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  总觉得有一会儿时间,本间课长像是以欣赏着奇禽异兽的眼光看着我,嗤嗤地笑出声音。

  “真是凑巧!”

  课长夸张地挥着手,“事实上,我正想说要你休假,你觉得怎么样呢?”

  七岁的时候,心爱的小猫被车辗死之后,我就变成无神论者,可是在这时候,我却相信有耶稣基督、释迦牟尼的存在。

  “不要说三天,你觉得十天如何?连接了几件案子,你大概也累了吧!”

  当本间课长这么说时,我稍微有点不安了。总而言之,这会不会是辞职警告?意思是说:你已经被开除了!

  “不,并不想休息那么久……”我战战兢兢地说着。

  “不要这么说,即使去温泉休假也会洗掉性命的呀!知道好温泉吧!在山里,相当地安静,人民也很朴实。保证你是一去准会消除疲劳的。”

  香烟的烟冉冉升起,“是岩汤谷温泉。”

  我缓缓地坐回椅子。而且在心里咒骂课长,咒骂神及相信神的自己。原来是这么一回事!

  “想要我做甚么?”

  “不要这么火大嘛!从来没有发生过的无人列车事件被大众传播渲染成“幽灵列车”,你不会对它没有兴趣吧?!”

  “那样被渲染是意料中的事,可是那并不是我们警局的辖区呀!”

  “知道,我当然清楚。——事实上,那边的局长是我小时候的玩伴,是在一起偷附近人家院子里柿子的好朋友。头脑虽然简单了一点,却是很认真的好家伙,他向我求救。”

  “怎不向县警局求救呢?”

  “如果可以的话,不太想藉用县警的力量。他的心情你大概也能了解吧!”

  “没错,我是了解。可是……”

  “而且,你是以私人名义去的。换句话说,只是一位去温泉区做温泉疗养的客人而已。不是以刑事警察局的名义去的……你觉得如何?请你务必要接受,就当作是帮我的忙,好吗?”

  我深深地吸了一口气,迅速地站了起来。

  “真是岂有此理!把我看成甚么?我可不是你的秘书呀!管你是童年的朋友还是偷柿子的伙伴!为了乡下的警局,为甚么非派我去调查不可?还说十天的假期?!比起那样子的十天,还不如三天的自由活动。我最讨厌乡下了。在新宿附近蹓跶就能得到充份的休息。知道了吧!我拒绝接下这件案件。很抱歉!碍难遵命!”

  这只不过是在内心里的大演说。实际上是深深地吸了一口气后,叹了一声说:

  “那边分局长的名字是……?”

  “武藤浩平,我已经跟他说你要去了。很抱歉,你明天早点出发,详情细节待会儿给你。”

  本间课长是说了声对不起,其实并没有对不起的含意。他一说完这些话,就快速地翻阅起别的文件了。

  我慢慢地从椅子上起身,想回到自己的办公桌时,突然想到漏问了重要的事情。

  “那个……”

  “甚么?”

  “旅费及住宿费是不是包括在内?”

  “啊,当然帮你出。不过,别的案件可不是这样喔!”

  “谢谢!”

  说完这句后,才想到我为甚么要道谢呢?接下来之后的时间,我都在乱发脾气。

  可是不管如何,不知内情的同事们却抛来羡慕的眼光,我十天的假期就这样开始了。

  § 第三章

  坐在慢车硬帮帮的座位上,给我的感觉是像已习惯了败兵下场时,那种蹒跚、寸步难行的心情。睡也睡不着,机械性地翻动已经读腻的杂志也有三个小时了,好不容易等到广播员送来悦耳的:“下一站是大汤谷车站!大汤谷车站到了!”之时,已经近四点了。

  我下车的地点是再下一站的岩汤谷车站!这车线的终点。那“无人列车”又叫做“幽灵列车”,就是从岩汤谷车站出发,到这大汤谷车站时发现乘客消失了,而我现在是走反方向的路线,从大汤谷车站到岩汤谷车站。

  大汤谷车站是只有月台、剪票口的地方,毫无特殊的乡下车站。有栋像车站的建筑物,不,倒不如说是小屋来得合适。站在月台上矮胖、红脸的人大概是站长田口良介吧!说不定往后有必要找他谈话,我把他那红脸记了下来。

  这班车的乘客大约只坐满三分之一,却全在这一站下车了,只剩下我及一位年轻女子。车子往终点站岩汤谷站开动了。我将身子靠在窗边,并注视着外面的景色。

  “现代的神把他们藏起来吗?”“幽灵列车之谜”“乘客去了四次元世界?”——这二星期来,出现在报纸、杂志封面上的名标题不下数十个。八位乘客从正在行驶中的火车上突然消失的消息,如闪电般快速地传遍了日本每个角落。各式各样的推理、猜测也纷纷出笼,各小说杂志上也开始连载所谓“小说.幽灵列车”这样的文章。也有奇怪的宗教团体就这事件加以利用,在银座街道的正中央传教,更有自称做诱拐乘客的宇宙人的代理而要求赎金的事情,真是“一种米养百种人。”

  社会上流传各种猜测,但是实际上的搜查却一点进展也没有。有关消失的八名乘客的身份没有一处可疑的地方,都是极普通的商店主人,而且对于两位站长、车掌、技术师的证言也找不到可疑之处。这八名乘客到底去哪里了?又是怎样消失的呢?

  一出大汤谷车站,火车走不到几十公里就进入重重山峦,车的两边都是悬崖,最低的地方也有二十公里,最高有三十五、六公里吧!若全是岩石的话,也许还可以攀登,可是这里的悬崖是属于容易滑落的黏土质,且又平坦得像屏风一样,不太容易攀登。即使巧妙地从行驶中的火车跳下去,也无法躲入山里隐藏。

  即使是这样的地形,我仍然轮流往左右车窗探望,确定有没有漏看了些甚么。


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