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四八


  “骗人的吧?”说话的人是主厨,他手中还握着扑克牌。

  村政看向老板和主厨,摆出认真的表情。“不,是真的。”

  “推测的死亡时间有不同吗?”医生提出的问题很符合他的专业。

  村政摇摇头说:“没有,医生。推测死亡时间没变,应该就是被害者的手表停止不动的时间,也就是七点四十五分没错。”

  “那就是意外啊!”主厨说。

  “不,是他杀。”警部平淡地说:“犯人是使用巧妙的手法杀人。”

  “人没在现场,却能够把他人推落的手法吗?”

  “没错。”

  主厨用鼻子哼了一声。“简直就是魔术嘛!”

  “没错。”村政重复了一遍。“简直就是魔术,我就先向各位说明这个魔术手法吧!”

  当村政发言时,菜穗子与真琴都没有看着他,而是把视线集中在某个人身上,想要仔细观察那个人会做出甚么反应。警部开始说明起杀人手法,也就是新木板与旧木板被掉包的事,而菜穗子和真琴也在这时看出那个人的表情开始有明显的变化。

  说明完之后,警部再次看着所有人,他那充满自信的表情彷佛是在说“没有人要反驳吧”。

  “老实说,这个手法并不是被我们刑警识破的,而是各位当中的某人告诉了我们,同时还提供了宝贵的证词。就这点来说,凶手的计划可说早在一开始就已经失败了。”

  村政缓缓踏出步伐。所有人都紧闭双唇,没有出声。在一片寂静之中,村政的鞋子发出奇妙的节奏和声响。

  “于是,关于凶手是谁这个问题,比我们预期得还要轻松地查出来了,因为凶手与谜团是休戚与共的。”

  “休戚与共?”老板反问。

  “没错,当知道有这个手法时,首先会怎么想呢?一般会思考是谁设下的吧。不过,也可以这样来思考——是谁能够想出这样的手法?”

  “很有道理。”说这句话的人是上条。

  “谢谢。”警部微微颔首。

  “只要事先把大木先生打算用来渡桥的木板掉包成老朽木板,大木先生在渡桥途中就有可能因为木板断裂而摔落,这或许是每个人都想得出来的。不过,当实际付诸行动时,凶手会思考些甚么呢?虽然做好机关,但木板有可能不会断裂,或是因为木板实在太老旧,而被大木先生察觉。要是在木板上动手脚,也可能被警察发现。所以凶手必须选择外观不会被大木先生识破,而且也无法支撑一人体重的木板。关键就在于现场的人当中,究竟哪些人能做出如此精准的判断。”

  菜穗子感觉得到所有人都倒抽了一口气,她记得自己第一次从村政口中听到这件事时,心里也非常惊讶。原来,当菜穗子和真琴告诉村政有关杀人手法的事时,村政立刻就抱持这样的疑问。不过,真琴听了,却只是冷淡地说了句“因为村政先生是专家啊”。

  警部继续不厌其烦地解释。“这么一来,到底哪位是最佳人选呢?”

  “请等一下。”

  犀利地打断刑警,站起身子的人是老板。

  “照你这么说,感觉像是在说我就是凶手。”

  村政一听,露出滑稽的表情看向老板。“喔?你这样认为吗?”

  “不是吗?我自己动手做了很多山庄里的家具,自认对木板的种类和强度也多少有些了解。就你刚刚的推理,我就是那个最佳人选。”

  “如果这样解释,那我也是啊,老板。”

  声音从角落传来,在所有人的注目下,高濑站起身子。

  “我也经常帮老板制作家具,甚至比老板还要了解木板的库存状况,因此我也有嫌疑。”

  “我可不是喔!”主厨接口:“除了做料理之外,我甚么都笨手笨脚的,连锯子都不会用。”

  “我会用锯子。”不知道医生夫人在想甚么,她举起手说道。她身旁的丈夫急忙要她放下手,现场气氛有些变了调。

  村政苦笑着,连忙以手势安抚大家。

  “各位不需要如此自告奋勇,我会指出凶手的。先不说这个,现在我想请各位思考一下,为甚么大木先生宁愿冒险也要越过石桥呢?刚好站起来的高濑先生,您认为呢?”

  高濑像一个突然在教室被问到难题的学生一样,露出惊慌的表情。不过,他之前也曾经与菜穗子和真琴讨论过这个问题。

  “应该是他有事得到石桥对面去一趟吧?”高濑说出与之前相同的答案。

  村政一边说“回答得很好”,一边环视四周。

  “不过,到底是为了甚么事呢?他到底去了哪里,做了甚么事?于是我们再次仔细检查了大木先生的遗体,然后发现一条线索。大木先生当时穿着GORE-TEX制运动外套,外套的手肘部位沾有黑色物质。根据检验结果,得知那是Carbon,也就是碳。而大木先生的登山鞋上也检验出了少量相同物质。但是搜寻了山庄周边,都没有找到含有碳的区域,于是我们开始搜寻后山……”

  村政朝着高濑露出微笑。“所以才找到用来烧木炭的小屋,从小屋的状况来看,明显看得出来最近有人进去过,而且里头的木炭也和检验出来的煤炭成份一致。”

  “烧木炭的小屋?有这样的地方吗?”医生没有特别朝着谁发问。


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