叶卡特琳娜大帝(4)

四

　　2月14日，车队顺利到达圣彼得堡。欢迎的场面自然比里加壮观多了。约翰娜感觉自己是在享受王后的礼遇。她在自己的套间里一口气会见了上千位卑谦的官贝，因为他们都知道这个女人可能会成为俄国大公的岳母。人们都对她极尽阿谀奉承之能事。约翰娜几乎忘记了还有伊丽莎白的存在，仿佛自己就是女皇。法国大使拉谢塔迪侯爵不失时机地利用了约翰娜的愚蠢和狂妄。这位女皇的前任情夫长着一副女人脸，柔嫩而秀美。由于受过女皇的恩惠，在俄国宫廷有不小的影响。他正暗中操纵着宫廷中的法国派，力主大公同索菲亚结亲，反对主张同奥地利结亲的别斯杜捷夫，他对约翰娜和索菲亚恭维备至，并建议她们必须在2月21日前赶往莫斯科，因为那天是大公的生日，女皇对她们的到来一定十分高兴。

　　约翰娜和索菲亚从内心非常感谢拉谢塔迪侯爵，要不是他的提醒，她们差点失去了获得女皇陛下最初的好印象的机会。一个多月长途跋涉的劳累还没有消除，对圣彼得堡的雪景也无意观赏，约翰娜迫不及待地又催着纳里希·金启程了。由30辆雪橇组成的庞大队伍在冰天雪地中不分昼夜地奔驰着，沿途不知有多少人为之惊叹和驻足观望。

　　2月20日晚上时许8，普鲁士的两位公主终于来到了魂牵梦绕的莫斯科。她们被欢迎的人群簇拥着走进下榻的套房。一想到即将见到整个欧洲都在谈论的伊丽莎白女皇，母女俩倦意顿消。她们匆匆换上女皇赠送的宫服，喝点温热的饮料。然后，兴奋而焦急地等待着决定她们命运的人出现。

　　第一个进来的却不是女皇，而是俄国大公彼得·乌尔里希。他鼓着眼睛，歪斜着嘴巴，干瘪的脸上没有丝毫青春活力。一见到索菲亚，他就高兴地用德语喊道：“菲辛！菲辛！你来了，真好！”索菲亚却像三伏天掉到井水里，一下子凉了半截：难道眼睛欺骗了自己？五年前他似乎比现在漂亮许多，怎么会越长越丑陋呢，看着表兄兴高采烈的样子，索菲亚心里稍稍舒坦一些，只要表兄不是太傻而是真心喜欢自己，丑一点就丑一点吧！他毕竟是未来的俄国沙皇啊！

　　彼得·乌尔里希告诉表妹，女皇正在大厅里等候，然后带着她们经过一道道大门，在达官贵人和宫廷侍女们谄媚、欣赏、羡慕或者挑剔的目光中走进了女皇的会客厅。

　　第二章　梦想成真

　　1.王子彼得·乌尔里希常常跪得两膝红肿，饿得两眼发黑

　　伊丽莎白女皇站在接见厅的正中央，两旁站满了朝廷大臣和各国外交官们。她今天刻意打扮了一番：发结上插一根黑色羽毛，发饰上的许多钻石闪闪发光；身穿一件低领圆口短袖的白色镶边的晚礼服，配一条银白色的镶着金边的大摆裙，身材修长，体态丰腴，充分地展示了一个35岁女人的成熟与风韵。索菲亚竭力克制自己的慌乱，一边用法语向女皇请安，一边十分优美地行了一个标准的法国式屈膝礼。约翰娜激动得有点吐词不清，但还是相当老练地在女皇的手上吻了一下，并感谢她的盛情邀请。多情的伊丽莎白似乎从约翰娜的身上看到了已故恋人的影子，禁不住泪流满面。周围的官员还以为女皇过于高兴呢。

