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  哥白尼进入克拉科夫学院时期,是需要学生进行注册登记的,所以在克拉科夫大学的档案中,在1491年的栏目下清楚的记有哥白尼的名字:“托伦的尼古拉”。当时大学生都住校,在教授的严格监督下在学生宿舍里过着半修道院式的生活。贵族的子弟可以在城里单独租房住,但必须有某位教授或学士负责加以监督。在哥白尼学习时期,由于学生越来越多,监督制度已经不那么严格了,也没有足够的教授和学士去看管那么大数量的学生了,所以只是偶尔进行一次检查。哥白尼虽然有能力租赁私人住宅,但他很可能是住在“耶路撒冷”学生宿舍里。大学档案馆保存下来的哥白尼的天文学手稿,大概有一部分就是在“耶路撒冷”学生宿舍里写成的。这栋学生宿舍位于学院大楼附近,大楼里安装有天文仪器,去意大利求学之前哥白尼已经学会使用这些仪器。

  哥白尼把自己在克拉科夫学院受到的数学和天文学教育引为骄傲。毕业离校以后,有好多年他一直同该校的某些老师和同学保持书信往来。同哥白尼保持通信联系的人中有一位是科尔文,他就是为哥白尼第一部著作题词的人。第二位是克拉科夫合唱团团长和声乐教师、教堂歌手贝尔纳德·瓦波夫斯基。他后来成为一名杰出的制图员和历史学者。哥白尼曾给他写过一封谈论第八天体运动的信。大概同他们就困惑自己和当时知识界的一些问题展开过长时间的探讨和辩论。

  克拉科夫学院的学生主要是世俗青年,他们可以在法律允许的范围内尽情地享受人生乐趣。此外,学生中还有一些神职人员和信奉禁欲主义的修士。学生的年龄差别非常之大,既有十几岁的小青年,也有几十岁的壮年男子。那些神职人员除受学校纪律约束外,还受严格的教会法规的约束;但因他们生活在欢乐的年轻人中间,便觉得自己年轻了,于是也就忘了教规,过起世俗生活来,当然这一切只能是背着教会当局偷偷进行。辉煌的文艺复兴时代有助于人们更好地享受生活乐趣。严格的、中世纪的苦行主义生活方式仅仅局限在修道院里,即或是修道院里也射进了文艺复兴的光芒。尽情欢乐的不仅仅是大学生,甚至高级神职人员也接受了世俗的生活方式。

  哥白尼在克拉科夫逗留期间,正是波兰不安定时期,充满了骚乱和动荡。这期间,波兰国王发生更迭:卡齐米日·雅盖隆奇克国王去世,他的大儿子扬·奥尔布拉希特继承王位。人文主义者曾对新国王寄予极大的希望。当时全国充满备战气氛,为同土耳其打仗作准备。

  克拉科夫作为科学和艺术之城,不仅吸引了不少大学生,也吸引了不少外国学者和其他各行各业的著名人物。有不少欧洲闻名的伟大人文主义者,其中最杰出的有:布鲁泽沃的沃伊切赫和被称为卡利马赫的意大利人菲利波·博纳科尔西,以及康拉德·采尔泰斯。他们对年轻的哥白尼有很大影响,对哥白尼的个性、政治观点和兴趣爱好的形成起了重要作用。当时克拉科夫不仅是本国和邻国青年满足求知欲的地方。

  也是某些国家,譬如意大利和德国,遭受迫害的人文主义者的避难之地。

  对哥白尼有重要影响的卡利马赫是来自意大利首都罗马的侨民,他担任过波兰国王卡齐米日·雅盖隆奇克几个儿子扬·奥尔布拉希特、亚历山大、弗里德里克和齐格蒙特的拉丁文教师。他在1471年进入王宫任教,他为王子们带去了新的人文主义思想。王子们的另一位老师扬·德乌戈什是波兰伟大的历史学家。他虽然摆脱了一些思想偏见,但仍代表着中世纪的世界观,这同卡利马赫代表的新世界观刚好是针锋相对和格格不入的。虽然两位教师互相敬重,但肯定发生过尖锐的观点对峙。正是这样两个对立的人物造就了王子们的观点。哥白尼在克拉科夫学院学习期间,正是卡利马赫十分得势的时候,因为他的学生已经掌管了国家政权。这使他的成就和影响达到了顶峰。他对自己的朋友,同时也是国王朋友的瓦尔米亚主教的外甥哥白尼家定是另眼相看的。

