华盛顿传(4)

四

　　法国人信奉“先下手为强”的原则，1748年法国的加拿大总督（那时加拿大是法国的殖民地）派遣谍报人员到俄亥俄河谷活动。向印第安部落重申法国对该地区的主权，施以小恩小惠，乘机挑拨离间。说英国人要来抢劫烧杀，法国人才是忠实朋友。对那些持亲英立场的部落，法国人实行野蛮的驱赶和屠杀。法国殖民当局的剿抚兼施、恩威并用，迫使不少印第安部落站到法国一边。连一些比较亲英的部落，在其政治攻势下也同英国人疏远了。

　　这就不难理解，为什么英国政府要鼓励俄亥俄公司向西发展，给予免税十年的特殊优惠政策。为什么弗吉尼亚新任总督丁威迪要扩大4个军区，增补乔治·华盛顿为北峡民团少校副官。丁威迪也派出3名使者，带着贵重礼品去洛格斯顿与印第安部落联络感情。宾夕法尼亚和其他州的殖民当局都相应采取了措施，加强军事防务，注意改善和印第安人的关系。

　　1753年春，1500名法军在伊利湖南岸登陆，派遣了许多部队向前推进，强占了若干战略要地，在俄亥俄河上游修筑工事、建立基地、设置哨所。眼看俄亥俄河两岸大片土地将要落入法国人之手，英国人岂肯坐以待毙！英属各殖民地纷纷加强了战争准备工作，弗吉尼亚的城乡变成了大兵营。

　　身为总督的丁威迪先生，也是俄亥俄公司的股东，职责在肩、利害所系，理所当然对局势的演变严重关切。经过深思熟虑，决定在加强战备的同时，必须派遣一名特使，直接去见法国军方长官。特使的任务有三：第一是公开向法军方面递交一份正式书面抗议。警告法方不要轻举妄动，军事冒险将会造成严重后果。第二个任务是笼络俄亥俄地区的印第安部落，阻止它们倒向法国人。第三个任务是沿途观察作战地形、刺探法军的兵力部署，特别是摸清后续支援部队的动向。

　　这是一次重大而艰难的使命，事关和、战大局，何况沿途丛山峻岭、毒虫猛兽、风暴冰雪，自然环境极其险恶。加之印第安人态度反复不定，稍有不慎就有生命之虞。因此特使的人选，令丁威迪伤透脑筋，一筹莫展。前些时侯曾派人去过法军司令部，可是使者慑于法军的威势，还没到达目的地便知难而退。

　　升任少校民团副官的乔治·华盛顿，虽是春风得意，却很有自知之明。副官的职责是组织、训练民兵，但毕竟没接受过正规军事训练，更没有参加过实战。因此他把土地测量和庄园事务暂时搁置一边，集中全部精力和时间，努力学习军事知识，研究作战技术。从费尔法克斯勋爵那里借来一批军事理论书籍，日夜刻苦攻读。同时他专门聘请了两位军事教员，虚心向他们请教。一位教员名叫穆斯，主要指教战术、战法和各种枪械的性能，以及战场队形的变化。另一位名叫雅各布·范布拉姆——当年劳伦斯的战友，作战勇敢过人，精通剑术与格斗，华盛顿向他学击剑和实战经验。他还从民团人员中挑选部分骨干前来接受培训。一时间把弗农山庄变成了临时军事学校。除了积极练兵备战，他每天必读当地报纸，时刻注视事态的发展。

　　关键时刻又是费尔法克斯上校起了穿针引线的作用，他把上面特使难寻的情况告诉了华盛顿。

　　这又是极其重要的一次机遇！华盛顿立即做出决定：亲自到弗吉尼亚首府威廉斯堡去，面见总督丁威迪先生。

　　确切地说，他不算“毛遂自荐”，而是“主动请缨”；是自讨苦吃、甘冒风险。这就是乔治·华盛顿的性格！

　　丁威迪先生在两天之前，就得到费尔法克斯推荐华盛顿的信件，细读之后不由喜出望外，终于找到了担当此任的最佳人选。现在华盛顿赶来主动请缨，两人一夕长谈之后，丁威迪当即决定：授权乔治·华盛顿少校，担当出使法军司令部的重任。

