华盛顿传(3)

三

　　这是他平生第一次承担一项工作，第一次远离家门进入社会。所以，尽管每天行程匆匆旅途劳顿，他总是坚持详细写日记。从开发利用角度观察实物，每天所见所闻，经过之处的地形特征、土壤性质、物产民情等等一一记录下来。

　　他们深入边疆蛮荒，接触社会底层，吃了许多苦头，冒了无数风险。

　　不停地测量土地、划分地亩、给边界做标志。越往前测量生活条件越是恶劣，遇到的困难越大。大部分时间在野外露宿，日晒雨淋、蚊叮虫咬是家常便饭。一天夜里，狂风暴雨将惟一的帐篷掀翻，害得他们在雨水中熬到天明。另一回华盛顿的草席着了火，衣服烧穿几处，幸未酿成大祸。至于一日三餐，已没有供应保证，只靠狩猎和采集野生蘑菇野菜充饥。

　　整个测量工作结束了，他们沿来路返家，算来总共刚好费时一个月。

　　正如中国古代先贤所说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身，行拂乱其所为。”华盛顿这一次参加测量实践，工作能力得到了验证和提高，意志、素质和社会经验大有长进，对兰岭以西地区的人文、地理、农业等有了比较深入的了解，可以说获益极大，对日后的事业成就好处无穷。

　　同时，在经济方面收入也相当可观。据他笔记本所载，他每个工作日的报酬是一枚西班牙金币（折合7.20美元），有时可得6枚斯托尔（约合20美元），全月的总收益应不少于300美元。

　　由于在土地测量工作中表现突出，1749年夏季华盛顿被正式任命为政府认可的测量员。他第一次有了公职，从此他的测量记录有了权威性，可以列入各机构的档案。也就意味着他在17岁时就有了固定的职业和比较丰厚的经济来源。他凭着自己的辛勤劳动，在人生道路上迈出了成功的第一步。

　　同一年，英国政府给俄亥俄公司颁发了执照，允许该公司开发阿勒格尼山以西50万英亩的土地，并给予10年免征赋税的优惠。官方此举旨在促进西部的开发，扩大殖民地范围。对于华盛顿而言，不啻是天降良机。作为测量员，他的工作机会和活动的天地大大地增加了。他的能力才智在神奇的西部地区将得到充分的施展。

　　这样的工作和生活持续了三年。大多数时间在兰岭以西，在深山老林里与粗犷的边民打交道。经风沐雨，吃苦耐劳，在艰难环境中能随遇而安。其他时间也到弗农山庄，看望哥哥劳伦斯，与有教养的上层社会保持着联系。自从成为官定测量员之后，他的工资报酬相应提高。测量顺利时，一个月的收入就有140英镑。所得的报酬积蓄起来用于购买土地。如今这位19岁的年轻绅士，已经成了拥有1459亩膏腴耕地的有产者了。由此也可以知道那时候货币的价值，弗吉尼亚的肥沃黑土地是多么便宜。

　　他的哥哥劳伦斯也有一次极好的机遇。俄亥俄公司主席托马斯·李因病去世，劳伦斯继任其职务是顺理成章的事，这是一个很有权势的肥缺。可惜天不作美，劳伦斯的健康出了问题，医生诊断是肺痨病。那时候治疗肺痨病没有特效药物，乃难治之症，人们谈痨色变。乔治历来对兄长手足情深，根据医生的建议，放下身边的工作，陪护他到四季和煦如春的西印度群岛疗养。

　　乔治·华盛顿陪伴兄长在西印度群岛疗养，他自己不幸罹染上了可怕的天花。这也是要命的传染病，足足病了一个多月。幸亏体质强健，有足够的抵抗病毒能力。虽免却一死，他的脸上还是留下了隐约可见的麻子点。

　　劳伦斯在西印度群岛的治疗不见起色，又打算到更远的百慕大疗养。乔治不能再陪他远行了，决定单独先回弗吉尼亚。

　　劳伦斯去了百慕大，原计划修养一年。这年的6月16日劳伦斯突然回到家，病情的有增无减，使他预感到死神已经降临。6月20日，他匆匆立下遗嘱，在公证人面前签好自己的名字。他没有生养儿子，只有一个女儿，此时年龄尚幼。遗嘱明白无误地表述：如果女儿今后没有子嗣，弗农山庄及其他大宗财产，由他的弟弟乔治继承。由此可以看出，劳伦斯对弟弟情谊之深重。一个多月之后，劳伦斯病故在弗农山庄，终年34岁。

　　两年之后，乔治·华盛顿继承了兄长的产业。也继承了俄亥俄公司的股东和民团少校副官职务。恰好这时候弗吉尼亚行政当局决定扩大民团，把弗吉尼亚划分成4个地区，每区都设民团副官1员。乔治·华盛顿抓住机会，给新任总督丁威迪写信，大胆毛遂自荐，表示希望得到北峡地区民团副官的职务。他的申请被顺利地批准了，他被正式任命为弗吉尼亚北峡民团少校副官，1753年2月正式宣誓就职。

　　这位21岁的堂堂民团少校副官，年薪100英镑，用其正当收入又在肥沃的谢南道亚谷地购进了2000英亩良田。加上前几年测量土地所得和继承的遗产，他拥有土地的总数已达到4000多英亩。

　　3.出使俄亥俄

　　17—18世纪，英、法两个老牌帝国之间，为争夺世界霸权和瓜分殖民地，展开了全球性的军事斗争。北美新大陆是双方争夺的焦点，在这块尚待开发的大陆上，它们力图多占土地扩大势力范围。下一轮争夺的目标，双方都虎视眈眈盯住北美洲俄亥俄河流域。双方几乎同时向世界宣称，自己的政府拥有这一地区的全部主权。为此它们挖空心思制造出种种“根据”，证明自己是北美洲的主人。

　　法国人的依据是所谓“发现权原则”。他们声明，早在17世纪60年代，两位法国臣民曾乘小船沿密西西比河顺流而下，最早到达过阿肯色。按照国际法的这项原则，不但这条河流及两岸的土地应归法国所有，而且其支流所经之处，理所当然归属法国。俄亥俄河即是密西西比河的支流之一。依照这种理论推而广之，大半个新大陆都将尽入法国人手中。

　　英国人针锋相对，理直气壮地搬出了一大堆法律条文和文书契约为证。根据传说，这个地区原先属于印第安人的易洛魁部族。英国人在1741年专门派了3位专员与易洛魁族人订立了一个正式条约，因而合法地继承了这个地区的全部所有权。但知情人士透露，英国人只是与个别部落的酋长接触，在用烧酒把他们灌得烂醉如泥的情况下，诱使其按了手印，付给了区区400英镑的“转让费”。而这几个贪杯爱财的酋长，当时根本没有占有这片广大的土地，他们自己连一亩土地也没有，更遑论转让了。

　　双方的“根据”，显然是强词夺理，十足的殖民主义逻辑。另一位年高德劭的特拉华部族的酋长，茫然仰天长叹：“法国人说俄亥俄河一边的土地是他们的；英国人说俄亥俄河另一边的土地是他们的——那么，我们印第安人的土地在哪儿呢？”

　　实际上，当时在阿勒格尼山以西，俄亥俄河流域这一广袤地区，根本还没有一个白人移民区，居民是印第安人部族。

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