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九

“里兰德先生已经告诉我们许多令人惊讶的事了。”万斯把身体往后靠在椅背上，端详着手里点着的烟，“此外，有件事情你可能有兴趣，就在数分钟前，卧龙池——我相信就在你用眼光搜寻过的池面上——突然发出了扑通一声巨响。” 　　蒂妮·艾克娜突然像变了个人似的，她的脸色一片惨白，双手也哆嗦起来。 　　“真的啊？”她于涩的嗓音由于惊恐而发颤，“你真的确定？”她的眼睛紧紧盯着万斯。 　　“当然，”万斯不容置疑地回答，眼睛仍然死死地盯着她，“不过你为什么会对这件事惊恐不安呢？” 　　“我知道太多关于水怪的恐怖传说了……”她开口，却被万斯打断。 　　“喂，这些传说是很恐怖。不过，你该不是迷信的人吧？” 　　她有些尴尬地笑了一下，坐直了身子。 　　“噢，当然不是的，不过，你那么一讲我是真的吓着了。这屋子跟周边的一切都会让你神经过敏……这么说，扑通声真的是从池里响起的？我想不出来那会是什么……”突然，她脸上的表情变得很紧张，“你还有什么要问的吗？”她迟疑地看着万斯。 　　万斯气定神闲地站了起来。 　　“没有了，夫人。”他告诉她，“该问的我都问了，不过目前必须请你留在你的房间。” 　　蒂妮·艾克娜起身，夸张地摊摊手，“噢，我早就知道，反正只要有死人，就会这样乱七八糟、处处不便的。” 　　她向万斯客客气气地道了谢，转身离开房间。 　　这时，霍尔德医生出现在门口。 　　“斯泰姆先生正在床上休息，”他告诉万斯，“护士正赶过来。现在你可以跟他谈谈。” 　　斯泰姆的卧房在二楼楼梯旁边。当我们由霍尔德医生领进他的房内时，斯泰姆用一种异样的眼光冷冷地看着我们。 　　斯泰姆头顶微秃，两颊凹陷。一张憔悴的脸上刻着深深的皱纹，他有一双锋利的眼睛，眉毛乌黑浓密。虽然躺在床上，我还是看得出来他个头高大得很。虽然他现在苍白虚弱，但是看得出来，他的身体很棒，属于那种耐力极好、精力充沛、适于进行冒险活动的那一类男人。 　　“就是这几位先生想见你。”医生帮我们引见。 　　斯泰姆虚弱地抬了一下身子。 　　“好，那么你们是谁？要干吗？”他的语气低沉焦躁。 　　万斯向他解释了我们是谁之后，紧接着说道：“斯泰姆先生，今天晚上在你的住所发生了一桩悲剧。我们是来调查的。” 　　“悲剧？你这是什么意思？”斯泰姆锐利的眼光紧紧盯着万斯的脸。 　　“我们认为，你今晚邀请的客人中有一位恐怕已经淹死了。” 　　斯泰姆突然一下于变得狂乱起来，他的双手不停地在丝质床单上来回动着。 　　“有人淹死了！”他的双眼瞪得大大的，“在哪儿？是谁？我希望是格瑞弗，他已经骚扰我好几个礼拜了。” 　　万斯摇摇头，“不，不是格瑞弗——是年轻的莫达戈。他跳水入池后就没有再浮起来。” 　　“噢，是莫达戈。”斯泰姆的头重重躺回他的枕头上，“那个自负的混蛋……那么伯妮丝还好吗？” 　　“她睡了，”医生安抚地告诉他，“她当然很伤心，不过她明天早上就会好的。” 　　斯泰姆似乎放下了心，过了一会儿，他费力地把脸孔转向万斯，“我想你会问我一些问题？” 　　“我们听说有一位受邀请的客人最后没有来。”万斯马上接腔。 　　“没错，那又怎么样呢？”斯泰姆回答。“这有什么特别奇怪的吗？” 　　“噢，不，没有，”万斯附和道，“我们只是感兴趣而已。这位女士叫什么名字。？” 　　斯泰姆迟疑着，别过头去，最后才喃喃道：“艾伦·布鲁特。” 　　“可否请你告诉我们一些有关她的情况？” 　　“有限得很，”这男人不情愿地回答，“我是在一艘从美国到欧洲的船上第一次遇到她的，第二次则是在巴黎。关于她的情况，我不是很清楚，只觉得她为人平易谈吐不俗。我已经有好多年没跟她联络了，直到上个礼拜我意外地接到她的一个电话。她告诉我她刚刚从东方回来，并且热情地说我们之间应当多走动走动。正好我们有个聚会，所以我就邀请她来参加。但星期五早上她又打电话来，说她临时得到南美去，不能来参加聚会了……这就是全部的情况。” 　　“你有没有跟她提到你还请了哪些人？”万斯问道。 　　“我告诉她苔莉尔小姐和莫达戈也会来，这两人都在演艺圈混过，我想她会听到过他们的名字。” 　　“那么她说她认得他们吗？”万斯刻意把香烟举到唇边。 　　“我记得，她说她曾在柏林见过莫达戈一次。” 　　万斯走到窗边又走回来。 　　“奇怪的巧合。”他喃喃道。 　　“这有什么好奇怪的吗？”斯泰姆睁大眼，不解地问道。 　　万斯耸耸肩，走近斯泰姆。 　　“这我还不知道。你知道吗？” 　　斯泰姆整个人猛然从床上弹了起来，警戒地看着万斯。 　　“你这话是什么意思？”

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