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一三


  § 祸水

  1

  五月的一天,作家热海圭介坐在东京都内的咖啡厅中,等着跟灸英社的责编小堺商议。热海旁边放着大袋子,放着即将出版书籍的校样——印成铅字的试印稿。热海已经校阅过了,接下来要进一步确认。超过约定的时间约三分钟时,小堺从入口进来。他瘦削得一如以往。

  “不好意思。你等很久了吗?”小堺用听起来不怎么抱歉的轻快语气说。

  “不,没这回事。我只是来得早了一点……”热海的句尾消失,因为目光移到站在小堺身旁的女性身上。女性年龄大约在二十岁前半。她的棕色头发剪得短短的,脸蛋小巧,眼睛很大。明明没化妆的迹象,肌肤看起来像瓷器一样光滑。

  “呃,我先介绍一下。她是这次调到我们部门的川原。”小堺说。

  “敝姓川原。”女性递出名片,热海连忙起身接下。上头写着“灸英出版部 川原美奈”。

  “啊,你好,我是热海。”

  他看呆了,说不出话。原来编辑中也有这么可爱的女性吗?

  “大家先坐下吧?”小堺说。

  “啊,也对。坐吧。”热海就座后,小堺跟川原美奈在他对面坐下。

  服务生过来了,于是小堺他们点了咖啡。

  “之所以请她调到我们部门,其实是因为我负责的作家增加太多了;而且大家出书速度相对偏快,靠我一个人无论如何都忙不过来。所以呢,改由她负责几位作家。”

  “哦。”热海嘴巴半张,视线移到川原美奈身上。她默默垂着眼,凸显出睫毛多么纤长。热海才见她的睫毛似乎颤动一下,她就忽然朝热海投来凝视。眼神相交的瞬间,他感觉身体一口气热起来。他一阵慌张,莫名其妙挠起头。

  “呃,把她介绍给我的意思是……”热海的视线回到小堺身上。

  “对,我今后想将热海先生交由川原负责。当然啦,不会一下子全数转移,我打算先让她辅助我,接着一点一点交给她。”

  “原来如此。”热海拿起杯子想喝咖啡。他的手微微颤抖,这是因为心脏正激烈跳动。他用另一只手扶住咖啡杯,总算喝下咖啡。

  两人的咖啡也送来了,但谁都还没拿起咖啡杯。他们大概在等热海的回答。热海的眼角余光捕捉到川原美奈正挺直背脊看着自己。

  “您意下如何呢?”小堺问。“假如有甚么问题,我们会重新考虑。”

  “咦?啊,不,没事没事没事。”热海猛力摆着手。“哪有甚么问题。”他破音了。“我觉得,呃,责编是谁都没关系。”

  “这样啊。”小堺一脸放心地笑了。“那万事拜托了。”

  “请多多指教。”川原美奈低下头。

  “请多指教。”热海也这么说。他再次与抬起头的她四目相交。她刚才神情严肃,现在露出柔和的微笑。

  确认这件事后,他们针对校样讨论起来。形式上是热海说明校正内容,小堺倾听,川原奈美在旁边做笔记。结束商议离开咖啡店的热海,踏着轻快脚步前往车站。川原美奈在临别之际说的话在脑中数度回放。

  “担任热海先生的责编,我感到莫大的光荣。我想会有不周到之处,但请您多多关照。”她带着温顺的表情说完便低下头,接着抬起眼凝视热海。

  跟她一起——

  往后他们将会见面无数次。或许有一段时间小堺会暂时在场,但不久后就会变成两人单独见面。不管是讨论还是缴交原稿,都能跟她一起。

  回过神来的时候,热海开始小跳步了。

  2

  梦想中的时光比热海期待的更早造访。跟川原美奈见面的两天后,电话响起,他一接起就听到带有些许鼻音的女声问:“请问是热海先生府上吗?”

  一面想着“不会吧”,他一面回答:“没错。”

  “抱歉在您工作时打扰,我是前几天向您打过招呼的灸英出版部川原。”

  他的心脏猛然收缩,脸一下子发烫。

  “啊——你好。”他努力发出沉着的声音。“那时辛苦你了。”

  “那天感谢您在百忙之中拨出时间。现在不知道能否打扰您一下呢?”

  “可以啊,当然。”说完之后,他才后悔起“当然”是不是多余的。

  “其实是跟上面的人谈过后,这本书的装帧决定交由我负责,我希望能跟老师讨论过一次。不过前几天才借用过您宝贵的时间,真的对您非常过意不去。”

  “哦,这样啊。”

  与淡然的回答相反,热海的心脏开始乱跳。竟然有这种好事——

  内心的声音说声“不对”,要他管束好自己。高兴还嫌太早了。

  “呃,”热海平稳地问,“小堺先生会一起来吗?”

  “关于这点……”美奈的声音变得有些消沉。“小堺现在被各种工作追着跑,分身乏术。我想独自拜访,这是否有不妥之处呢?”

  喔呵!他的心脏真的怦怦狂跳起来。热海握着听筒开始踏步。

  “啊,这样啊。小堺先生原来这么忙。”他故作冷静。

  “您觉得怎么样呢?如果希望小堺同席,我会想办法调整。”

  “不!”热海说,声音不小心大起来。“如果是这样,就算小堺先生不过来,我也不会介意。我不想勉强他。”

  “谢谢您。那甚么时候比较方便呢?”

  “我随时都没问题。”他很想说今天也行。

  美奈流露出有些烦恼的迹象后,提议两天后见面。还要等这么久吗?热海感到失望,但她问:“早一点比较好吗?”

  “不,就这样吧。”


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