马可·波罗(28)

二八

　　“也许是这样。然而，友谊是一种横跨时间和空间的桥梁，即便是你回到了你的威尼斯家乡以后”

　　八思巴微笑了：“好，我真高兴，我们有了这个谈话机会。很快，我就要离开汗八里了，我就要重返我在雪中的寺院了。”

　　就这样，在八思巴的帮助下，在朝野选特使护送阔阔真公主到波斯这件事中，可马·波罗圆了回乡梦。

　　在研究人选的时候，忽必烈一言不发。波斯特使跪在下面。

　　“我们将派本朝经验最丰富的使臣和宫廷女官护送阔阔真公主，”铁穆尔说，“马可·波罗，他的父亲和他的叔叔都有特殊的才干和无可比拟的知识，如果他们受命负责这次远航的话，你们的主上肯定该会满意了吧？”

　　乌拉台和其他波斯特使叩首谢恩。太子亲身干予此事，出面帮忙，使马可甚为吃惊。尼可洛和马窦现在才明白为什么召见他们，不禁十分兴奋。忽必烈望望周围，看见他是少数，比先前更加烦恼和不安。他对马可说：“你们要什么时候动身？”

　　“马上就动身，皇上。”

　　“觐见到此为止。”八思巴说。他明白，现在让大家退出去是明智之举。

　　当他们都鞠完躬，向门口退出时，忽必烈指着马可说：“停一下。”

　　马可继续跪着。其他的人鱼贯而出，这时他抬头仰望大汗。即使在迟暮之年，他仍然显现着高贵和庄严。马可本可以对他有所保留，本已被他造成大规模屠杀的野蛮性格所惊骇，但是，他依然有许多东西值得钦佩和崇敬。

　　“朕不能让你走，马可”，忽必烈说。

　　马可心里惶惑起来。“陛下！”他抗议说。

　　“朕不能让你走除非你答应回来。”这个条件给了马可以希望。汗继续说：“朕知道，这是个很难做出的决定，你需要时间认真考虑。这是不能轻易答应的许诺，但是这是朕的愿望。”

　　“是陛下的愿望，或是陛下的旨意？”马可微笑着说。

　　忽必烈的笑容隐约可见。笑容显露出了从前的忽必烈。长期以来，这个忽必烈被屠杀和流血所遮蔽了。

　　“朕理解这两者是一致的。听着。朕要写信送给教皇和法兰西、英格兰和西班牙的国王。因为你很重视在东西方之间，在蒙古帝国和基督教地区之间架起桥梁的重要性，所以这些信件就委托你给送到。”他变得更为试探性的。“当你递交了这些信件，重返故里之后朕很希望你还能回到汗八里来。”

　　几天以后，黎明时候，天空浮现出鱼肚白色，还有些阴暗。马可从马厩拉出自己的坐骑，牵着马经过卫士身边，来到了御马厩。自从真金和他习惯地每天早上陪着汗一块儿骑马以来，他有很久没有这样和汗一起骑马了。

　　如同他所料到的，他看见在他前面，御马官牵着汗的良种白驹，让忽必烈自己备上马鞍。这是一项严格遵守的惯例。所有在场的马夫都俯伏在地。忽必烈用力给马紧上肚带，累得出了汗。他看见马可走到跟前，对他跪下，就暂时停了下来，很高兴。“你来和朕最后骑一次马吗？”他问道。

　　“是的，皇上。”马可对他说。分手的时刻已经到来，马可深深地感到难过。

　　忽必烈也动了感情，挥手示意让他起身，就转过去继续系肚带。他猛地往上一抽，使劲拉紧肚带，一边喃喃说道：“如果朕事先知道你的走会让朕这样难过，朕是决不会同意放你走的。”

　　“我也很难过，皇上。”马可柔声说。

　　忽必烈咕噜着：“唔你的业绩会在这个国家里流传下去的，马可·波罗。只要人们还有记忆，就会记住你。”

　　马可看见他不能够自己紧好马的肚带，就看了一下周围，肯定没有人注意，就自己抓过肚带，往上一提，咔啦一声扣到了地方。忽必烈紧紧抓住他的胳膊，表示感谢，然后就打发了御马官。他抓住马鞍，好不容易才把脚扣住镫。他努力想翻身上马，但是他的年龄、体重和体力的衰退都使他力不从心，他骑不上去。

　　为他感到痛苦和焦急的马可，向前走了一步。但是忽必烈向他粗暴地挥手，不要他帮忙。他使了全身力气，再一次上马，又失败了。他攀着马鞍，身子吊在空中直喘气。他的脸贴在马肋上。努力的结果，使他精疲力尽，他深深感到羞惭。

　　“海都是对的”，他喃喃低语着，“我们在马背上征服了世界——也应该在马背上统治世界。但是，朕太老了，骑不上马了。朕只能算是半个蒙古人。”

　　他浑身颤抖，不得不停下来喘口气。“流的血太多了，上天生我们的气了铁穆耳将要继承的，是一个分崩离析的帝国。”他尽力想振作起精神，挺直腰杆站着，“我所做的一切，都是为了真金但是，我给他的东西并不是他想要的。他在梦中也相信，中国能够统一。”他沉重地摇了摇头，“中国在他的生前没有统一，朕的生前也不能。但是总有一天总有一天会统一的……”

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