辜鸿铭传四、仕在北洋·幕府二十年第四章吹牛安天下(4)

四、仕在北洋·幕府二十年第四章吹牛安天下(4)

　　李鸿章深叹：“闻君一席话，胜读十年书。孔圣人说得太好了，朝闻道，夕死可矣。”庆王见二人于公务紧迫之暇，竟好整以暇地谈起易道玄学来，赶紧插口说：“此非朱熹之白鹿洞。咱们还是谈外交问题，请汤生明示，以免临阵仓惶。”辜鸿铭侃佩而谈，说：“要割让我国领土、瓜分中国，则誓死和联军作持久战。在所不惜，绝对不可示弱，此为和谈中不必讨论的条件，此是一。如果各国索取赔款数额过大，中国人担负不起，他们必进而要求以中国海关、铁路、矿山、邮政等作为抵押，并准许他们派人直接监督执行，把中国变为半殖民地，永绝复兴之望，则坚决和联军抗争到底，绝不能让步！不必言和，此其二。除此两条，我们就乐于与联军议和。这是关乎国家存亡的大原则，大是非，绝对不能退让的！未知两位大人以为如何？”

　　李中堂突现病容，似颇有忧戚。辜鸿铭心想，李中堂办外交多年，向以老谋深算著称，从未有如此激动之情。难道今天真是为之心动，颇为踌躇了么？辜鸿铭的心悬了起来。

　　庆王赶紧说：“就这么定了，单等瓦德西的回音了。咱们到此为止，各自休息去吧！”辜鸿铭抢过话头说：“我这就回寓所。瓦德西今晨和我商定，已经前去会见意大利等国公使。如有佳音，再向，两位大人报告。”

　　庆王连说：“好，好！”

　　第三天早晨。瓦德西来到辜鸿铭寓所，告诉他：“意大利公使对我说，英、法、俄三国公使昨日同到意大利使馆，除会商要求清政府惩办罪魁不能放宽外，又提出赔款数字——七亿两银子，征求同意。意大利公使表示一切愿随诸国骥尾，遵照本统帅决定行事。”

　　瓦德西接着说：“奥地利公使同样表示完全支持我。奥地利公使还说：‘狡哉，俄人！他们提出非李鸿章不能言和，又提出七亿两惊人的巨额赔款数目。他们自有其不可告人的秘密——借此赔款之机，使中国精疲力尽，国力全耗，丧失抵抗能力，然后，再玩弄李鸿章。威逼利诱，使那位谈判桌上的傀儡——中国的宰相重掌揆席，俯首贴耳，老老实实。再由总理衙门偷偷摸摸暗地里正式批准已经失败的中俄密约，独据东三省。可惜！英、法二国公使只知利欲熏心，关心自己两国军队不能深入江南五省腹地，瓜分中国，便掉过头来，甘愿作俄使手中的木偶，向中国大索赔款，而不知俄国人正暗暗得意，齐声自。贺：我们胜利啦！当年贵国和美、意二国公使与敝国公使首先警告清廷，俄约万万批准不得，良苦用心与努力所获之成功，眼看就要付诸流水了。中国可悲啊！英、法二国也太可笑了！

　　“美国公使也表态说，‘总帅的意思和本使完全相同，不能向中国索要这么一大笔赔款。众所周知，中国四亿人民皆挣扎在饥饿之中，如何承担得了如此巨额的赔款？倘因此激起全中国人民的愤怒，团结一心，在各省督府率领之下，和联军作持久战争，联军如何支撑得了？何况江南五省已作互保，早做好战斗准备，张之洞、刘坤一二位总督，对外熟悉各国国情，对内又孚众望，不能与荣禄之流同等看待。其属下，勇敢善战的将军，不知有多少，大战爆发之后，前途不可乐观。早先，在反对中俄密约时，除法兰西站在俄国一边，不肯出面参与外，英、日二国公使和我们四国公使采取同一态度，而且比我们四国公使态度还要激烈。又有江南人民在张之洞、刘坤一的领导下的强烈态度，中俄密约遂作罢。现在，令人遗憾的是，英国公使居然与俄罗斯公使携手合作，向中国讹诈七亿两银子！英国人如此见钱眼开，令人齿冷。本使已完全拒绝了他们的提议，决不让英、俄二国牵着鼻子，与中国展开一场无休无止的、徒令俄罗斯快意的战争！’

