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四九


  “那是很久以前就有的小屋,现在没有人在使用,应该也不会有人去才对。”回答他的人是老板。

  “可是,大木先生因为某种理由去了木炭小屋,这么一来,派对那晚他打算越过石桥,应该也是为了前往小屋,这样推测应该没甚么不妥吧。”

  “可是,他为甚么要去呢?”

  面对医生的询问,主厨回答:“至少知道他不是为了去烧木炭。”

  “应该是约了人在那里吧。”与丈夫芝浦时雄一起在角落缩着身子的佐纪子突然提出意见。

  看见大家的目光都朝向自己的方向,芝浦用手肘顶了一下妻子。“不要随便乱猜测啊!现在是很重要的时刻。”

  “没关系,芝浦太太。”村政稍微抬高下巴,看向佐纪子。“我们也想过他是不是约了人,而且还是个秘密约会,他的约会对象应该就是凶手。因为如果用这个手法,凶手就必须事前确定大木先生会在那个时间利用木板越过石桥。那么,凶手是怎么知道的呢?我想那是因为凶手与大木先生约好在那个时间见面。”

  “等一下。”为了制止警部不停地说话,医生举高了手。他一副在思考些甚么的样子,瞪着天花板,稍微闭起眼睛。“大木曾经去过一次小屋,然后在第二次要前往小屋的途中从石桥坠落身亡。他第二次要前往小屋是为了与人见面,而见面的对象是凶手。这么说来,他第一次去小屋时,很有可能也和凶手见了面。”

  “您说得没错。”村政一副正是如此的表情深深点头。

  “不管大木先生的目的是甚么,我们推测出他和凶手曾经在小屋见过几次面,也推测出只有凶手和大木先生知道能够利用木板越过石桥。我们根据这些推测展开调查,再加上我刚刚说明的木板选定的调查结果,判断出现场的人当中,只有一个人可能是凶手。”

  村政双手交叉在背后,挺高胸膛在大家面前开始缓缓走起路来。

  他保持了好一会儿沉默,不断地移动视线以确认每个人的反应。看着村政的人无不紧闭双唇。

  不久后,鞋子声戛然停止,村政以极其自然的动作指向一个人,这个人正是菜穗子和真琴从刚才就一直注意的人。

  “凶手是你吧——江波先生?”

  从警部指出手指,到江波做出反应为止,有一段极短的空虚时间流过,这段时间里所有人的视线都集中在矮刑警与江波的身上,就连主厨也松手放开扑克牌。

  江波把玩着手中的扑克牌,发出喀啦喀啦的轻快声响,随着声音停止,江波也同时开口:“为甚么会是我呢?”

  虽然江波的脸色惨白,但是声音却十分沉稳,在菜穗子看来,江波的模样看来像是在做最后的挣扎。

  “为甚么?除了你还会有谁呢?”村政一副他早看惯这种场面,一派轻松的表情,又开始缓缓迈起步子。

  “我们调查过你在公司里负责的工作内容了,你的工作是建筑材料的研究吧?对于日本住宅经常使用的基本材料——木板,可说是个专家。”

  江波一听,眼角瞬间露出狼狈的模样。不过,他闭起眼睛掩饰这个微妙反应,然后淡淡地回答:“如果针对这点,我确实是比其它人还要可疑。”他做了一次呼吸,拉高音调说了句:“但是——

  “只要是有累积一些经验的人,相信都能够从木板的虫蛀状态判断出木板的强度有多强吧。刚刚也提到了,好比说山庄的老板或是高濑先生,他们应该都做得到这点。不,因为他们会实际亲手使用木板,说不定他们比我这个书呆子专家还要了解木板。”

  虽然老板与高濑听到这番话后,都露出凶恶的眼神瞪向江波,但是最后两人都没有开口说话。因为两人在不久前都纷纷自己承认了这个事实。

  然而,村政的表情并没有改变,他的嘴角依旧保持淡淡的微笑。

  “这点确实如您所说,那么我们换个角度想好了。假设木板被掉包了,您认为凶手究竟在甚么时候掉包的呢?”

  江波没有要回答的意思,他露出一副“我怎么知道”的表情。

  村政故意摆出意外的表情。“很明显地,凶手不是在白天掉包,因为如果太早掉包的话,万一大木先生去了石桥附近,有可能会被他发现。如果考虑到这些因素,能够把木板掉包的时间就很有限了。也就是说,只能够在那天派对开始前,或者是派对开始没多久后掉包。那么,刚刚被江波先生指名的雾原先生和高濑先生,他们两位在派对开始的前后这段时间都非常忙碌,根本没有时间离开山庄。这么一来的话,只要用删去法思考一下,答案自然就会出现。”

  “你的意思是这个答案是我吗?可是,在其它客人当中,说不定有人拥有这方面的知识,只是瞒着没说出来而已,不是吗?难道这么不明确的事情可以当成证据吗?”

  江波的嘴角变得扭曲,彷佛是觉得村政的想法很可笑,可是他把玩扑克牌的手却在发抖,显示他的内心愈来愈不安。

  “您有去过木炭小屋吧?”

  村政提出与先前话题完全不相干的疑问,不仅江波本人吓一跳,四周的观众也露出了超乎预料的表情。

  村政在江波面前用双手撑住桌面,脸慢慢贴近他。“您有去过吧?那间小屋。”

  江波从鼻子呼出气来。“甚么意思啊?突然问这个……”

  “我是在说方才也有提到的那间用来烧木炭的小屋啊,您去过吧?”

  “我才不知道有那种地方。”

  “不知道?这就奇怪了。”

  村政指向玄关的方向说:“玄关旁边的鞋柜里有一双白底红线条的防滑鞋,是江波先生您的鞋子吧?您脚的尺寸应该是二十五点五吧?”

  江波的眼珠不安稳地摇动着。“……怎么了吗?”

  “没有,因为那鞋子沾了不少泥土,所以我们取样做了一下检验。”

  “这太没礼貌了吧!随便拿别人的东西。”


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