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二八


  在经历过几个客人之后,最后遇到了水城义郎。水城第一次来店里就对千佐都一见钟情,之后经常去店里捧场。千佐都也掌握了他的财产情况,认为他是理想的对象。

  他们认识了几个月后结了婚,让周围人跌破了眼镜,但千佐都始终如一的态度也让“红”的大部分员工感到叹为观止。

  这种事并不稀奇,年轻女子因为金钱而嫁给年长男人的事时有所闻,年迈的丈夫比妻子早死的可能性很高,即使是为了金钱而结婚,对年轻妻子来说,只要等到那一天,就可以继承所有遗产,杀人所冒的风险太大了。

  但在水城千佐都的案例中,有一个无法忽略的事实。那就是如水城三善所说,在案发的三个月前,水城义郎曾经买了好几个保捡。某家保险公司的保险员说:‘水城先生起初不怎么愿意,但最后觉得自己万一有甚么三长两短,让年轻的太太吃苦就太可怜了,所以最后才签了约。’

  保险金总额超过三亿,虽然是高额保险,但目前所有的保险公司都没有对事故起疑心。

  虽然越调查越觉得可疑,但同时又觉得怎么可能做得如此明目张胆,那简直就像是故意引起别人的怀疑。

  中冈去了赤熊温泉,当地的警察几乎已经认定是意外,县政府环境保全课的矶部也在为防止意外再度发生伤透脑筋。

  但是,水城夫妇投宿旅馆的老板娘提供了重要线索。

  水城夫妇这次前往温泉旅行是妻子千佐都提出的,水城义郎甚至根本不知道赤熊温泉这个地方。

  中冈努力寻找谋杀的可能性,但即使他是外行人,也知道无法预测火山气体的浓度会在甚么时候、哪里变得特别高,于是想到了人为制造硫化氢气体的方法。虽然被泰鹏大学的青江彻底否定,但他至今仍然没有放弃。

  他无法忘记在调布的老人公寓遇见水城千佐都的事。

  请你彻底调查,直到满意为止——千佐都满脸自信的笑容这么对他说。

  中冈确信,那并不是无辜者的表情。

  § 13

  咚咚咚。青江正在看研究生的报告,听到了敲门声。“请进。”他回答后,门打开了,奥西哲子走了进来,手上拿着大信封。

  “你在忙吗?”

  “也不算忙,我正在看这个。”他指着报告。

  “喔,原来是他的……”奥西哲子挑着眉毛问:“怎么样?”

  “我有点惊讶。我觉得以前在哪里看过这篇文章,结果发现完全照抄了我以前在专业杂志上写的内容,你应该也已经发现了吧?”

  “我当然发现了啊,但我觉得还是由青江教授直接提醒他比较好。”

  青江重重地叹了一口气。

  “他为甚么会这么做?难道他以为把抄袭的论文给被抄袭者看,还能够蒙混过关吗?”

  “他应该并不知道原典是你写的,可能有其它人抄袭了你的论文,当作自己的论文发表,结果我们学校的研究生又再度抄袭。”

  “啊?”青江张大了嘴,但想了一下后,终于理解了奥西哲子所说的状况,“……原来是这么一回事,所以他是抄袭了别人抄袭的论文。”

  “教授,可以请你去提醒他吗?”

  “我拒绝,”青江摇了摇手,“这根本是浪费时间,只要告诉他,抄袭被发现了就好。”

  “我知道了。”

  青江把报告丢进旁边的垃圾桶,问:

  “你找我有甚么事?”

  “有你的限时邮件。”

  “限时邮件?哪里寄来的?”

  奥西哲子递上大信封,“是北陆每朝新闻寄来的。”

  “喔。”青江点了点头,接过了信封,果然不出所料,寄件人是“北陆每朝新闻”的内川小姐。他立刻撕开了信封。

  “可能寄了刊登了采访报导的报纸,她真有心。”

  “因为你协助她调查,这是理所当然的啊。”

  “是这样没错啦。”

  青江拿出信封内的东西,他果然没猜错,的确是报纸。报纸上附了一张便笺,内川亲笔写着‘托教授的福,我完成了报导,特此寄上,万分感谢,日后也请多关照。’

  信封内有两份相同的报纸,青江把其中一份放在奥西哲子面前说:“如果你有兴趣,也可以看一下。”

  “好啊。”她拿起了报纸。

  报纸的其中一页贴了黄色的便利贴,打开一看,在“旧闻重提”的专栏内,介绍了苫手温泉发生的那起事故,在简单说明后,以专家意见的形式介绍了青江的看法。

  温泉地附近的所有泥土中,都可能产生硫化氢和二氧化碳,这次事故现场的散步道上方可能也有这种地方。原本被压在积雪下的气体很可能因为某种原因一下子喷发出来,硫化氢比空气更重,在无风状态下,尤其在地面温度很低的冬天,因为没有上升气流的关系,所以会一直往下沉,最后聚集在地势较低的地方或洼地。事故现场可能同时具备了这些不良的条件。硫化氢有臭鸡蛋的味道,但并没有强烈的刺激味,多吸几口之后就会适应。很可能在不知不觉中吸入了致死量,导致运动神经受创。

  青江阖上报纸,问助理:“你觉得怎么样?”

  “没有特别的问题,我认为是很恰当的见解。”

  “问题就在这里。说恰当很中听,但说到底,就是四平八稳的意见。特地去现场察看,却只能发表这种意见,身为专家,我认为太失职了。”

  “不需要这么自责,只不过是报纸的报导而已。”

  “不,我觉得自己很不中用。我可以对你说实话,这起事故有很多匪夷所思的地方,至今都无法了解原因。”

  “是这样吗?”奥西哲子微微皱起眉头,“比方说,有哪些匪夷所思的地方?”


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