　　“日本公使一见面，也直截了当地说：‘七亿两赔款不能减少，如果俄使想耍花招，复签中俄密约，侵吞东北三省，本使坚决反对！’我将意、奥、美三国公使的见解转述后，日本公使表示：‘本使愿对意、奥、美三国公使的意见加以考虑。’辜先生不必担心，我只是急于让你知道进展，你就静候佳音吧！我告辞了。”

　　他一阵急谈，不容辜鸿铭提问，已说得一清二楚，说完后，便匆匆离去。辜鸿铭马上赶到李鸿章府上，寻思着能碰到俄使最好，当面教训他们一场，俄国皇储还没有他那般骄横。但是，转念一想，自己身着便衣，根本不可能会见外国公使，就是改着官服又能如何？品级低下，根本没有资格、没有机会同他们会见。当下就打消了同各国公使见面的念头。急急步入李鸿章起居室，见庆王早已前来探视病情，李鸿章斜依卧榻，病容满面，这一番奔波，心思耗竭，也难为了他。李鸿章强支病体，说：“刚才俄使前来，告诉我联军已提出赔款数额为七亿两银子，由于他拼命反对，才减少一亿两，降为六亿。再减少是不可能的了。”

　　辜鸿铭一听，气不打一处来，当即应说：“中堂好好休养，别听俄国人的鬼话。事实上，提出索取七亿赔款的正是俄使，其次是英、法二使，坚决反对的人是德国的瓦德西元帅和意、奥、美三国公使，日本公使也答应考虑了。”

　　接着，辜鸿铭将瓦德西会见意、奥、美、日四国公使所取得的进展告诉了李鸿章。李鸿章听后，心中有所放松，说：“这么大一笔赔款，我国如何拿得出？只是没有割地之忧，看来此番过后，我国当致力于国家经济的振兴，不能再折腾了。”

　　言下大为忧虑。辜鸿铭说：“请中堂不必过分忧虑。讨要多少银两，自然是他们开口，给多给少却也在于我们。”

　　李鸿章却忧心忡忡：“唉，徒托空言，我国虚耗日久，难啊！”

　　辜鸿铭却信心十足：“我们实力业已在握，中堂勿庸忧疑。”

　　“什么实力？”

　　“中堂大人精通围棋，为何昧于外交？围棋无眼，即是死着，全盘皆输。今联军八国，已有五国反对，尚仅三斟坚持，眼位已做出，何愁我们输棋？”李鸿章听他说得有理。但却又说：“七亿，他们会反对。六亿，却都赞成了。”

　　“那不过是俄国人的诈人之计，谎言而已，没有的事。”

　　“何以知之？”

　　辜鸿铭一板一眼地说：“瓦德西尚未会见英、法、俄三国公使，怎么能说都赞成了呢？所谓都赞成，必是他们八国公使联名请你到总理衙门，由瓦德西率领，当众提出。俄使不过以私人身份来拜见中堂，如果消息传扬出去，必招致各国公使的质问。中堂为何还信他的鬼话？”

　　李鸿章沉默半晌，没再说话。辜鸿铭心想，看来传言是实了，中堂大人多半想给予俄国人在东三省的好处，以他们制约其他各国。唉，痴人说梦啊！这时庆王奕勖说话了：“你休息吧！反正哪国公使也不可能以个人名义强迫我们签约。俄使若是再来，但与他虚以委蛇，可也。”

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