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二〇


  “没事。”他拿起筷子。即便将菜肴送进口中,他却食不知味。他想,要不要跟妻子谈谈看?假如说出入围新人奖决选的事,她就不会认为这纯粹是梦想吧。说不定会意外说出“如果有想做的事,就去做做看啊?”这种话,在背后支持他。

  “其实……”他开口。但电视音量很大,他的话没传进妻子耳中。妻子跟读国中的女儿一边吃饭,眼睛直盯着电视。

  画面上映着一个正在做拉面的男性身影。他每做一份就尝尝味道,然后歪过头。

  “呜哇,真悲惨。”妻子皱起脸。

  “怎么,那个拉面师傅怎么了吗?”

  “那个人不是一般的拉面师傅。报导说他原本是银行员,但无论如何都想开拉面店,所以辞去工作。但真的开店后却完全没客人上门,所以他从许多人那边得到建议,做了种种挑战。不过果然还是不行呢。”妻子皱起眉头,唇边泛起似乎带点恶意的微笑。

  “真傻,继续当银行员不就好了。”女儿也说。“拉面师傅已经一大堆了,成功哪有那么容易。”

  “但就是有人不了解这一点乱来。这种人只会给周遭添麻烦,尤其是他的太太有够可怜,真同情她。”大概是觉得事不干己,妻子的语气很轻松。

  石桥垂下头心想,看来没希望了。既然她是这样看待拉面师傅,他不敢想象自己说出想成为作家,她会还以甚么反应。

  6

  听到总务部长的话,石桥怀疑起自己的耳朵。他一句话都说不出来。

  “怎么,有意见吗?”总务部长板着脸抬头看他。“我想你应该知道,我们公司现在处在困难的状况。能节省的地方就一定得省,这点你可以理解吧。”

  “这我明白,可是……”他的声音嘶哑。

  难以置信。石桥被指派的新工作是清洁办公室,负责打扫事务所。公司之前都是委托业者,但为了节约经费,高阶主管提出要社员自己处理,最后决定先在总务部实施作为试验。也就是说,石桥须独自打扫总务部这整座楼层,还被要求在上班时间前完成。

  “不愿意就拒绝也没关系。”总务部长说。“到时候只会变成违反公司指令。”

  他想说的是“只是会把你开除罢了”吧。石桥小声回答:“没这回事。”

  他回到座位上,脑中一片空白,甚么都无法思考。当然,本来就没甚么正经事,因此没对工作造成影响。

  恢复冷静后,一个念头再度浮现。这种工作辞了算了。他要辞掉工作成为作家。得到新人奖就马上丢出辞呈。这是最好的,也只能这样做了。虽然小堺那样说,但目标是专职作家的人并非全数失败,不是有很多人成功吗?自己要进入成功的作家行列中。今晚就告诉妻子吧,坦白说出想成为作家的念头——坚定决心的石桥离开公司。

  但在家里等着他的是来自妻子的商量。

  “今天我查了很多数据,好像还是让孩子上英语会话补习班比较好。不过上高中后学费会增加,我在想该怎么办。欸,你的薪水有没有调涨的希望?”她望着家庭记帐簿这么问。石桥眼前一暗。别说调薪,连薪水都可能快没了。要是说出这种话,妻子肯定会抓狂。“欸,怎么样?”妻子问个不停。

  “其实——”石桥说。“接下来我得早一小时上班,应该会有相应的超时津贴。”

  “真的吗?那就帮大忙了。”

  看到妻子两眼放光,石桥感到胸口隐隐作痛。

  开始负责清扫事务所后,他在职场的立场又低了一阶。每个人都只把石桥视为清洁工,甚至有人用粗鲁的语气对他说,“厕所的卫生纸没了”。

  每次按捺住怒气,某个想法都会在心中膨胀。

  啊,好想辞职离开这种公司。

  好想成为专业作家,给这些家伙一点颜色瞧瞧。

  但回家看到妻女的脸,他无论如何都无法开口。她们相信现在的生活会持续到永远。她们以为这种每月都拿得到薪水,夏天跟冬天都会有奖金的生活往后也不会动摇。

  怎么告诉她们才好?有甚么不会打击她们的方法吗?

  他想,展现出自信不就好了吗?明确说出自己有做为一个作家活下去的自信,她们的不安就会稍微减轻吧?但若她们向他寻求根据,他又怎么办?光是“得到新人奖”这个理由想必太薄弱。

  “爸爸,你怎么了?你的表情好可怕。”用餐时,女儿看着石桥说。

  “啊,没有,没甚么。”石桥别开视线。

  “这阵子你一直很奇怪。在公司发生甚么事了吗?”妻子露出怀疑的表情。

  “我都说没事了。我只是有点出神——”罢了。他打算这么说,此时腹部窜过一阵剧痛。石桥脸一歪,滑下椅子蹲在地上。

  他到医院就诊。“这是胃神经官能症。”医生说。“你是不是有甚么烦恼?先决条件就是要解决那个问题。”

  石桥默默点头。如果做得到,他就不用这么辛苦了。

  每次在公司受到过分对待,他都决定快点辞职离开这种鬼地方,成为一个作家。但他没办法向家人坦白这件事。每天都过着焦躁的日子,神经都快出问题了。

  接着,命运的日子终于到来。那就是灸英新人奖发表的日子。石桥从早上就静不下心。要是得奖,再怎么说都无法继续隐瞒妻女。他早就决定好今晚一定要告诉两人。

  但这一天甚么都没发生,似乎也就这样结束。下班前,他被总务部长叫过去。这种时间对方有甚么事?这次他又想说甚么?

  “你习惯打扫了吗?”一看到石桥,总务部长就这么问。

  “算是吧。”他答得含糊。习惯了是事实。

  部长点头说,这样啊。“我们对你的工作状况非常满意,因为大幅降低成本。所以说,我们决定接下来成立一个负责公司内所有清扫工作的部门。”

  “咦?”

  “就命名为总务部办公室清洁课,课长当然是你。你会接受吧?”

  石桥瞪着总务部长,紧紧握住右手。


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