  “当然,包在我身上。”

  “那么,期待您的稿子。”

  与热海道别后,走出咖啡厅的青山感到心中的乌云正在蔓延。交给那个作家真的没问题吗?但已经无法回头了。他在打电话委托执笔后才读了热海的代表作《击铁之诗》。他觉得详细讨论之前起码要先看过一本,否则不太好。

  书腰上新人奖得奖作这行字与“正统派冷硬巨作”的广告标语上下并列。当然,他是抱着期待开始读的。但当他往下读,湿黏的汗水就从额头渗出来,同时起了鸡皮疙瘩。

  很遗憾,这不是因为受到作品感动。他是讶异于时下竟然还有写这种古老冷硬派小说的人,接着一想到这种书是自家出版社所出版,就难为情起来。

  不对,古老冷硬派小说这种说法不正确,这样讲形同看不起古典。把“古老”之中的“古”字去掉,称之为“老冷硬派”,不对,称之为“老派仿冷硬派小说”或许更为妥当。比方说,叙述句中的比喻非常多,但实在称不上贴切,会出现“他宛如潜水艇的螺旋桨一般,不停搅拌伏特加汤尼的冰块”这类形容。而且无论是故事还是登场人物,都没有真实感可言。刑警主角从美军偷出军用直升机、闯入敌方根据地的场面,他读着读着就哀伤起来。为甚么这样的作品能得到新人奖呢,他完全无法理解。

  “那时候的评审委员怎么搞的?”面对青山的疑问,小堺如此回答:“好像是因为那时候的入围作都是些垃圾,自暴自弃之下决定选出最荒唐的作品。”

  青山感到头痛。怎么会有这种事。不过小堺为甚么会把那样的作家加到名单上?他明白打电话给热海之前没读过作品的自己有错,但还是忍不住想抱怨一句。结果小堺说得若无其事:“因为我想不到其它人了,不过我有要你小心了吧。”

  没问题吗,那个作家写得出来吗——他再度担心起来。刚才他对密室相当执着,不过该不会是因为说到本格推理,他除了密室以外甚么都不知道吧?

  热海在咖啡厅看的那本书标题浮现在眼前。书名是《推理小说创作方法》。

  3

  原本一直盘腿坐在计算机前的热海顺势躺下。他重重叹一口气。大脑疲惫不已,但屏幕上一行句子也没有。他试着写过几句,但陷入僵局后又删掉了。这样的情况不断重复。

  不行,写不出来——

  他用力抓头。即便瞪向天花板,也没有想出好点子的迹象。

  后悔着或许还是该拒绝比较好的念头油然而生,但他拚命按捺住。事到如今才说这种话也迟了。而且会接下这份工作也是有逼不得已的缘由。

  缘由坦白讲就是钱。他的存款正渐渐耗尽,而且购买高价品时的贷款还没还清。

  几个月前,他失恋了。对象是一位女编辑。对方的言行看起来好像对他有意思,因此他向她求婚,结果她其实已婚。现在他将这件事解释为,“她恐怕是想得到我的稿子才会对我频送秋波”。可恨的是,他不惜贷款买下原本打算在求婚时送出的钻戒,内侧已经刻上对方的名字,所以也无法当掉。

  这个打击使他好一段时间无法做任何事。他也无心工作,所以拒绝了碰巧发给他的稿约,不久就没任何一个地方委托他工作了。当然,他也没有收入。就在他发现不妙的时候,这次的工作从天而降。

  听到要写本格推理,老实讲他十分惊惶。也可以说他吓得半死。

  对热海来说,这完全是未知的领域。当然,他知道有这种派别的小说,而且拥有众多爱好者。不过他觉得这与自己无缘,至今一直保持距离。

  但热海并非没读过归类为本格推理的小说。可是从头读到尾,他一次也不曾感到有趣。正确来说,他大多是在无法掌握故事的情况下看完的。就算最后有类似解开谜团的桥段,他也无法理解内容,只有挫折感不断累积。可是他财务吃紧,在现在这个状况能接到小说委托很值得感谢。距离截稿日没剩几天这一点,换个角度来想也是种幸运。杂志马上就会出版,稿费会早早进帐。

  怕甚么,总有办法。我可是专业人士。别人写得出,我没道理写不出——在电话中受到青山委托时,这样的想法在短短数秒间窜过脑中。“我就写吧。”回过神时,他如此回答。但挂断电话后,着急感朝他逼近。他一点都不知道怎么写本格推理。

  烦恼到最后,他在与青山见面讨论之前先冲进书店。他在那里找到一本书。那本书散发一股气息,似乎帮得上现在的热海。书名是直截了当的《推理小说创作方法》,由日本推理作者协会编着,内容有隶属于协会的五十位作家公开自己的执笔方法。其中也有以本格推理创作者身分闻名的作家之名。

  翻开书,首先出现的是“前言”。日本推理作者协会理事长玉泽义正所写的内容如下:

  “本书不只对今后目标是成为专业作家人相当有用且有效,就连对已经从事写作的我们也一样,我本身就再次学到许多。在此,我要自豪地推荐各位这本书。”

  他感动得发出惊叹。警察小说的第一人断言到这种程度,看来十分可靠。

  然而——


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