塔布曼(55)_虚阁网

五五

　　“叫霍普金斯见鬼去吧！我们要吃饭！我们要穿衣！”

　　“喂，黑人和白人！”忽然，从栗树林阴道上传来一个响亮的声音。

　　原来是书生萨姆。战争一结束，他就回到了马里兰，现在住在路旁一所破烂不堪的茅舍里。他仍然像从前一佯，靠人们的施舍过日子，只是不再布道了。

　　“你们别再糊涂了！”他高声地说，花白胡子不住颤动。“这都是你们自己的土地呀！四年来我一直阅读主持公道的报纸：40英亩地和一头骡，这是南方劳动者的要求。白人老爷不稼不穑，他们没有任何权利拥有土地！四年来，多少黑人战死沙场啊！成千上万哪！这是我们为自由、为土地流淌的鲜血。奴隶主却想维护他们的天堂。就是这么回事！”

　　萨姆将一把涂有白、蓝、红三色标记的棍子往草地上一扔。

　　“把这些棍子插到地里去！插到哪儿，哪儿就是你们的地！这世界上也该有点公道了！拿去，这是上帝的意愿！”

　　人们嚷得更厉害了。

　　“我的朋友金布斯，您瞧，他们马上要提出不切实际的要求了。”汤普森双手一摊，说，“我们对待黑人一向不错。他们了解您，请您出来向他们解释一下，就说现在他们都可以购买土地……”

　　“他们哪有钱购买呢，先生？”戴维问道。

　　“啊，可以用正当的薪资嘛，您瞧……”

　　汤普森拿起铅笔，在纸头上写下长长几栏数字。

　　这时，在庄园的内室里，杰西正紧紧抱着双手踱来踱去。丹肯·斯图尔特将军呢，这个身材匀称、头发斑白的美男子，站在屋角上，抚摸着奶奶留下那架竖琴的套布。

　　“要是我处在您的地位，我一定会心平气和的，巴林顿太太。”他说，“他们不敢闯进屋来。”

　　“天哪，这就是我们的黑人哪！过世的父亲要是能看见这种景象，他会怎么想啊！”

　　“您的黑人不会比我的黑人好，也不会比其他任何人的好，杰西！”

　　战后，斯图尔特将军曾作为叛乱者遭到逮捕。只是由于“健康状况不佳”，由同情叛乱者的新总统约翰逊特赦释放。

　　“我们手无寸铁，孤立无援哪！”杰西喟然叹道。

　　“您错了，杰西，”将军说，“邻州弗吉尼亚一批装备精良、训练有素的志士仁人，即将到来。我正翘首以待呢。”

　　“您是指……”

　　“我已派霍普金斯到那边去了，他马上就会回来。我希望您同意采取这种……哼……必要的措施！”

　　杰西不放心地瞧着他。

　　“希望您不要干出什么可怕的事情来，丹肯！”

　　“没什么可怕的，”斯图尔特庄重地说，“这只是必要的。”

　　玻璃当地一响，碎片散落一地。一块石头飞进房间，画了一条曲线，落在竖琴边。琴弦懒洋洋地拖长声响起来。杰西掩着面孔，一屁股坐到环椅上。

　　“这就是给您的回答！”斯图尔特说。

　　杰西起身扑向那张多抽屉的老式写字台。她翻弄着一个个抽屉，终于找出一张皱巴巴的纸头。

　　“我等您拿主意！”斯图尔特说。

　　“请稍等一会，丹肯，”杰西说道，声音忽然变得强硬起来。

　　她站在镜子前，把自己从头到脚打量了一番。这已不再是当年那个满头栗色软发，骑着乌溜马在马里兰的小树林里驰骋的漂亮女郎，而是一位举止庄重的伯爵夫人；她高昂着头，头上已有几许银丝，颇具宫廷气概。只是，一双灰色的明眸依旧那样闪烁活泼，微微带着讥讽的神情。

