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三五


  “前阵子得到天川井太郎奖的大凡均一怎么样?我想他也能写本格,对读者来说应该也很新鲜。”

  “不行。你忘了吗,大凡先生已经选入十人之中了。”

  “啊,这样啊。”青山摊开自己的记事本,上头列着这次特辑委托的作家。上头确实有大凡均一的名字。“还真的。”

  “之前不是因为大凡先生想趁机挑战没写过的类别,从本格的人选中排除掉了吗?”

  “说起来的确是这样。大凡先生不行的话……”他再次看向记事本,“现在才找就只能找新人了。”

  “我也这样想,所以打电话给至今为止打过招呼的几个新人作家问过,但所有人都拒绝了。每个人都说,现在开始写完全来不及。他们似乎还有其它截稿日。看来稿约果然会集中在受注目的新人身上。”

  青山点头。“而且本格派作家写作本来就很慢。”

  “正确来说是写本格很费工夫。伤脑筋,推出推理特辑却没本格推理太怪了,得想点办法才行。”

  神田说得没错,这就像没供应鲔鱼肚的寿司店一样。

  “不然总编你看看这样如何:找个以完全不同的类别出道的年轻作家写本格看看,或许意外会还不错。”

  但神田沉吟,神色严肃。

  “很难讲。跟其它类别不同,本格推理很特殊。我觉得不是想写就写得出来。”

  “不过没其它办法了。如果不快点找人,时间会不断流失。”

  “也对。”神田皱起眉头,抬头望着天花板好半晌,最后点头。“好,采用你的提案。至于找谁写,就交给你决定。”

  “我知道了。”青山回答时,意识到演变成麻烦的状况了。但总不能拒绝,毕竟神田是上司。

  ***

  “大概就是这些吧。”小堺递出一张便条纸。

  青山接过去确认内容。上头列出五个人的名字。“谢谢你。”他向前辈道谢。

  “比较抱歉的是人选都不怎么样,不过毕竟距离截稿日的时间不多。要是能有一个月的期限,应该能凑出更好一点的名单。”

  “不会,抱歉这么麻烦你,真是帮了我大忙。我会依序拜托看看这五人。”

  年轻的青山无法决定委托谁来补推理特辑的空缺。他很熟悉当红跟受注目的作家,但愿意接下行程紧迫的工作通常是销量不太好的作家,他就没有这方面的相关知识了。因此,他找出版部时代的前辈小堺商量。

  “不过我无法保证结果,毕竟全都是根本没写过本格的人。或许连读都没读过。”

  “总之我先问问看,说不定能得到意外的收获。”

  “反正不要太期待。尤其是第五个人,你最好小心。他自认写的是冷硬派,但其实是很扯的小说。”

  “这样啊。”他反而在意起那是甚么小说了。

  回到座位上,他马上打电话。他听过便条纸上这五位作家的名字,但几乎没读过作品。可是他要在留意着别让人发现这件事的情况下洽谈,感觉起来会是令人有点紧张的工作。但实际上他连紧张的时间都没有。他才说出希望请对方写本格推理,就马上遭到拒绝。

  “要我写本格推理?当然没办法。我就是想不出诡计才写心理悬疑的,不好意思哦。”

  “对不起,我讨厌本格。密室、不在场证明之类的琐碎玩意跟我的个性不合。你找其它人吧。”

  “不好意思,我想描写的是人生故事,诡计是次要的。”

  “难得你来找我,这么说实在过意不去,不过我不认为自己是推理作家,甚么本格就更不用说了。”

  遭到四人拒绝,选项转眼间骤减。只剩下一个。

  这个人是否也没有希望呢——一面看着名字,他查询电话号码。热海圭介。他得到灸英社的新人奖后出道,作品名是《击铁之诗》。青山没看过。

  真希望他能接受。抱着祈祷般的心情,他拨出电话。

  2

  他比约好的时间早到五分钟,然而咖啡厅深处的座位已经有热海圭介的身影。他坐在那里看书。跟照片上看到的一样,他是毛发有些浓密,让人看着就觉得闷热的人物。在宴会会场好像也见过他。

  青山快步靠近,向他打招呼。虽然没迟到,他还是道歉:“抱歉,我来晚了。”

  “不会。”热海神色慌张地想阖上书。然而他的手似乎滑一下,书本掉到地上。印有书店名的封套脱落,书名隐然可见。

  “哎呀。”热海连忙捡起来,扔进放在一旁的袋子。袋子上印着书店的名字,看来是刚买的。青山递出名片自我介绍。女服务生很快就来了,于是他点了咖啡。

  “呃,所以,”青山的声音一哑。他清清嗓子,继续说,“关于电话里与您谈到的那件事,是否可视作您答应了?就是……您愿意帮我们写一篇本格推理短篇,对吗?”

  热海点头,拿起咖啡杯。

  “当然,没问题。我可以写本格推理。”是错觉吗,他的声音在颤抖。

  “听您这么说,我就放心了。抱歉委托您这么赶的工作。”

  “只是,那个,怎么说呢……青山你具体想过要我写甚么样的作品吗?例如说舞台、登场人物,还有那个……”热海舔舔嘴唇,“甚么样的诡计之类的。”

  青山反过来凝视对方,眨了眨眼。“您说……我的想法吗?”

  “不,没甚么想法也没差,我只是想先问问看你们有没有甚么期望。我不希望等到写完之后,你们才想‘我们想要的不是这种东西’。”

  “不,不会的。”青山摇手。“不会有这种事。您依照自己的想法写就行了。”

  “是吗?既然是这样,我就按我的意思写了。”

  “这样就可以了。期待您的大作。”

  青山和热海详细说明原稿张数与今后的进度等等后,说句“那就拜托您了”并拿起咖啡厅的账单。就在此时——

  “写蜜市可以吧。”

  “甚么?”青山问。

  热海说声“所以说”,接着环顾四周,压低声音继续说:“既然是本格推理,写蜜市就行了吧?”青山着急了一下,因为他听不懂热海在说甚么。但思考片刻后,他就明白“蜜市”是“密室”。


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