  卡利马赫是当时波兰最著名的人文主义者之一。

  他除了爱好科学和艺术外,也对政治感兴趣,国王发现了这一点,于是把他调到国王办公厅,让他当了自己的顾问。哥白尼大概听过卡利马赫动人的演讲,也可能同他本人有过直接接触。哥白尼动身去意大利学习时,很可能带上了卡利马赫给意大利某些知名人文主义者写的推荐信。

  然而,对哥白尼影响最大的莫过于克拉科夫大学的数学和天文学教授布鲁泽沃的沃伊切赫,这位沃伊切赫堪称杰出的学者和人文主义者。他唤醒了哥白尼对天文学的终生兴趣。正是这种兴趣导致哥白尼发现了地球围绕太阳旋转这一伟大真理。这位沃伊切赫对哥白尼来说,不仅是学者和人文主义者的典范,也是富有公民道德、爱国主义和其他各种美德的楷模。这位优秀人物影响了哥白尼的整个一生。是他最早在年轻哥白尼的心灵深处播下了怀疑的种子,使哥白尼敢于怀疑当时普遍公认的法则,而正是这种怀疑进一步激励哥白尼实现了具有划时代意义的发现。

  当时,时代非常需要天文学家。教会需要天文学家准确地计算所有不固定的节日在具体年份的准确日期,需要编制日历和从事异常复杂的时间统计工程。

  王宫、大公和各权贵的官邸几乎都需要有一位星占学家,这种角色通常是由天文学家来充当的。

  在克拉科夫大学星占学系任教的布鲁泽沃的沃伊切赫是当时欧洲最著名的天文学家之一。哥白尼如饥似渴地听了沃伊切赫老师讲授的全部课程,积极参加了各种学术讨论会,并发表过令人瞠目的不同见解,对已知天文现象作了别出心裁的解释。1493年,他大概同自己的老师一道观测了两次月蚀和一次日蚀。

  很可能从那时起哥白尼就踏上了创建自己理论的征程。

  沃伊切赫在大学不光教星占学,也教数学,同时也是一位神学学士。从1490年起他开始从事亚里士多德作品的评论工作,亚里士多德的著作是中世纪末期所有科学的基础。沃伊切赫认为,亚里士多德不是僵化经院哲学的辩护士,而是人文主义学说的权威和盟友。1494年,沃伊切赫老师突然中断教学工作,踏上了直接为国家政权服务的岗位。他响应红衣主教、国王胞弟弗里德里克·雅盖隆奇克的召唤,在大学告了一年假,到立陶宛出任立陶宛大公、波兰国王的兄弟和波兰王位未来继承人亚历山大的私人顾问和大公国宫廷秘书。

  哥白尼的天文学知识不仅仅是从听老师讲课和阅读课外辅导材料中获得的。学习古典作家的作品,也丰富了他的天文学知识。在克拉科夫学院学习期间,哥白尼广泛地阅读了古典文学作品。爱好文学,这在15世纪初已成为克拉科夫学院的一种优良传统。哥白尼就读时期,语言学成了热门。大学生可在课堂上了解一些古典作家,而更多的古典作家则是在大学之外,从人文主义者那里得知的。大学生宿舍里流传着一些最优秀文学作品的手抄本。讲授精密科学的教授也对人文主义发生了很大兴趣。无论是沃伊切赫老师,还是其他老师,都常常在课堂上引用作家或诗人的名言。


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