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一二


  勇作卯足全力划水。然而,当他抵达终点,从水中探出头来时,却看到瓜生已经脱下泳帽的身影。瓜生发现到他的视线,微微咧嘴一笑。

  勇作第一次看见瓜生的笑。如果勇作是国中生的话,他心里大概会浮现“嘲笑”这一个字眼吧。

  瓜生的笑容似乎在对勇作说:“你少自以为是了!”

  勇作意识到,瓜生是故意那么做的。瓜生从一开始就打算让勇作成为笑柄,才会强行和同学换最后一棒,还故意晚下水,让勇作难堪。

  勇作懊悔到差点流下泪来,于是将脸再度潜入水中,然后咬紧牙根。

  刚才观赛的同学们的赞美,证实了瓜生比赛时的泳技何等高超。

  有人说他的手臂舞动有如风车,有人则说他如鱼般地在水中穿梭,他们说的大概都是真的吧。

  那天之后,勇作郁闷了好一阵子。他只要一发现瓜生的身影,就会下意识地掉头就走。他讨厌那样的自己。

  他当时没发现,那是自己第一次尝到自卑的滋味。相对地,他察觉到原来莫名地认为他是个讨厌鬼的心情,明确地变成了一种憎恨。

  “总有一天我要击败你!”

  他下定决心。

  来年春天升上五年级时,两个人进了同一个班级。

  ***

  勇作升上五年级之后,果然还是班上的领导人物。那时候,同学年的同学当中,和仓勇作这个名字几乎无人不知,无人不晓,所以在班长的选举中,勇作也以压倒性的支持率当选。

  在学业成绩方面,勇作也从来不曾感到不安。无论是数学或国语,他都觉得很容易。听老师讲课就像在听老年人忆当年般简单易懂,而当老师点到他回答问题,他也能够应答如流。当他看到同班同学分数的加法弄得焦头烂额时觉得很不可思议,他不懂为甚么他们连这么简单的东西都不会呢?

  ——看来我在这个班上也是第一名啊!

  才刚升上五年级不久,勇作就很自负地这么想。

  但过没多久,他就发现到这不过是个天大的误会,而让他的自信破灭的也是瓜生晃彦。

  两个人同在一个班级之后,勇作对瓜生在意了好一阵子,但后来他发现瓜生和从前的同学说的一样,是一个不起眼的人。他沉默寡言,又老是和众人保持距离。课堂上,他也不会像勇作一样踊跃发言。一到下课时间,几乎全班同学都会冲到校园里玩,但他大多在位子上看书。他好像也没有比较亲近的朋友,让人摸不清他到底是个甚么样的人。

  只不过,他依旧会从远方对勇作投以冰冷且不怀好意的视线;而勇作也很在意他的动作。换句话说,两个人虽然不会想要去接近对方,却总是注意着对方的一举一动。

  第一次月考之后,勇作才知道瓜生的实力。那次考试,老师公布勇作和瓜生都考满分。勇作惊讶地看着他。瓜生用手托着腮帮子,一脸干嘛发表那种无聊事情的表情。

  自从那之后,勇作总是在意着瓜生的成绩。他想要知道这个令人摸不清底细的对手真正的实力。两个月左右后,勇作清楚地明白了这点。

  瓜生晃彦的学习成绩出类拔萃,或者可以说是鹤立鸡群。不管是考试、回家作业的习题册,还是任何一个科目,就勇作所知,从来没有一题瓜生解不出来的问题。他的回家作业总是做得完美无缺,考试也几乎都满分。勇作虽然没有拿过低于九十分的分数,但几次当中就会有一次因为粗心而出错。有时候,老师会故意出考倒小孩子的问题,这时勇作也只好举手投降,但对瓜生而言却像是小事一桩。另外,像是填入欧洲地图和各国首都的问题、听写出“启蛰”【注:启蛰。今做“惊蛰”。二十四节气之一。在阳历三月五日或六日,此时正值春天,气温回升,蛰居的动物惊醒,开始活动,故称为“惊蛰”。】这个国字、解数学方程式,他都是一脸无趣地快速解题,而且答案正确无误。

  他厉害的还不只是读书,不管要他做任何运动,他都能够安然过关。所谓的“安然过关”,其实只是他装出来的。他给人一种只要他认真去做,就能跑得更快、跳得更高的感觉。彷佛要他为这种无聊透顶的事情全力以赴,是一种愚蠢可笑的行为。

  在各方面都大放异彩的瓜生,在合群方面却是彻头彻尾的劣等生。他并不会给人添麻烦,但也完全不会想要与众人同乐,或和大家打成一片。当以班级为单位要做甚么活动,他也只是早早把自己负责的部份做完,对他人的工作完全视而不见。然而,他负责的部份却完美无缺到卓绝超伦的地步。

  “我讨厌和瓜生在一起。”这么说的学生渐渐增多。

  “他以为自己的成绩不错,就跩个二五八万的。”

  “和仓,你可别输给那种人唷!给他点颜色瞧瞧!”

  勇作身边的朋友们说。大家都无法忍受瓜生不把人放在眼里的态度。

  不过,最看瓜生不顺眼的则是勇作。

  至今为止,勇作几乎不曾落在人后。不管读书、运动、绘画或书法,他总是样样得第一。当然,成绩的背后有他付出的努力。而他辛辛苦苦才到手的第一名宝座,却让瓜生哼着歌轻轻松松地夺走。

  就像那次的游泳大会一样。瓜生赢得比赛,却一脸这种小事一点也不值得高兴的态度,简直就是故意要惹毛勇作。

  “你怎么了?最近很没精神耶。”

  几个同学越来越常这么对勇作说。听到这样的话,勇作感到很意外。他从来没想过,别人会对自己说出同情的话语。

  “没甚么啦。我也有情绪低落的时候。”每当这个时候,他就会故意高声地说。

  要消除这股窝囊气,除了凌驾瓜生之外别无他法。勇作放学回家之后,只要一有时间就坐在书桌前用功读书。休息时间就跑步、做伏地挺身。他学会了怎么画世界地图、会背诵星座、闭着眼睛也能吹直笛、永字八法写得端正秀丽,而且认识了所有常用汉字。

  然而,他越努力想要缩短和瓜生之间的差距,差距之大却越是清楚可见。勇作开始感到焦躁,常常坐立难安,而且经常迁怒朋友。

  有一天,发生了一件事。

  事情发生在讨论如何管理花圃的时候。勇作和平常一样担任主席,主题是该如何解决班上照顾的花圃最近荒芜的问题。勇作的工作是在同学各自发表意见之后,再加以汇整。

  其实,勇作最近对班会也开始感到棘手。他站在讲台上俯看大家时,眼角余光总会不经意地扫到瓜生。不但如此,勇作还非常在意瓜生用何种眼光看待自己。

  ——明明甚么都不如我,还敢摆出一副老大的架子。

  勇作猜想着,瓜生此时是不是正在这么想呢?而勇作从来不曾有过这么自卑的想法。

  勇作一面让同学进行讨论,一半的心思却放在瓜生身上。他非常在意瓜生的一举一动,但绝对不正眼瞧他一眼。


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