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二五


  “我早就知道了。我们也知道自己在做的事情很奇怪,但有甚么办法。如果不这么做,那些混蛋作家就不会动笔。得先准备一个会印成活字的媒体,再刊登在那上头,不用这种形式那些家伙就不会写。要数度下跪催促说‘老师拜托您务必在截稿日前写出来’,才总算收得到原稿。交货日期?你以为这种词对那些人行得通吗?他们可是一群做不了一般工作才会成为作家的人,跟小孩子没两样,跟不到八月三十一日就不会写暑假作业的小学生完全没两样。不对,更糟的家伙也有,他们会满不在乎地无视截稿日,摆架子的同时还交不出原稿。连载小说没有任何人会看?没错,就是这样。这种事那群作家也明白,也知道小说杂志严重亏本,就连这不够格做为商品的事情他们也很清楚。即便是这样,他们还是装作不知情,光明正大地抢走稿费。结果总算交出来的原稿就如同你刚才所说,是草稿的水平。错字缺字一大堆就不用说了,就连到处是矛盾疑问的状况也不少见。诸如‘老师,这个登场人物上上回就死了’的情况也多得很。对于这个问题,得到的答案就是‘是哦,出书的时候再修正’。要是坚持说‘这样不行,请您修改’,作者反而会恼羞成怒。‘如果要说那种烦人的话,以后就不跟你们出版社往来’——那些王八蛋一天到晚把这种话挂在嘴上。无可奈何之下,我们只好设法补救,把草稿水平的垃圾原稿修正到勉强可以读的等级。我们也不想卖瑕疵品啊,所以才会拚命为作家擦屁股。这哪里没有意义?哪里是诈欺?有意见的话,你们来做一次看看啊,来当看看小说杂志的编辑啊!如果有办法应付那些白痴作家,就来试试看啊啊啊!”

  朝着天花板怒吼完,青山马上回复神智。回顾自己说出的一字一句后,他害怕起来。我究竟脱口说出甚么话啊。

  他战战兢兢望向那群国中生。他们傻住了。接着青山将视线转向四周。留在这层楼的所有人都注视着他。照理说已经在刚才离开的编辑也不知何时回来了。

  有一个人慢慢走向青山。是神田。他两眼通红。青山着急起来。必须订正刚才的发言才行,可是他说不出话。应该先道歉比较好吗——

  神田在青山面前停下,直直瞪着他。他想说对不起。然而在此之前,神田的双手就伸过来抓住青山的手。

  “咦?”青山反过来注视神田。此时,一行泪水从上司眼中滑落颊边。

  此时,神田的儿子喊一声“爸爸”之后站起身。“我之前都不知道,爸爸的工作原来这么艰苦。对不起。”

  “哦哦……”神田转向儿子。父子俩注视彼此半晌后,紧紧抱在一起。

  眼镜少年、矮个子国中生以及两个女生也站起来。

  “青山先生,”眼镜少年说,“太精采的回答了,我深受感动。我误解了小说杂志,原来青山先生你们在战斗。我撤回我轻率的发言。请你们从今以后继续努力下去。”

  青山不知道怎么回答。他完全不知如何是好。

  这时,不知道哪里有人鼓起掌来。以此为开端,对青山的起立鼓掌仪式开始了。

  § 天敌

  1

  小堺加快脚步并看看手表。距离约好的两点剩不到两分钟。他咬着唇,心想真是糟糕。都是因为之前的工作拖到时间了。与新星作家唐伞散华讨论的约定地点在他家附近的家庭餐厅。唐伞似乎习惯在那家店的饮料吧续好几杯咖啡,推敲构想。

  若在以前,一点小迟到根本不算甚么。唐伞不是因为这种事就心情不好的人。现在不一样。即便唐伞甚么都不说,他的迟到还是不会获得谅解。

  那个人今天会一起来吗?今天会不会有事要办而不来呢——这样的想法掠过小堺脑中。不过他知道这是渺茫的期待。总算到达那家店,小堺一开门就猛然冲进去。他连忙环顾店内,在最里面的桌子找到唐伞。以及——

  那个人果然来了,在唐伞身边盯着手表。唐伞注意到小堺后颔首招呼,但那人看都不看他一眼。

  “嗨,两位好。”小堺露出讨好的笑容走过去。他在对面坐下,并看向手表。“呜哇,刚好两点。差点就迟到了。”

  “你的手表不准。现在是两点零一分。”那个人——须和元子冷淡地说。

  “咦,这样啊?真奇怪,我明明好好对过时。”

  “我的手表是电波表,一秒都不会有偏差。小堺先生进入店里时就超过两点了。我说过,迟到让人很困扰。”她用高亢的声音说个不停,像猫一样的眼眸瞪向小堺。听说她的年龄是二十七岁,但长着一张娃娃脸,看起来比实际更年轻。

  “这也没甚么,只不过是短短一分钟嘛。”唐伞帮忙说情。

  “不行,怎么能说得这么宽容。”须和元子气势汹汹的态度仍未平息。“原谅一分钟,之后就会变成原谅两分钟。接下来会变三分钟、四分钟、五分钟、十分钟。我绝不允许老师贵重的时间被这样浪费掉。”

  “是,您说得没错。”小堺按住桌面。“真的很抱歉。其实是之前的工作拖到了……”

  “这跟我们无关。”

  “当然。哎呀,真的是……您说得很对。”小堺对着两人,正确来说是对着须和元子频频低头道歉。一直偷看这边,好奇心表露无遗的女服务生前来点餐。两人面前早放着饮料。小堺也点了饮料。

  接过自己的咖啡后,他挺直背脊看着唐伞。

  “那么……您的新作状况如何?上一次讨论时,您说您写到中盘了。”

  唐伞的表情一下子就黯淡下来。“不,这个……”

  小堺查觉到状况。年轻作家的这种表情他看得够多了。

  “您遇到瓶颈了,是吧?请问是哪个部份?”

  “与其说是哪个部份……我开始觉得是不是最根本的设定就不好。”

  “设定?您指的是甚么?”

  “就是舞台设定、人物设定等等。原本的设定是主角时空跳跃回到明治时代,在银座砖瓦街︹注:一八七二年银座大火后,明治政府基于防火目的,以砖瓦打造出的西洋式市街。由于报社、贩卖西方进口货的商店等等的进驻,使银座的发展开始凌驾原本江户的商业中心日本桥。后于关东大地震(一九二三)中损毁。︺当起侦探,但很多方面都写得不顺利。”

  “为甚么?我觉得这是个有趣的设定。”

  唐伞一阵沉吟。“我无法顺利就不按牌理出牌的逻辑来展开剧情。”


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