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五八

“现在不是谢的时候，”诺顿太太说，“我得马上去公寓。圣诞节还有两天就到了，还有好多东西要采购，我可不能呆在这个四面透风的火车站里享受你的谢意。我想让你带马吉先生去公寓吃午饭。我得做顿饭让他尝尝，他吃了就知道我在山上看那个隐士做饭是多么痛苦了，那家伙简直是糟蹋烹调术。” 　　“我很高兴去。”马吉说，“我来替你叫辆出租车。”他领头朝一排小车走去，身后跟着诺顿太太和那个女子。 　　诺顿太太钻进一辆出租车后说：“好像你总是把我打发到出租车里。实在想象不出，要不是遇到你，我和玛丽会怎么样。你真是个能帮上大忙的人，马吉先生。是不是，宝贝儿？”她向马吉眨眨眼。 　　“而且还讨人喜欢。”女子脱口而出。 　　诺顿太大的车沿覆盖着白雪的街道开走。马吉先生和女子转过身时，看见秃头山隐士正以毫不掩饰的狂喜神情盯着莱顿的高楼大厦。 　　“哟，那不是彼得斯先生嘛！”女子喊道。 　　“是他，”马吉说，“他的预感成真了。我们创造的兴奋气氛让他承受不了了。他要回布鲁克林去找他妻子。” 　　“我真高兴，”女子大声说，同时向隐士伸出一只手。隐士颇有些窘迫地握住她的手。 　　“见到你很高兴，”他说，“你显然挑起了一场大事，小姐。不过这是女人的特长，我一直说——” 　　“马吉先生告诉我你终于要回去了？”她打断隐士的话。 　　“是的，”彼得斯说，“我知道我得这么做，这我告诉过你们。夏天自然很好，有乐队演奏，暖风也在山上吹拂。可是秋天一到就难熬了。我看到灯火辉煌在向我召唤，甚至还听到她——埃伦的声音。今年冬天你们来了，在秃头山上折腾了一场，我知道等你们一走，我自然也呆不住了。所以——我也走了。” 　　“好极啦！”女子说。 　　“这么多年后突然又在埃伦面前出现很让我棘手，”隐士继续说，“我跟马吉说过，我希望能有个精彩的开场白什么的。” 　　“我有个主意，”埃维琳·罗斯说，“我可以为明天的早报写一篇关于你的文章。就说秃头山隐士禁不住圣诞气氛的诱惑，希冀回家看他的妻子，因为他心里仍充满对她的爱——是不是还充满对她的爱？” 　　“呃，是的，”彼得斯先生说，“我想你可以这么说。” 　　“你可以把这份报纸寄给她，然后再出现在她面前。” 　　“妙主意。”比利·马吉说。 　　“乍一听的确很妙，”彼得斯沉吟着，“可仔细想想，我的明信片买卖就彻底交待了，而我还打算明年夏天回秃头山，继续卖明信片呢。不行，看来我不能让人人都认为，为了爱某人我彻底离开了山上的那间小屋。” 　　马吉笑着说：“看来大生意比在报纸上扬名更重要。” 　　隐士说：“不过我仍要感谢你为我出的主意。” 　　女子说：“我明白你的意思，并祝你走运和圣诞快乐。” 　　“也祝你圣诞快乐！”隐士热情地说。 　　马吉先生说：“呃——罗——罗斯小姐和我明年夏天在秃头山还会再与你相见。” 　　隐士朝女子瞥了一眼，后者扭脸看向别处。 　　“希望我们能再次见面，”隐士说，“到时为了老相识，我会折价卖给你们明信片。现在我得去查看去纽约的火车了。” 　　说着他融入人群之中，他的样子仍怪怪的，服装很过时，头发剪得很笨拙，磨擦着他旧大衣的衣领。马吉和女子找到存放行李处，马吉御下提行李的负担后，两人便走上莱顿的主大街。这是个典型的纽约上州城市，正沉浸在节日的气氛之中。商店的橱窗上装饰着绿色的冬青；过往行人的脸上洋溢着圣诞节的兴奋气氛，还流露着对城市政治波澜关注的神情。 　　“告诉我，”女子说，“你对事情的结局满意吗？为不为我不是个女海盗而感到高兴？” 　　“这个结局——或即将到来的结局妙不可言，”马吉先生说，“你大概还记得，在秃头旅馆的游廊上我说过，消夏旅馆的调情中只有一次不是虚情假意，让我——” 　　她大笑一声将他打断。 　　“你连我叫什么都不知道呢。” 　　“你不是叫埃维琳·罗斯吗？”马吉问。 　　“这个名字很好听，但不是我的名字，只是我的笔名。” 　　“不过我倒是更喜欢玛丽，”比利·马吉笑着说，“她管你叫玛丽，一定就是玛丽了。” 　　“玛丽什么？” 　　“这个一点儿也不重要。”马吉说。 　　他们走到一座高大的石建的楼房前，前门的人行道上挤满了人。人们的目光都落在几张布告上，人群中传出同在火车站一样的嗡嗡议论声。 　　“星报报社，”女子解释说，“这些人在找新的刺激新闻呢。你知道吗，今天早上我们在橱窗里展示了那个装钱的包裹，足足展了两个小时。” 　　马吉笑着说：“我好像在报纸上看到了这条消息。” 　　“德莱顿听说后立即赶来把包裹拿走了。这是我们能展示给老百姓的最好的证据。他们愿意亲眼看到它。通过我们的努力，卡根彻底垮台了。”

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