　　他聘请了向导、翻译、医生、顾问等随行助手共6位。物资也作了充分的准备，带了赠送印第安人的礼品，购置了马匹、帐篷、食物、医药和日用品。准备停当，一行7人于1753年11月15日从威廉斯堡起程，向法军驻地伊利湖进发。其间距离不少于1600公里。那时的北美交通十分闭塞，尚无舟车之利，惟有马匹代步。

　　时值初冬季节，已经下起了雨夹雪。河流开始冰冻，沿途的艰苦危险可想而知。他们一路马不停蹄，经弗雷特烈克斯堡，翻越兰岭，穿过海拔1700米的“大草原”，走出暗藏危机的沼泽地带，几乎每前进一里路都要付出很大代价。

　　路经达阿勒民尼河时，华盛顿从军事角度意识到这地方很险要。经仔细观察，发现两河交汇处是法军南下必经之路，也是英军筑堡固守的最佳地点。他把这些资料牢记在心，后来专门写出了书面报告，并派兵筑堡守卫。

　　他们在途中得到一个重要信息：有一个人称亚王的印第安部落首领，目前对英国持友好态度，并提供了一些有关法国军队的情报。在英国属地，长期以来白人和印第安人之间存在矛盾。法国插进来挑拨离间，印第安部落反水倒戈是意料中事。因为无论英国人或者法国人，从来都没给印第安人带来福音。华盛顿想争取亚王，共同对付法国人。

　　于是他们带上珠贝和烟草作礼物去拜会亚王。亚王约莫五十开外，魁梧健壮，勇猛过人；讲究信义，富有强烈的民族主义精神。看来他比较了解白人社会，包括白人作战的方式。他在各印第安部落中享有很高的威望，被公认是“王中之王”。

　　华盛顿向他说明来意，并建议共同对付法国人。亚王采取了主动的友好合作态度，用野味热情款待了客人。当晚亚王开言就告诉华盛顿，法国兵杀害了他的父亲，并将其尸体烹而食之。因此他与法国人有深仇大恨，势不两立。接着又介绍他所知道的有关法军活动的详细情报。还怕翻译有误，亚王特地画图示意。华盛顿喜出望外，希望能派几名重要头领作代表，一起到法军据点维纳吉去。亚王应允了他的一切要求。

　　这次外交活动是成功的，产生了很大的效果。亚王答应说服其他的部落一起行动，断绝与法国的关系。他安排三个部落各派3名代表与华盛顿同行，又回赠一些食物和马匹，供下一段旅途之用。

　　又一轮寒潮侵来，雨雪交加，一路崎岖泥泞。幸有印第安人引导，避开了好些危险，至12月4日，才抵达维纳吉。在暮霭中，华盛顿最先看见屋顶上飘着一面法国国旗。

　　他们走进法军指挥所，迎面碰上三名法国军官。说明来意后，法国人按礼节给予款待，答应派人护送他们去柏夫堡法军司令部。尽管法国人在两个堡垒之间修筑了大路，因为数九严寒，雨雪肆虐，又要经过多处泥潭和沼泽，这段路程整整折腾了5天，才到达柏夫堡的河对岸。

　　负责护送的法国士兵过河去联系后，三个法军军官驾着小船划过河来，殷勤地邀请弗吉尼亚使者进入堡内。但是接待人员说，柏夫堡的最高指挥官外出未回，下面的人不可能做出负责的答复，请使者住下等待。

　　这正是华盛顿求之不得的好事。他趁此机会不动声色地到处走走看看，三天工夫已把柏夫堡的里里外外基本侦察了个八九不离十，法军的虚实已了然于心中。

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