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四一

老太婆慢吞吞来到集市，买下两只小鸡；她把小鸡的双腿捆上，拿在手中。路上，她看见一张告示，写着为缉拿“活着或已经死亡的摩西”的所有许诺。老太婆像个目不识丁的人，漠不关心地望了望告示，继续蹒跚走去。 　　离市区已经很远了，一条黄尘滚滚的烟草旧道蜿蜒伸展。路边，高大巍峨的杨树傲然屹立。几公里外，布罗达斯大房子的屋顶已经清晰可见。老太婆停下脚步，若有所思地望着那屋顶，望着苏珊太太农场的房舍，望着淡蓝色的林边和黑人茅屋的圆椎形屋顶，足足有好几分钟。村子里，除了几个孩子和老太婆之外，杳无一人。面前就是板栅，从前萨姆·小格林就在这里躲藏过；而她的额头也在这儿受过重伤。稍远，是约翰·塔布曼的薄板房，约翰以前是她的丈夫……这儿有多少熟悉的景物啊！今日见到，有时令人心绪怡然，有时又叫人愁肠百结。最讨人喜爱的老相识还是森林。近年来，森林已被砍伐得稀稀疏疏了，可还是像一支高举长矛的队伍巍然伫立。何况在这郁热的夏日，呼吸着清新的空气…… 　　谁也没想到摩西来到了多切斯特县——不是悄悄地走林间小道，而是在光天化日之下乘火车来了！哈丽特喜形于色。 　　一阵得得的马蹄声打断了她的思绪。一位先生戴着宽边草帽，叼着雪茄，在尘埃飞扬的大路上精神抖擞地迈开马步向哈丽特走来——他是汤普森博士！ 　　哈丽特把捆小鸡的绳子猛地一扯，绳子啪一声断了。小鸡咯咯乱叫，疯狂地拍着翅膀，向林子里扑去。“厨娘”呀地一叫，摆着两臂，趔趔趄趄地跳着，向小鸡追去。汤普森勒住马头，发出一阵哈哈大笑。 　　“把它们按住，老婆子！”他喊道，“我出10块钱买下小鸡！快追上，快！哎，跑啦！不中用的老东西！当着上帝说，这个赌我打赢了！” 　　他扬鞭而去，一股明晃晃的灰尘慢慢染白了路边的灌木林。 　　汤普森确实打赌赢了：哈丽特没追上小鸡，她也没有认真去追。她跑到大树的绿阴下，就直起腰来。 　　“汤普森他还健在呢，马也骑得挺不赖，”她低声嘲讽说，“碰上仍然活在这儿的人，真有趣……”她收到托马斯·加勒特的信后，就开始了这次冒险旅行。她过去曾躲在装碎石的小车里，由别人送到加勒特家里，加勒特又帮助她继续逃到了北方。 　　“我已获得准确的情报，”朋友托马斯写道，“你最珍爱的一袋燕麦，人家要堆进板棚永久封存。你若对此感兴趣，可尽量设法买下，或告诉你的朋友，让他们尽快买下。” 　　这里的意思是：本·罗斯将被人家关进监狱。 　　哈丽特没有延宕。把马里兰的黑人救出去，她一般都在冬天干。可她眼下面临的任务是解救年迈的双亲，而现在正是8月，这种时节霍普金斯及其爪牙常常在田间和小路上巡行。 　　“这没什么关系，”哈丽特捆着包袱，心情平静地说，“越是出乎他们的意料，越是好办。老爷们要搜索森林，我就干脆走大路；他们夜里不睡觉，我就光天化日地来；他们等候摩西新年光临，我8月就去。我还有五发子弹，可以防备万一。” 　　说着，她把自己的小手枪藏进了怀里。 　　哈丽特在森林中直等到天黑，她像幽静的月光悄然溜进黑人的村寨，敲了敲罗斯的门。回答她的是一阵咳嗽。哈丽特从没听到过老丽特咳嗽，她猛地觉得：在她离家的漫长日月，母亲可真是衰老多了。 　　“谁呀？”一个羸弱无力的声音问道。 　　“是我啊，海特！” 　　屋里没有声音，不久，仍然是母亲的嗓音，不过似乎有些战栗，说： 　　“进来吧，真没想到还能见上你。” 　　海特进了屋。家中仍旧一贫如洗，简陋黑暗，头上的屋架已熏得乌黑发亮，地上满是肮脏的破布。炉灶已经熄灭，一个头发斑白的老太婆坐在炉边，双脚插在炉灰里。她脸上毫无表情，目光板滞。 　　哈丽特在地上坐下，把头靠在母亲膝上。她们就这样默默地坐了半个钟头，老丽特无声无息地为女儿梳理头发。 　　“你这脑袋值多少钱哪，海特？” 　　“记不清了，”哈丽特答道，“恐怕够全村吃用好多年呢！” 　　“你有孩子吗？” 　　“没有。” 　　“这倒好。要是有孩子，他们都要受苦受难，倒不如一个也不养。我身边也没有孩子了。” 　　“爸爸呢？” 　　“汤普森老爷叫他去了。他没准还能回来，没准再也回不来了……可怜的海特，你在北方过日子，一定很艰难吧？” 　　“可我是自由人哪，妈妈！” 　　“什么自由人？我闹不清那是怎么回事。那边待黑人还不错吧？” 　　“在美国，哪儿有对黑人好的地方！”哈丽特悲痛地说。 　　响起一阵脚步声，原来是老本回家了。他比母亲年纪大，不过看上去要年轻些——老本还是那掌大脚粗的样子。见到女儿，他一点也不感到惊诧，他在炉边站着，无可奈何地摇摇头： 　　“这下我不能跟老爷说：我没见过你了，海特！” 　　“你再也不会有什么老爷了，爸爸！你上哪儿去来？” 　　“汤普森那儿。可向我问话的不是他，而是斯图尔特老爷。” 　　“他打听谁来？” 　　“摩西。他问我一个叫摩西的人。我说我不认识。我确实也不认识。” 　　“你说得对，爸爸，”哈丽特微笑起来，“你没有撒谎。” 　　“后来，他说我是暗探，要送我去坐牢。可我不是暗探哪！” 　　“确实，爸爸，你不是暗探。”

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