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二〇


  “喔?是吗?不好意思,我没听到。”

  “不是没听到,而是不想听吧。每次要讨论考卷的事,你都心不在焉。”奥西哲子瞪着他。因为她很瘦,所以脸上的皱纹比同龄的人更多,尤其眉间有很多皱纹,看起来总像是在生气。

  “不是你说的这样,而是因为我信任你。”

  “但我也不能擅自交上去啊,虽然你会觉得很无聊,但还是请你配合一下。”

  “好,知道了,知道了。”

  他低头看着奥西哲子手上的资料夹。

  “请写出地球大气成分的化学式,其中哪一个会引起温室效应?浓度最高的成分又是甚么?……这样可以吗?”

  “嗯,很好啊,”青江抓了抓眉毛旁,“很不错的陷阱题,如果学生脑袋不清楚,可能会写二氧化碳。”

  二氧化碳是对地球暖化影响最大的成分,但浓度最高的是H2O,也就是水蒸气,水蒸气也会造成温室效应。

  “接下来是第二题,将0.15公克甲苯加入内径1.6毫米,长50毫米细管的扩散软管内,将扩散软管设置在三十五度的恒温槽内,设置扩散软管的槽内加入0.5——”

  奥西哲子念到这里时,桌上的电话响了。她叹了一口气,接起了电话。

  “喂……是,没错……啊?”她皱着眉头,看向青江,“对,他在……好的,请稍候。”

  “怎么了?”青江小声问。

  奥西哲子按着电话,一脸严肃的表情看着他。

  “报社打来的,说有事想要请教你。”

  “报社?哪一家?”

  “北陆每朝。”

  那是地方报。青江心头掠过不祥的预感,“到底是甚么事?”

  “嗯,”奥西哲子舔了舔嘴唇,“L县苫手温泉好像发生了硫化氢中毒事故。”

  ***

  一个个子娇小的女人等在苫手温泉车站,年纪大约四十五、六岁、短发、戴着眼镜,看起来像是很亲切的大婶。车站内没有其它像是青江要找的人,所以她应该就是姓内川的记者。

  虽然还有其它乘客走出验票口,但对方似乎也立刻发现了青江,跑了过来。

  “请问是青江教授吗?”

  青山回答:“是。”她深深地鞠了一躬。

  “谢谢你远道而来,我是北陆每朝新闻的内川。”

  她拿出了名片,青江也递上了自己的名片。

  “请问接下来有甚么打算?听说你已经订好了旅馆,要不要先去旅馆?”

  “不,我想先去看现场,现在刚好接近事故发生的时间。”

  “好,车子等在外面,我带你去。”

  走出小车站,一片白雪茫茫的风景中,有一个小型圆环,原本停在角落的出租车开了过来,停在他们面前,车上亮着“包车”的灯。

  “请上车。”内川说,青江上了车。

  跟着上车的内川对司机说:“那就请你去我刚才说的路线。”她似乎已经猜到青江想要先去察看现场。

  “看报纸说,现场已经被列为禁止进入地区。”出租车出发后,青江说。

  “对,我也向观光振兴课的人了解了情况,他们也完全没有想到会发生这种事。”

  “之前有没有测量过硫化氢的浓度?”

  “听说有定期测量,但之前很注意气体容易聚集的室内,完全没有想到户外。”

  “原来是这样。”

  青江看向车窗边,道路两旁出现了白色的雪墙,雪墙的后方有零星的民宅。

  青江昨天接到内川的电话得知,两天前,苫手温泉发生了中毒事故,造成一名来自东京的观光客死亡。负责采访这起事故的内川在赤熊温泉的报导中得知青江,所以打电话给他。

  她想要请教青江关于这场事故的原因,青江回答说,目前无法明确回答。因为他没有去过苫手温泉,也不了解现场的状况,当然不可能发表任何意见。

  但内川并没有退缩,她说可以用电子邮件寄送现场的照片,如果需要甚么数据,她会想尽一切办法张罗到。虽然声音听起来像是大婶,但强势的作风果然是记者。

  青江说,无法光靠看这些东西进行判断。但是,他对事故本身并不是没有兴趣,相反地,他很想亲自确认。于是,他就在电话中说:“如果你愿意负担交通费,我可以亲自跑一趟。”

  原本以为对方不可能答应,没想到内川立刻兴奋地问:‘啊?真的吗?’然后说,希望他务必去一趟,她会负责带路。

  青江之所以会产生兴趣,当然是因为一直惦记着赤熊温泉的事。他认为分析这次的事故原因,或许对赤熊温泉的对策也会有帮助。

  没想到在短短两个月内,接连发生了两起罕见的事故——这是他接到内川的电话时最先想到的事。他猜测今后日本各地硫化氢型的温泉地都需要研拟相关的对策。

  出租车沿着狭窄的雪路前进,很快来到一个三岔路口,但左侧禁止通行。一名身穿防寒大衣的警官站在那里。

  “请在这里停车。”内川说,司机把出租车停在路肩。

  内川下了车,走向警官,出示了名片和像是文件之类的东西,不知道在说甚么。围着围巾的警官不时看向出租车。

  内川走了回来。

  “我已经谈妥了,但接下来要走路进去。”

  “好的。”

  青江下了车,和内川一起走在雪道上。他之前就预料到会有这种情况,所以特地穿了雪靴。之前为了调查赤熊温泉的事故买了这双鞋,没想到在其它地方也派上了用场。

  狭小的道路穿越山的斜坡,从被雪覆盖的树木缝隙中,可以看到右下方有几栋建筑物,问了内川,才知道那里就是温泉街。

  “从刚才的岔路往右走,就是往温泉街。”


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