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一九


  这起传说有数个地方版本。群马县茂林寺一带流传的是,有位叫守鹤的老和尚,他爱用的茶釜是个不可思议的宝物,里头盛的热水取之不尽、用之不竭,而那个茶釜就是狸猫幻化而成。还有一说是,狸猫为了帮助一对贫穷夫妻,幻化为金茶釜,让夫妻变卖给寺庙换钱,可是金茶釜一放到火炉上,热得受不了的狸猫当场现出了原形。有的版本还有后续的小插曲,描述这只会变身的狸猫后来被卖到怪奇小屋(注:即“见世物小屋”,江户时代流传至今,于庙会等祭典中盛行的展示空间,综合马戏团、美术馆、动物园、鬼屋等元素,展示如蛇女、双头犬等奇奇怪怪的物件供游客欣赏。),还会表演走钢索给观众看。

  文褔茶釜走钢索——一平被这段描述深深吸引,总觉得文褔茶釜的故事与飞天狸猫有些类似。

  于是,他得到了一个结论——狸猫拥有超能力,而且民间传说<文褔茶釜>是真有其事。这时的一平只是小六生。

  后来,空山一平投注毕生精力在这项研究上。

  一平的想法是,如果这个假设是正确的,那么不止日本,外国很可能也存在着关于“狸猫会变身”的传说故事。

  他脑中最先浮现的就是狼人传说。虽然现下流传的故事主角是狼,会不会在最初原版的传说中,主角其实是狸猫呢?他的根据是,两者都一身毛茸茸的,有可能是为了增加传说的恐怖性,狸猫的角色传着传着便成了狼。

  还有《美女与野兽》的故事中,王子被施魔法成了野兽,那头野兽也可能原本是狸猫来着。另外《西游记》也是,登场的大量妖怪几乎都有着类似野兽的形貌。

  一平不断深入调查发现,世界上有许许多多关于人类变身为野兽、或是动物变身为人类的传说故事,而且故事中那些野兽多是满身披毛的样貌,即使全代换成狸猫来解释,也丝毫不冲突。

  调查进行着,某天,一平在希腊神话里发现了一件奇妙的事。

  吸引他目光的不是野兽变身,而是宙斯之子的故事。一平在意的是他的名字——坦塔罗斯(Tantalus)。

  一平一直想不透,日本人耳熟能详的某首圣歌歌词中出现的“TAN TAN狸猫”一词,这“TAN TAN”究竟是甚么。平常大家提到猫狗时,并不会特地叫成“NEN NEN猫咪”或“INN INN狗狗”(注:日语“狸猫(TANUKI)”的第一个音节为TA,“猫”为NE,“狗”则是I。)啊?

  在查阅到坦塔罗斯的名字时,一平有了个假设——这“TAN TAN”很可能正是出自“Tantalus”的转音。他会这么大胆假设是有根据的。

  坦塔罗斯是小亚细亚的一国之君,因为冒犯了神,被打入冥界承受永生的饥渴之苦。惩罚的方式是,将坦塔罗斯浸在地狱之水里,水深及下巴,但当他口渴想喝水时,水却会顿时退去,让他无法喝到。

  这不正是<文褔茶釜>的相反版本吗?一厢是热水取之不尽、用之不竭的文褔茶釜,另一厢则是水深及下巴却怎么都喝不到的地狱之水。当事物呈现极端的两面时,换个角度解释就是——两者必有关联。

  如此这般,一平对于“超能力狸猫论”的信心愈来愈不可动摇,但他仍觉得立论不够完美。因为照理说,应该还有更多目击飞天狸猫的情报才是,但一平几乎查不到这一类的纪录或传说。

  抱着这个疑问多年,直到读大学时,一平终于找到了答案。恍然大悟之余,他很懊悔自己为甚么这么晚才察觉这件事。

  其实,许多人都看到了飞天狸猫,目击者要多少有多少,只是这些目击者都没发现他们看到的是狸猫罢了。

  而启发他这个惊人假设的,就是乔治.亚当斯基(注:George Adamski(1981 -1965),波兰裔美国人。声称自己拍摄到来自外星球的宇宙飞船,还曾与外星人一同飞行,以此名闻幽浮学界,自认是“哲学家、导师、学生以及飞碟研究员”。)。

  书籍插图上的“亚当斯基型UFO”,一平怎么看都觉得和古代绘本上的文福茶釜没两样,差别只在于UFO上头没有露出狸猫的脸或四肢,但在飞行时缩起头与四肢是很合理的。

  再者,根据众多的UFO目击证言所画出的各式UFO,基本上都与文褔茶釜的外形相去不远。画中UFO上头那些类似窗户的装置,应该是茶釜身上的装饰花纹吧;而且这些UFO顶端都有个突出物,很可能正是茶釜盖的把手。

  这下子一平非常肯定了——没错,UFO就是文福茶釜!

  他想象了一下狸猫化身茶釜翱翔全世界夜空中的情景,多么可爱!多么梦幻!而这些飞天狸猫当中,肯定也包括了小啾。

  可是,也有一些不利于他这个论点的说词。欧美的UFO研究组织言之凿凿地认为,大多数的目击消息都是目击者的错觉或是看错了。他们以计算机分析那些声称是拍到UFO的照片,也分析了目击时点的天体移动与飞机起降飞行状况,得到的结论是,百分之九十五的目击消息都是误认。

  不过,一平很快便振作起来。百分之九十五是误认,那就表示,有百分之五不是误认。世界上有多达一千万人声称亲眼目击到UFO,那么百分之五就是五十万人了,多么惊人的数字!这表示这么多人都曾见过飞天文褔茶釜呀!

  一平彻底调查所有关于UFO的文献,发现UFO研究学家的意见分为两大派:一派主张那是某种不明物体的交通工具,另一派则坚持所有目击情报全是误认。

  每当看到这些论点,一平都觉得很不可思议,为甚么没人发现呢?那些研究学家当中也有日本人啊,难道他们没听过<文褔茶釜>的故事吗?


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