水怪杀人案(19)_范·戴恩

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一九

马克打断他。　　“万斯，这里面可能是大有文章。不管莫达戈到底是在搞什么鬼，他要离开卧龙池，攀越岩壁是惟一的途径。你一定记得，里兰德告诉我们，在莫达戈失踪后，艾克娜夫人的眼光曾越过池面，朝着岩壁的方向搜寻。另外，在她得知池子里发出扑通一声的消息时，她也显得心烦意乱。也许她看出了什么……” 　　万斯紧抿着唇。　　“你说的有道理，”他想了想，“不过，我们的美男子是真的失踪了，不是吗？反正我们应当检验这个说法。”接着他转向斯泰姆，“我们该怎么从这里走上崖壁？” 　　“这容易得很，”斯泰姆告诉他，“我们可以往下走到东路，再从那儿爬上来。你看，崖壁是这附近的最高点，如果你觉得有这个必要的话，最多十分钟，我们就可以爬到那里……” 　　由斯泰姆带路，我们下了东路，来到山脚下。接着我们开始沿着陡坡往上爬，数分钟后，我们就站在岩壁顶端了。　　往下看着抽干的卧龙池，它大约在我们下方一百码的地方。而古老的斯泰姆豪宅则位于对面的坡地上，与我们的地势等高。　　我们所在的位置大概只有十英尺宽，十分狭窄，两侧则是陡峭的岩石坡。这个地形特征让我们在寻找脚印时省了不少事。任何人如果从卧龙池攀爬上来，就非得经过这高地才能沿着坡走到平地上。　　然而，虽然万斯对邻近区域做了非常严密的搜查，但是仍然找不到任何蛛丝马迹。马克非常失望。他垂头丧气地说：“很明显，我们得排除他从这条路离开池子的可能性了。” 　　“恐怕是这样了。”万斯拿出一根烟，并细心地点燃它，“如果莫达戈真的是从岩壁这条路离开，那他一定是飞走的。” 　　斯泰姆陡地转身，脸色发青。　　“先生，你这是什么意思？难道你又要重提那荒诞水怪的迷信传说了吗？” 　　万斯扬起眉毛。　　“说真的，我根本不是这个意思。不过我了解你的想法。水怪可是有它超自然的能力的。不是吗？” 　　斯泰姆对万斯怒目而视，接着他阴郁地笑了。　　“这些水怪传说让我很不自在，”斯泰姆说道，“其实我一整天也都为此心神不宁。” 　　他摸索着香烟，并往崖壁边缘跨了一步。　　“这就是我跟你提过的石头，”他指着在岩壁顶端的一块大圆石，“昨天晚上掉到池子里的是在它上面的那一块。”有一好会儿，他推着圆石的两侧，试着撼动它，“我一直担心这石头会掉下去。昨天里兰德和我曾尝试松动它，没想到反而是上面的那块掉了下去。” 　　“很有意思。”万斯已经开始下了斜坡，往东路走去。　　当我们走到从东路通往池子的水泥小径时，出乎我的意料，万斯又再度转了回去。滤水系统及岩壁之间的那一片低地似乎让他着迷。万斯静静地站在路的尽头，眼光久久停在排空的泳池底部。　　在我们后方右侧，有一个小小的石头建筑。它有十英尺宽，近五英尺高，上面爬满了长春藤。　　“那边那个看起来像是地下墓陵的石材建筑是什么？”万斯朝向斯泰姆问道。　　“你说对了，”斯泰姆回答，“那是个家庭地下墓园。是我爷爷的主意，他想葬在自家的园子里，于是就盖了这间小屋。不过我父亲拒绝埋在这里——他宁可火化，安眠在公墓里。从我有：记忆以来，这墓陵就没有开启过。只不过我母亲坚持她死后也要长眠于此，我还不知道该怎么办呢。” 　　“这的确很犯难，”万斯喃喃低语，“除了你祖父，还有其他人葬在这里吗？” 　　“哦，是的。”斯泰姆似乎对这话题没什么兴趣，“我奶奶葬在其中的一个地窖里。我记得还有一些姑姑也在那儿，此外，我爷爷的弟弟也是—他们都是在我出生之前就过世了。这些事都清清楚楚地记录在家谱上，虽然我从没有认真地去求证。事实上，如果我想要进去，恐怕还得把铁门炸开。因为我从没见过铁门的钥匙。” 　　“也许你母亲知道钥匙在哪里。”万斯冷淡地说。　　斯泰姆很快地看他一眼。　　“我很奇怪你会知道这些。几年前我母亲告诉我她把钥匙藏了起来，因为她怕有人会亵渎墓陵。她常常会有一些稀奇古怪的想法——这似乎都与家族传统或是附近地区的迷信有关。” 　　“有没有跟水怪扯上关系？” 　　“你说对了，真他妈的！”斯泰姆咬着牙说，“她好像以为是水怪守护着斯泰姆历代祖先的灵魂似的。你知道，老人是很容易有这些念头的。”他恼怒地说着，“至于钥匙嘛，就算她曾把它藏了起来，现在大概也忘了。” 　　万斯理解地点点头。　　“这没关系，不过，你曾在客人面前提到过这墓陵吗？” 　　“没有，”他肯定地说，“我相信没有人知道墓陵是在园子里。当然，里兰德是知道的。你想想看，这墓陵离宅子这么远，又被树木遮住，况且一般来讲，从没有人会来到池子的这一例。” 　　看着斯泰姆巨宅，万斯抬起头沉思着。　　“这墓陵非常令人敬畏，我们应当瞻仰一下。”万斯离开了步道，从树林间穿了过去，斯泰姆则只有尾随在后。　　“有没有通向墓陵的路？”万斯问道。　　“有的，有一条从东路下来的小路，不过现在可能完全被杂草掩盖了。” 　　水泥小径与墓园间大概只有十到十五英尺的距离，有好一阵子，万斯就站着仔细观察着这矮墩墩的石材建筑——墓陵的石材与豪宅相同。屋檐上爬满了长春藤。西侧有一座雕花的铁门，虽然年代久远，锈迹斑斑，但看起来仍然十分坚固。往下通往铁门的石阶布满了青苔。斯泰姆向我们解释，由于这墓园是半地下式的，最高处也不过离地五尺，所以比较潮湿。　　在墓园旁边靠近水泥小径那一侧的地上堆着一些厚木板，经年的风吹雨打使它们显得弯曲不平。在绕着墓园走了一圈之后，万斯在木板堆旁停了下来。　　“这堆木头废料是做什么用的？”

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