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三三


  “他说这种口头约定不可靠。也许到了那个时候,球队会找到更理想的选手,就不想再签他了,到时候签约金也会降价。”

  说到这里,山下叹了一口气。“我并没有因为他是小孩子就不把他当一回事,但听到这番话,还是很受打击。为了赢得他的信任,我去找了他好几次,没想到最终还是无法抓住他的心。不要说是抓住,我甚至没有摸到他的心……”

  高间再度发现,须田武志果然是不平凡的少年。他不光球技精湛,在精神方面也很坚强独立。时下的年轻人都很软弱,很难想象他们属于同一个世代。也许是他的不幸身世造就了这种坚强。

  “对了,我想请教一个奇怪的问题——”

  高间问山下,是否曾经听说武志在练习新的变化球。

  “不,我没听说。”山下不假思索地否定。“我曾经提醒他,现在要用自然的姿势投出有速度的球,只要投直球或曲球就好,绝对不要试图在投球时耍花招。”

  这代表武志在没有知会山下的情况下,就擅自学了魔球的投法。他为甚么这么做?还是没有特别的理由,只是想增加投球的变化?

  之后,高间问山下对这起杀人案有没有甚么线索?山下的回答不出所料地并无头绪,但在高间准备起身时说:

  “我对须田印象最深刻的,就是他孤独的身影,这是我得知这起命案后的第一个想法,觉得他背负了这样的命运——当然,这只是无聊的感伤。”

  “你的想法可以成为破案的参考。”高间说。

  离开球队事务所后高间打电话回总部,本桥接听了电话,问他情况怎么样。高间回答说,虽然不知道对破案有没有帮助,但听到了很有趣的内容。这是他的真心话。

  “是吗?这也在预料之中。先不谈这个,目前接获两条线报,一个是关于锯子的消息。二十三日晚上,曾经有一个男人在樱井町的一间刀具店买了折迭式锯子。”

  “是喔。”二十三日就是武志被杀害的前一天。

  “可惜老板没有记住客人长相。另一个是,有人曾经看到和武志一起在神社练球的人。”

  “甚么?真的吗?”高间忍不住惊叫。

  “真的。那个人是在二月左右看到的,所以绝对不是北冈。”

  “那是谁?”

  “目前还不知道。”本桥说,“根据目击者的描述,从那个人的年纪来看,绝对不是北冈,而且还有一条有利的线索。”

  “甚么线索?”

  “和武志一起练球的人拄着拐杖,一只脚不灵光。”

  “一只脚……”

  “目前正在向县内熟悉棒球界的人士打听,你也赶快回来吧。”

  “好。”

  高间用力挂上电话。

  § 追踪

  1

  放学的钟声一响,教室内顿时充满解脱的气氛。前一刻在田岛旁边睡觉的同学,也双眼发亮地开始收拾书包。

  田岛走出教室,在社团活动室换好球队制服后去了图书馆。他之前借了很多学习参考书,早就过了借书期限。

  ——接下来可能没甚么时间读书了。

  田岛走向和校舍不同栋的图书馆时想道。须田武志死后,他就自动——这样的描述很贴切——接收了王牌投手的球员编号。之前在正式比赛时,他从来没有上场投球,但在以后所有比赛中,都由田岛成为第一个上场的先发投手。这是因为武志的不幸而得到的,田岛并没有特别感到高兴,但感觉并不坏。

  图书馆员是一个戴着三角形眼镜的女人,学生帮她取了一个绰号叫“歇斯”,她发现田岛还的书已经逾期,就横眉竖眼地说:

  “如果不按时还书会增加我的工作,造成我的困扰,很大的困扰。而且你借的书,还有很多人等着要借。你曾经为他们想过吗?”

  “对不起。”田岛低头道歉。

  “在道歉之前,希望你做好自己的份内事。真的是……你是棒球社的吧?运动社团的人都是这样,不爱惜书本,手不洗干净就摸书,走路又大声,真的伤透了脑筋。”

  田岛觉得图书馆员说得太过分了,但还是闷不吭气。因为他担心只要一回嘴,反而引来更加长篇大论的说教。

  图书馆员突然住了口,田岛以为她终于抱怨完了,没想到她用比刚才温和的表情看着自己。

  “既然你是棒球社的,应该认识北冈吧?”

  “是啊。”

  突然听到北冈的名字,田岛有点不知所措,图书馆员从桌子下拿出两张黄色的卡片。

  “这两本书是北冈借了没有还的,可不可以请你帮忙联络北冈的家人?”

  “联络……意思是叫我去北冈家把书拿到图书馆来还吗?”

  “对,没问题吧?”

  她的语气似乎在说,你平时给我添了这么多麻烦,这点小忙总要帮吧。

  “这……”

  田岛拿起借书卡,上面写着借书人的姓名,但好像是不怎么受欢迎的书,几乎都没有别人借阅过。书名是——田岛看了一下书名,立刻感到有点意外。因为是有点特殊的专业书,但随即发现不值得大惊小怪,因为他觉得北冈或许会看这类型的书。

  “尽可能快一点拿来还。”

  “好。”

  田岛记住书名后,离开了图书馆。

  当他来到运动场时,社团的成员几乎都到齐了,一年级的成员正在整地、画白线。抬头一看,发现记分板也搬出来了,上面分别用红色和白色写着队名。

  真是够了。田岛歪着嘴,叹了一口气。今天又是红白战。须田被人杀害后,训练暂停了一阵子,在重新开始后,就经常举行红白战。而且并不是为了训练一年级生或是练习配置,只是漠然地分成两队比赛。

  “红白战也没甚么不好,但我认为最好更有系统地练习。”

  田岛一看到新主将宫本就对他说道。站在宫本旁边的佐藤插嘴说:

  “昨天不是都在练习打击?”

  田岛心情顿时烦躁起来。


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