洛克菲勒(9)

九

　　他们后来懊悔做出这个决定。有一些拿现金的人违反他们和标准公司订定的协议，怀有可疑的目的，又开设新炼油厂，实行特别剧烈的价格战，想迫使标准公司仅仅为了它们碍手碍脚而再收买它们。可是标准公司突然加速前进。在洛克菲勒看上一位竞争者的工作场合时，此人就被邀请充当标准公司的一名行政人员，继续经营他的炼油厂。那些敌对公司里的任何有本事的人，都被邀请进入了标准公司的“家庭”，因为有如洛克菲勒解释的，他需要他们。诸如奥利弗佩恩、查尔斯·普拉特、亨利罗杰斯、约翰阿奇博尔德之流，都把公司出售给标准公司后参加了这个“家庭”，在若干年后成了巨富和名人。

　　标准公司在继续发展，1872年增资为250万元，随后于1875年又增资为350万元。把利润再投资在公司的发展上，因为标准石油公司几乎完全是不过七个人拥有的。公司富有起来时，他们也富有起来了。它是当时美国不需要向公众筹款的几家大公司之一。当其他许多公司，向公众出售股票，以筹集所需资本的时候，标准石油公司却依然把资本定得很低，那就是说，按标准石油公司实际资产计算，它的股票比表面上的市场价值值钱得多。

　　当然，权力和经济神通随公司的发展而俱来。标准公司使用它的神通同那些连接克利夫兰和宾夕法尼亚西部石油来源、连接它和纽约市东部和海外市场的铁路打交道，要求并取得越来越大的回扣。当年，回扣作为对大主顾减收运率是合法的方法。这些回扣大部分是弗拉格勒以“外场人员”身分商谈的，保证某一年在这条铁路上交运一定数量的石油。后来标准公司保证交运整列车整列车的石油，制造和提供了自己的大油罐，再后来又在侧轨旁边建造了自己的油槽和仓库。

　　竞争的炼油厂叫嚷这样的竞争不公道。运输是销售石油的最大成本之一。毫无疑问，这些回扣给予标准公司极大好处，可以使它的售价比竞争者低。但是洛克菲勒答辩说，这种做法是合法的，也是合乎道德的。

　　从18世纪70年代最初的日子起，当它发展得越来越大，越来越有势力的时候，标准公司就成为石油业的众矢之的，嫉妒、怨忿和深仇一应俱来。60年代价格高昂、容易发财的大好时光在70年代商业衰退和“一片恐慌”声中悄悄溜走，炼油厂纷纷破产的时候，标准公司的竞争者就抱怨竞争不公道，向各州的立法机构寻求法律赔偿。他们埋怨标准公司造成了他们的困难。“如果那个时期有人踩了香蕉皮滑跌一跤，他也责怪标准公司。”一位喜欢打趣的人说。

　　产油商的处境甚至比大多数炼油商还要坏。原油依然供应过多，竞争剧烈，按照经济的供求法则，能够很好规定原油价格的总是炼油商。产油商是依靠炼油商的。当洛克菲勒的公司在炼油商中间占居统治地位的时候，他的确对他们有压力。在这一意义上，他像抢劫过路旅客的中世纪日尔曼贵族一样，他们向所有在莱茵河上航行的船只勒索买路钱，因为他们，控制着沿河那些狭窄的战略地点。

　　老约翰·洛克菲勒成为石油业中被憎恨的人，因为他确实是标准石油公司的智多星。他本人不能理解人们对他怀有的怨恨。他以为，与压垮他们对比起来，他收买竞争者一向公道又公道。他觉得标准公司买进原油时他付出了公道的价钱。他和他的公司顺应了美国的潮流，小企业时代业已过去。由几百个不经济、互相冲突的小企业的一个行业已不能满足一个庞大的国家对于石油的需要。一次工业革命正在席卷全国，提供人民的需要。只有大规模地制造和销售才能给石油业带来经济上的稳定，并以最低廉的成本给美国消费者带来火油和其他石油产品。

　　老约翰继续在全国各地收买炼油厂，到1879年年底，标准公司作为一个合法实体产生后9年，在美国出售的全部炼制石油中，老约翰·洛克菲勒当总裁的标准石油公司控制了90%以上。

　　40岁时，老约翰·洛克菲勒是一个英俊人士，身高六英尺，背脊笔直，相貌端正，棕色头发浓密而有波纹，五官的突出部分是又长又直而严肃的鼻子，下面长着一簇长长的军官小胡子。他幸福地结婚后，几年之内成了四个儿女的父亲，拥有克利夫兰“百万富翁路”尤克利德大街上一所住宅和郊区的一个大庄园。执石油业的牛耳，控制一国自然资源的亿万富翁，美国最富有的人士之一，但对一般的老百姓来说他仍然默默无闻。他也宁愿这样，在索斯太因·维布伦研究富裕人士之前很久就避免出风头和铺张浪费。金钱本身从来不是他的目的，权力本身也不是。

　　二者他都没有夸耀过。他没有进入克利夫兰的社交界，也没有参加过这个城市的社会或公民活动。政治对他没有诱惑力。书籍、剧院和艺术一点也引不起他的兴趣。他不买游艇，不加入乡村俱乐部，不搜求任何古董。他把时间、兴趣和精力都贡献给标准石油公司、洛克菲勒家族和浸礼会教堂。在这一意义上他是一位狭隘的人物。或者你可以称他是死心眼儿、精力集中、一种有偏执狂的人士。

　　一位朋友讲起一段有所启示的故事，他和老约翰一起坐车沿着一条乡村公路走，遇到一个男孩赶着一辆马拉的雪橇，上面装着一个桶子。两个人都注意到这个快乐的孩子在晴朗的天气里吹着口哨，欢喜若狂，对此洛克菲勒做鬼脸说：“这个年轻人将一辈子不会有成就。”迷惑不解的朋友问他为什么，洛克菲勒很快回答说：“因为他心里不想着赶马，而这是他的正经事。”他的孙子纳尔逊在一篇关于标准石油公司的大学论文中讲起他祖父的另一段故事：“他被叫去看一场烧毁一个炼油厂的火灾，老约翰并不跑来跑去发号施令，甚至也不帮忙试图扑灭火灾。他站在那里，手里拿着铅笔和纸，在画新炼油厂的图样。”

　　他显然留心自己的事业。他的心思和意志如此有条不紊，以致他不浪费一点时间、金钱或任何东西。

　　浪费是罪孽。他的私生活从来不复杂。他按照圣经生活，对妻子是50多年的忠实丈夫，对儿女是负责的父亲，没有迹象表明他对自己的人生作用产生过迷惑或麻烦。他是一位具有丰富常识的务实人士，一名活动分子和一名干将，而不是一位思想家。

　　结果是一种个人的平衡，一种默默无言的自信，一种来自时间、地点和人物观念的忍耐。这是他的性格特色，似乎只有他周围的人士那时候才认识到，而且使他得以避免落入其他帝国创建人的陷井。他没有经历过崇高幻想、失败恐惧和篡夺狂想的痛苦。他并不试图单独经营标准石油公司。他的话在董事会议室里并不是法律，他不让走狗和唯唯诺诺的人包围自己。

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