　　丹肯·斯图尔特微笑地凝视着她，可是当他看见杰西离开客厅，朝汤普森办公室走去时，笑意慢慢从他脸上消失了。

　　“杰西，”斯图尔特叫道，“当心！”

　　杰西没有回答他。

　　她走进办公室，只见汤普森正用铅笔敲着桌子，还在向戴维讲着什么。戴维冷淡地点着头。哈丽特·塔布曼坐在椅子上，显出毫无兴趣的样子，瞧着窗外。

　　汤普森一看见杰西，就丢下铅笔，站起来。戴维惊异地望了望巴林顿太太，而哈丽特的脸色却冷若冰霜。

　　杰西沙沙地抖动衣裙，走得更近一些，对哈丽特说：

　　“我记得你的，你叫海特，听说你是个倔强的姑娘，我就喜欢倔强的人！”

　　塔布曼一声不吭。

　　“不过，我也并不懦弱，我是布罗达斯的继承人，所以，我建议你赶快叫你的同胞安静下来，送他们各自回家。我很明白，你带他们到这儿来，无非为了威胁我们。可我们并不害怕。”

　　塔布曼仍旧一声不吭。

　　“你们想用法律和法庭来吓唬我们，以为你们现在同白人完全平等了？你们是大错特错了！目前只是一个偶然的时期！这个国家仍然属于我们，而不属于你们！”

　　“巴林顿太太……”汤普森哆哆嗦嗦地说。

　　可是杰西没有理睬他。

　　“海特，我告诉你，”她继续说下去，“你要是真想为你的同胞做点有益的事情，就不要再把自己当成美国人了。你们竟想与我们同读一所学校，同享一个法律，同去一个舞会，同坐一张桌子，同乘一节车厢，同上一艘轮船，同住一间屋子？一想到这些，我就心里发呕！你们想悄悄地混进我们的家园，让你们的污血流入我们的血管……”

　　“巴林顿太太，我求求您！……”汤普森喊起来。

　　“博士，你别嚷……海特，白人公爵同你讲话，你应当站着恭听。你只能请求，不能要求。我们并不以我们的黑人为敌。不过，假如有人想威胁我们，我们是会自卫的。你听见吗，海特？你的头仍然值40000美元！”

　　塔布曼还是一动不动地坐在原处，俨如一尊雕像。

　　“我并不打算久等一名逃亡黑人的回答，不过，我尊敬倔强的人。”

　　杰西展开她手上那张纸条，声调平静地念道：

　　“‘雷声隆隆，沉睡的人们就要从梦里醒来！摩西。’把你的字条拿去吧！”杰西说。

　　塔布曼站起来，挺直腰。汤普森赶快一步凑上前去，不过没出什么事。

　　“要是这样，”塔布曼说，“那么，战争就不会停息，先生们！”

　　字条落在地上。哈丽特走上阳台，戴维跟在她身后。

　　“乡亲们，”她沉静地说，“你们呆在这儿毫无意义。回家去拿起武器来！我们还得打仗。人家不给我们土地，我们只好烧掉这庄园，自己把土地夺过来！不过你们应当首先武装起来。打仗的日子也许不远了。”

　　杰西回到屋里，斯图尔特正等着她。她往环椅上一坐，用她那双灰色的眼睛向将军投去冷峻的一瞥。

　　“您同意了吗，杰西？”斯图尔特问。

　　“同意了，丹肯。不过别流血。”

　　“啊，您尽可放心，”斯图尔特愉快地说，“一滴血也不会流。”

　　夜里，汤普森博士端着一支短筒卡宾枪，从窗里注视着外面的一堆篝火。篝火四周，坐着他过去的奴隶，他们唱着：

　　我再也不遭拍卖了，
　　不会啊，不会了！
　　我再也不挨鞭子了，
　　不会啊，不会了！
　　千万人在前进，
　　再也不遭拍卖了！
　　千万人在前进，
　　再也不挨鞭子了！

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