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二四


  “这样啊。”矮个子国中生完全不为所动,又拿出一份文件。“关于那些没集结成书的作品,我在网络上调查过,结果一半以上的作品都是在故事中途突然结束连载。若视为作者在安排故事的过程中陷入僵局而抛下不管,请问这样的解释是否正确?否则为甚么变成这样,能请您给个合理说明吗?”

  青山小声呻吟。合理说明?哪做得到。因为实情就跟这个矮冬瓜所言一模一样。

  “如何呢?”矮个子缠人地问个不停。

  “唔,嗯,或许会有这种事。啊,不过这很少见啦。作家也是人,也会犯错。你们也一样吧。无论再怎么用功,也很难考一百分。这是一样的。”

  矮个子国中生的目光变得凶恶。“一样吗?”

  “一样,都是人的所作所为,当然会犯错。”

  此时眼镜少年说:“我觉得考试跟商品不一样。”

  “商、商品?”

  眼镜少年拿起桌上的《小说灸英》。

  “这本小说杂志不是贵公司的商品吗?不能出成书的失败作刊登在上面,杂志不就变成不良品吗?正常来说应该召回、回收、免费更换成完成品不是吗?”

  4

  “确定到这边参观的那天开始,我们做了种种研究。”眼镜少年淡然地说。“但无论如何也无法理解,为甚么不惜付出高额稿费也要刊登连载小说呢?可以理解目的在集结成书,但实际上也有连这个目的都无法达成的案例。这种情况下,作家会归还稿费吗?大概不会。那连载究竟是为了甚么?感觉好像只是交给作家一笔不义之财而已,这样想没错吧?还有,不管青山先生怎么说,我还是觉得连载小说的实际状况就是草稿。把草稿硬是卖给出版社,作家不会感到羞耻吗?而出版社明知道是草稿还刊登出来,难道不会有罪恶感吗?还是说,这是因为作家跟出版社都乐观地觉得反正不会有人读连载?”

  “不,没这种事。”青山缩起身子,答得很无力。

  “青山先生。”矮个子国中生说。“至今为止的谈话中,我明白了一件事,连载是以稿费的名目将钱交给畅销作家的机制,所以不管是草稿还是甚么都没关系。难道不是吗?”

  没错。总不能这样回答,因此青山陷入沉默。

  “如果是这样,只付稿费但不刊登不就好了?而且不用像连载那样一点一点拿原稿,而是一次拿到整份完稿,这不是比较好吗?这样能省去改写等等的麻烦步骤,也能避开明明付稿费却无法出成单行本的状况。《小说灸英》只要刊登单回完结的小说,我觉得这样就能成为出色的商品。”

  矮个子的话十分合理,但就是无法轻易做到。

  “这是不可能的。”青山说。

  “请问为甚么?”

  “这样不合算。”

  “合算……是吗?”

  “对,合算。”青山的身体靠上椅背。这时就讲出某种程度的真心话吧,他陷入这种心情了。“只要采用连载,不管是草稿还是甚么都好,每个月都能确实拿到作家的原稿。对出版社来说,这点相当重要。只要开始连载,作品总有一天会完成。有时候确实无法出成单行本,但这是少见案例。大部份都能顺利运作。”

  但那群国中生依旧满脸想不通的表情。不出所料,眼镜少年说,我还是不懂。

  “这是等不及小说完成,所以付稿费以便每个月都拿到一点原稿的机制,这可以理解;可是为甚么非刊登不可呢?只要付了钱,刊不刊登是出版社的自由吧?”

  青山摇头。他们果然还是孩子,甚么都不明白。

  “不能不刊登,这对作家很失礼。”

  “失礼?会吗?”

  “很失礼啊。我们是以‘请让我们刊登’为由委托写稿,作家也抱着这样的想法在工作,所以没被刊登当然会生气,会说‘既然是这样就不要订截稿日’。”

  “为甚么要生气?终归都是草稿。别让那种东西接触到世人目光,我觉得这对作家比较好。反正拿得到稿费,作者照理说不会有怨言。设定截稿日也很怪,如果是这样,用交货日期这种说法就行了。作家是制造业吧,我觉得遵守交货日期是理所当然的。”

  “这也不行啊。”

  “请问为甚么?您说不刊登会对作家失礼,但您不觉得刊登那种东西本身对读者就很失礼吗?”

  眼镜少年这句话像刀子一样狠狠刺入青山胸口。“这个……”只说出几个字,他就说不下去了。对读者很失礼——这话一点都没错。

  “青山先生。”发出这道严肃声音的是神田的儿子。“前阵子我碰巧看到家父的邮件,内容大概是说他因《小说灸英》卖不好而苦恼,还写到因此连日开会,他已经筋疲力尽。但我难以理解。我从刚才到现在的谈话中,得知《小说灸英》不是为了读者,而是为作家出版。这种东西卖不好理所当然,这个苦恼本身就毫无意义。我爸爸竟然在做这样的工作,真没出息。”

  没出息?

  “是啊,您不觉得丢脸吗?”这么说的是那个气质成熟的国中女生。

  丢脸?

  “我觉得既然要收钱提供给读者,就必须是有自信说那是完成品的作品才行。如果集结成书的时候改写,假如有人在连载期间读过,那些人怎么办?要他们再买一次吗?这岂不是诈欺吗?”

  诈欺?

  青山脑中有条线“啪嚓”一声断掉了,但那群国中生接连发动攻击。他们说,自己先做出这种不上不下的商品,还说甚么书卖不好、出版业不景气,真听不下去。将纸跟劳力耗费在没人读的书页上,有甚么好高兴的。这纯粹是浪费资源。干脆把连载小说的页面留白怎么样,光是还能拿来当便条纸就比原本好得多——

  “吵死啦啊啊啊!”青山双手拍桌并起身。“你们这些混帐,不要给我乱说一通!”

  眼镜少年的眼睛在镜片后方睁圆,其它国中生愣愣地张嘴。青山看着他们继续说:


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