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二九

▼13 　　咚咚咚。青江正在看研究生的报告，听到了敲门声。“请进。”他回答后，门打开了，奥西哲子走了进来，手上拿着大信封。 　　“你在忙吗？” 　　“也不算忙，我正在看这个。”他指着报告。 　　“喔，原来是他的……”奥西哲子挑着眉毛问：“怎么样？” 　　“我有点惊讶。我觉得以前在哪里看过这篇文章，结果发现完全照抄了我以前在专业杂志上写的内容，你应该也已经发现了吧？” 　　“我当然发现了啊，但我觉得还是由青江教授直接提醒他比较好。” 　　青江重重地叹了一口气。 　　“他为甚么会这么做？难道他以为把抄袭的论文给被抄袭者看，还能够蒙混过关吗？” 　　“他应该并不知道原典是你写的，可能有其他人抄袭了你的论文，当作自己的论文发表，结果我们学校的研究生又再度抄袭。” 　　“啊？”青江张大了嘴，但想了一下后，终于理解了奥西哲子所说的状况，“……原来是这么一回事，所以他是抄袭了别人抄袭的论文。” 　　“教授，可以请你去提醒他吗？” 　　“我拒绝，”青江摇了摇手，“这根本是浪费时间，只要告诉他，抄袭被发现了就好。” 　　“我知道了。” 　　青江把报告丢进旁边的垃圾桶，问： 　　“你找我有甚么事？” 　　“有你的限时邮件。” 　　“限时邮件？哪里寄来的？” 　　奥西哲子递上大信封，“是北陆每朝新闻寄来的。” 　　“喔。”青江点了点头，接过了信封，果然不出所料，寄件人是“北陆每朝新闻”的内川小姐。他立刻撕开了信封。 　　“可能寄了刊登了采访报导的报纸，她真有心。” 　　“因为你协助她调查，这是理所当然的啊。” 　　“是这样没错啦。” 　　青江拿出信封内的东西，他果然没猜错，的确是报纸。报纸上附了一张便笺，内川亲笔写着‘托教授的福，我完成了报导，特此寄上，万分感谢，日后也请多关照。’ 　　信封内有两份相同的报纸，青江把其中一份放在奥西哲子面前说：“如果你有兴趣，也可以看一下。” 　　“好啊。”她拿起了报纸。 　　报纸的其中一页贴了黄色的便利贴，打开一看，在“旧闻重提”的专栏内，介绍了苫手温泉发生的那起事故，在简单说明后，以专家意见的形式介绍了青江的看法。 　　温泉地附近的所有泥土中，都可能产生硫化氢和二氧化碳，这次事故现场的散步道上方可能也有这种地方。原本被压在积雪下的气体很可能因为某种原因一下子喷发出来，硫化氢比空气更重，在无风状态下，尤其在地面温度很低的冬天，因为没有上升气流的关系，所以会一直往下沉，最后聚集在地势较低的地方或洼地。事故现场可能同时具备了这些不良的条件。硫化氢有臭鸡蛋的味道，但并没有强烈的刺激味，多吸几口之后就会适应。很可能在不知不觉中吸入了致死量，导致运动神经受创。 　　青江阖上报纸，问助理：“你觉得怎么样？” 　　“没有特别的问题，我认为是很恰当的见解。” 　　“问题就在这里。说恰当很中听，但说到底，就是四平八稳的意见。特地去现场察看，却只能发表这种意见，身为专家，我认为太失职了。” 　　“不需要这么自责，只不过是报纸的报导而已。” 　　“不，我觉得自己很不中用。我可以对你说实话，这起事故有很多匪夷所思的地方，至今都无法了解原因。” 　　“是这样吗？”奥西哲子微微皱起眉头，“比方说，有哪些匪夷所思的地方？” 　　“硫化氢的异味——这篇报导上也提到，就是臭鸡蛋的味道，但这次的现场附近以前从来不曾有过这种味道。只要仔细思考一下就发现这是理所当然的事，因为不可能在这么危险的地方建散步道。听当地人说，散步道周围都草木茂盛，也没有经常看到野生动物的尸体。如果附近有喷出硫化氢气体的地方，植物的生长情况会变差，动物也会死亡。你是不是也觉得很奇怪？” 　　奥西哲子推了推眼镜。 　　“这样的确有点奇怪，但自然环境可能会急速发生变化，有可能是附近的火山活动产生的影响。” 　　“我也曾经考虑到这个问题，但我总觉得不是单纯的意外。” 　　奥西哲子一脸讶异的表情偏着头问：“如果不是意外，那会是甚么？” 　　“所以，应该是——”青江原本想说是人为造成的，但最后把话吞了下去。因为目前还不适合这么说，“我认为……不是单纯的意外，而是牵涉到更复杂因素的意外。” 　　“也许吧，但是教授，你在这件事上已经尽了职责，所以是否可以回到原来的工作上。事务局已经来催，请你赶快完成由你担任主席的那场研究会的稿子。”她戴了眼镜的双眼瞪着青江。 　　“喔，你是说那个，我知道，我马上就写。” 　　“请你在明天之前完成，”奥西哲子说完，走到桌子旁，把青江刚才丢进垃圾桶的报告捡了起来。“那我先告辞了。”她转身走向门口。 　　“等一下，”青江叫住了她，“你知道那须野五郎这个演员吗？” 　　奥西哲子推了推眼镜，“那须野？” 　　“五郎。那须野五郎，在苫手温泉去世的被害人，好像是演员。” 　　奥西哲子摇了摇头，“不知道，没听说过。” 　　“是吗？果然是这样，好，没事了。” 　　“那个人怎么了吗？” 　　“不，没事。我以为你知道，你去忙吧。” 　　她露出纳闷的表情，说了声：“告辞了。”走了出去。 　　青江看着门关上后，吐了一口气，翘着双腿，靠在椅背上。他的脑袋思考着太多事情，所以不想写奥西哲子催促他写的那篇研究会的文章。 　　赤熊温泉和苫手温泉这两个温泉地所发生的事，真的只是中毒意外吗？虽然他在这两起事件中，都以专家的身分发表了意见，但自己会不会犯下了很大的错误？他始终无法摆脱这种不安。

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