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| 三二 | |
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“妈，太惊人了，里面有三十万圆。” “甚么？怎么会？” 志摩子也走了过来。信封里的的确确有三十张一万圆的纸钞。 “勇树，赶快去追他，一定要问清楚。” “好。” 勇树冲出家门，追向男人离开的方向。虽说父亲以前曾经照顾他，然而三十万圆实在太多了。 但是，勇树没有追到，那个男人可能是开车来的。勇树只好回家。 “怎么办？” 志摩子看着钱手足无措。“我看还是明天联络他，我们不能收这么多钱。” “我觉得还是收下吧，”勇树说，“只要有这些钱，就可以还钱给那个山濑，以后也不用再烦恼了。” 志摩子向山濑借了十万圆。勇树讨厌山濑三不五时以借钱为借口，不怀好意地纠缠志摩子。志摩子不去上班的日子，勇树好几次放学回家，都看到他旁若无人地坐在家里。 “是没错啦。” 志摩子露出为难的表情。 “总之，先把钱还给山濑，其它事之后再考虑。我马上去还钱，如果不赶快还给他，那家伙绝对又会上门。他一定觉得反正哥哥已经不在了，没甚么好怕的，以后我会保护你。” 勇树把手放在志摩子的肩上。 “谢谢，但是你不用担心。” 说完，志摩子看着信封，再度偏着头纳闷。“话说回来，刚才那个人为甚么……？” 8 从勇树口中得知曾有职业球探上门这件事的第二天，高间来到该球队事务所的会客室。电话联络时，原以为忙碌的对方不可能立刻安排见面，只希望预约对方的时间，没想到对方一听到是须田武志的事，马上提出希望立刻见面的要求。 高间取出 Hi-lite 香烟抽了一口，环视室内。墙上贴着选手的月历和日程表。 目前几乎可以确定，武志在石崎神社练球的对象，除了北冈以外，还有另一个人。棒球社的佐藤是在选拔赛之前看到武志练习，他并不知道陪同练习的是不是北冈。因为那天下雪，所以查出了具体的日期，但据北冈明的母亲所言，那天晚上他并没有出门。 那么，须田武志到底和谁一起练球？ 如果当时的练习和“魔球”有关，那么，练球的对象就变得极其重要。 但是，勇树认为武志不可能练变化球的意见也很耐人寻味，而且据说这是职业球探的建议，高间认为有必要向这名球探了解情况，所以今天特地登门拜访。 高间抽完第一支烟时，门打开了，一个身材魁梧的男人走了进来。 身穿灰色西装的他一进门就鞠躬道歉，“不好意思，让你久等了。”他的声音洪亮，可以感受到肺活量很大。高间也起身回礼，双方交换了名片。高间从名片上得知，眼前这个男人叫山下和义。 山下将近九十公斤的身躯沉入沙发。 “你要打听须田的事？” 他露出严肃的眼神问道。从他的眼神中，可以感受到他对须田武志的态度。 “我从须田勇树的口中听说了你的事，”高间说，“他是武志的弟弟。” “我知道，那个孩子很聪明。” 或许是因为身体庞大的人怕热，山下拿出手帕擦着太阳穴附近，鼻头也渗着汗，感觉活力充沛。 “你知道他遇害的消息吗？”高间问。 “当然知道。我也考虑过，警方可能会来找我。” 山下抱着双臂摇了摇头，“我太受打击了，难以置信，觉得眼前一片漆黑。” “你和须田是怎样的关系？” 山下的目光往上看了一下，宛如陷入冥想般缓缓闭上眼睛。 “须田武志是日本棒球史上屈指可数的天才。我曾经见过许多名投手，目前也为了寻找优秀投手，在全国各地奔波。但像他那样具备完美素质的选手可遇不可求，几乎二十年才会出现一个。他的球速和控球度都无懈可击，而且对棒球的敏锐度、冷静的性格和坚强的精神，都显示他是不可多得的明日之星。” 说到这里，山下张开眼睛看着高间，“不瞒你说，他进高一时，我就注意到他了，无论如何都想签到他。我们球队需要像他那样的投手，于是从去年夏天之后开始私下和他接触。如果太明目张胆会引发不必要的麻烦，所以去找他时都很小心。” “具体是怎样的接触？” “我并没有做甚么特别的事，只是和他见面聊一聊，因为如果做其它事就会违规，但我希望他至少对我们球队的名字留下深刻印象。时下的年轻人都希望进巨人队，好的球员统统进了巨人队，我们必须积极布局。” “啊！巨人队吗？” 高间想起了“巨人．大鹏．煎蛋”【注：一九六〇年代，小孩子喜欢的三大事物。当时巨人队的王贞治和长嶋茂雄连手，屡创佳绩；相扑界的大鹏也神勇无敌。】的口号，但听勇树说，武志并没有特别喜欢的球队。高间提起这件事时，山下点点头。 “没错，须田进入职棒的意愿很强烈，但似乎只要是能够高度肯定他实力的球队，他都愿意加入。对我而言，遇到年轻人说非要进巨人队不可当然很伤脑筋，但像他那种进哪一个球队都无所谓的态度，也让我不知道该如何处理。到时候必定会为了争取他，和其它球队展开竞争。因此我才会偶尔和他见面，希望博取他的信任。” 每年秋天，在业余棒球界活跃的球员未来的动向就受到瞩目，哪一名选手进入哪一个球队也牵动着棒球迷的神经。 “他本人的意向如何？有没有打算进你们球队？” 高间问。山下把手放在下巴上沉思后，偏着头说：“这我就不清楚了，说不上来。” “他没有释出善意吗？” “应该说，他的想法比我想象的更干脆。他对职棒并不只是憧憬，而认为是自己以后的工作。” 随后山下又告诉高间一件事。山下最后一次见到武志时，武志提出要做一笔交易。 “交易？是金钱吗？” 高间曾经在报上看到，球队为了争取有前途的新人，愿意祭出天价的签约金。今年最受瞩目的新秀除了遭人杀害的武志以外，还有庆大的渡边和下关商的池永，听说包括私下的红包在内，签约金额不低于三千万圆，那是高间难以想象的金额。 “包括金钱在内。他提出的金额相当于今年新入队选手中最高的金额，对于这个问题，我只觉得他在这方面很精明，并没有太惊讶。其实不需要他主动提，我们球队也打算出这个价钱，只是他提出要先签一份包括金钱条件在内的临时合约。” “临时合约？” “临时合约也有法律效力，我听到他的要求，有点慌了手脚。因为在这个时期和他接触本身就违反了规定，当然不可能留下这种书面数据。于是我对他说，请不必担心，我们球队一定会签他，签约金也会令他满意。” “他怎么回答？” | |
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