　　而当她再次注视索菲亚时，立即被小姑娘娇嫩的容颜、炯炯有神的眼睛、温顺而聪慧的神态吸引了。她为自己亲自挑选了这样一位出色的大公配偶而兴奋不已。她牵着小姑娘的手从接见厅走到自己的卧室，问长问短，关怀备至，完全忘记了周围那些人的存在。从伊丽莎白女皇的神情中，约翰娜知道自己这个大公的岳母是做定了，她和拉谢塔迪侯爵、宫廷总管兼御医莱斯托克等普法派露出了胜利者骄傲的笑容。而副枢密大臣别斯杜捷夫虽然强打精神，内心却在说：别高兴得太早，最后的胜利还不知属谁呢！

　　大公因索菲亚的到来而十分高兴，他请求女皇在他生日的这天授予索菲亚圣叶卡娜勋章　。这是只有皇室成员才能佩带的勋章　。女皇本人也正想这么做，就顺水推舟地答应了大公。对于大公的热情，索菲亚激动了片刻，随之而来的便是内心的苦涩。未婚夫太缺乏男人的魅力了，彼得大帝的外甥为什么是这样一副熊样？

　　索菲亚哪里知道，彼得·乌尔里希虽贵为王子，却是个苦命的孩子。他是彼得大帝的长女安娜和普鲁士荷尔斯泰因—哥道普的查理·腓特烈公爵婚姻的结晶，1728年2月21日（俄历2月10日）出生于普鲁士的基尔。生下来就体弱多病，三个月后母亲因肺病去世。他在法国奶妈的抚养下艰难地长到7岁时，他父亲突然心血来潮，要这个赢弱而且迟钝的孩子接受斯巴达克式的军事训练。从此，他就开始了军人生涯。在荷尔斯泰因军官的监督下，他手持齐身高的武器参加操练。跑几步他就气喘吁吁，有几次晕倒在训练场上。

　　不过，彼得·乌尔里希很喜欢操练，他甚至还跟着正规军人站岗放哨。他的父亲十分高兴，称王子是个天生的军人，并于1737年将他破格晋升为中士。这年冬天的一天，他父亲在家里举办生日宴会，他却在大门口站岗。各种美味佳肴的香味阵阵飘来，彼得·乌尔里希垂涎欲滴。就在这时父亲派人换岗了，要王子陪他饮一杯。王子怯生生地祝父亲生日快乐，并喝了一杯法国白兰地。二十多年以后，彼得·乌尔里希登上了皇位之后，对此事还记忆犹新。

　　1739年，他父亲去世以后，他的处境更加糟糕了。荷尔斯泰因人布鲁默尔担任了他的首席家庭教师。他是个责任感极强，能力有限而又十分暴躁的军人。他坚信只有惩罚才能造就英才。不幸的彼得·乌尔里希就成了他惩罚理论的牺牲品。稍不如意，他就要罚学生跪干豌豆，或者不准吃饭。可怜的彼得·乌尔里希经常跪得两膝红肿，饿得两眼发黑。以致这位小王子，未来的俄国沙皇，见了布鲁默尔就吓得直打哆嗦。对于这位首席家庭教师的教育方法，另一位法国教师米勒很反感，认为布鲁默尔很适合驯马，而不适合训练公爵。由于这位“驯马者”的功劳，叶卡特琳娜未来的丈夫变得更加瘦弱，性格变得更加乖僻。不仅索菲亚一见面就感到很沮丧，伊丽莎白女皇刚把他接来时也是大失所望。

　　2.伊丽莎白害怕被关进修道院，终于同意当沙皇了

　　然而，又有什么办法呢？除了彼得·乌尔里希，伊丽莎白女皇已无人可选了，总不能让彼得大帝开创的帝国后继无人吧。伊丽莎白女皇本不想在政治的漩涡中劳神费力。如果她的未婚夫不病故的话，也许她会和他厮守一辈子，生儿育女，过着平静的公爵夫人的生活，因为她确实非常爱恋自己的未婚夫。未婚夫暴卒的消息传来，她悲痛欲绝。人们张罗着准备给她另外物色夫婿，但她拒绝了所有人选。不久，便传出消息，说她和男仆上了床，后来便是禁卫军官、外国使节、达官贵人，凡是愿意和她上床的男人，她都来者不拒。

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