临危受命-丘吉尔(40)

四〇

　　18日清晨，丘吉尔又视察了两艘军舰。途中，在炎热的阳光下，在一条闪闪发亮的清溪旁边，他与舰队总司令共进野餐。这时许多往事在他的脑海中起优，使他觉得难以排遣。随即诵出了如下的诗句：

　　看在上帝面上，让我们坐在地上叙述帝王们死亡的悲惨故事。

　　没有一个人曾在这样一个间隔期内，两度经历同样可怕的里程。

　　没有一个人曾像我那样感到身在顶峰时所面临的危险与责任；同时，也没有一个人曾像我体会到重要的军舰沉没和发生重大差错，海军大臣去遭到何等的待遇！

　　如果真要把往事重新经历一次，我是否再忍受一次被撤职的痛苦！

　　我觉得自己，像是一个孤独失群的人在空寂的宴会厅里徘徊，灯火已经熄灭，花环已经凋谢，人们已经散去，只他一人还在！

　　丘吉尔陷入沉思：如今，波兰正处在水深火热之中；法国往日的战争热情，现在几乎完全消沉下去；意大利和日本已与纳粹德国结成“钢铁同盟”；俄国巨人已被错误的政策排除在同盟之外；美国会参加我们这一边吗？英帝国虽然完整，但准备不足，缺乏应战的充分条件。英国在新的决定性的武器方面，在数量上却处于可悲的落后状态。整个前景似乎相当黯淡……

　　经过一天一夜的跋涉，丘吉尔一行于第二天早晨乘火车返回伦敦。当他在月台上看到第一海务大臣时，感到大为惊讶。庞德海军上将的神情极其严肃。“我要告诉你一个不幸的消息，大臣。‘勇敢，号昨天晚上在布里斯托尔海峡中被击沉了。”“勇敢”号是英国最老的航空母舰之一，在9月17日傍晚搜捕一艘敌舰时，与一艘德国潜艇相遇，在全部1260名海员中，有500名被淹死，包括以身殉职的马凯格·琼斯舰长在内，三天前，另有一艘航空母舰，即后来变成很有名的英王陛下军舰“皇家方舟”号，也在同样情形下受到了潜艇的袭击。所幸鱼雷没有击中目标，而潜艇本身却立即为护卫它的驱逐舰所击沉。

　　在丘吉尔任海军大臣的第一个月内，由于海军部实行了护航制度，加紧武装了商船，并对德国潜艇展开了反攻，海上作战情况有了显著改善。在宣战后最初的七于中，英国在吨位方面的损失等于1917年（即上广大战中潜艇袭击达到顶点的一年）4月中一个星期所损失的吨位的半数。采取上述措施后，在第一个星期中，被潜艇击沉的船舰共达6.5万吨；在第二个星期中是4.6万吨；而在第三个星期中，是2.1万吨。在过去的六天中，英国只损失了9000吨。但是丘吉尔一再告诉人们，不要过分重视这些使人安心的数字，因为战争中充满了不愉快的意外，而且面对着残酷的战争现实，英国还必须大大加强海上作战的实力。

　　丘吉尔在这届海军大臣任内，比以往任何时候都更加关心海军部以外的许多问题。他相信自己肯定会当上首相，必须熟悉多方面的情况。为此，丘吉尔在海军部专门建立了一个由他多年的好友、科学问题顾问林德曼教授领导的情报统计处。这个处有一批热情能干的专家，他们可以看到送给战时内阁阁员丘吉尔的官方情报。林德曼的统计处，向丘吉尔提供的不仅是统计方面的材料，还有关系全部战局的图表和解说。这样，他就有了一个固定可靠的情报来源。

　　丘吉尔在这段时间同美国总统罗斯福建立了直接联系。罗斯福是一位明智的有远见的国务活动家，他冷静沉着，从不鲁莽，而丘吉尔往往很难做到这一点，罗斯福当时已经预见到，根据局势的发展，英国政治的未来是属于丘吉尔的。在第一次世界大战期间，他们曾有一面之缘，那是在格雷饭店的一次晚宴上。罗斯福年富力强，仪表堂堂，给丘吉尔留下了深刻的印象。9月11日，丘吉尔收到罗斯福总统的私人来信后，十分高兴，使他受到很大的鼓舞。信中说：

　　“因为你和我在上次世界大战中担任类似的职位，所以我要你知道，你重返海军部，我是多么愉快。我深知你的问题由于新的因素而变得更加复杂，但本质却没有多大的差别。我希望你和首相了解，如果你们有什么事要告诉我，我随时欢迎你们直接和我联系。你可以经常把封好的信，通过你们的外交邮袋或我的外交邮袋寄给我。

　　“你在当前这些事情发生以前，能将《马尔巴罗传》全书完成，使我感到愉快。这书我已阅读过，深感津津有味。”丘吉尔收到罗斯福的来信，反复阅读，非常激动。他知道总统以这种方式表示的关心是对他政治上的最大支持，对未来有重要意义，丘吉尔立即给罗斯福回了信，署名“前海军人员”。从此开始了他同美国总统的长期通信，一直持续到1945年春天罗斯福逝世为止。双方通信达千封之多。

　　这段时间内，西线虽然很平静，但海战仍在紧张地进行。10月17日，德机袭击斯卡帕湾和“皇家橡树”号军舰的沉没，立即激起了海军部的反应。

　　10月31日，丘吉尔由第一海务大臣陪同，前往斯卡帕湾，在海军上将福布斯的旗舰上，举行第二次会议来讨论这些问题。关于保卫斯卡帕湾，大家一致同意在没有设防的东部航道中，加强水栅和增添额外的障碍船，以及建立控制的水雷区和其他设施。在这些强大的障碍工事以外，还要再增加巡逻艇，设置足以控制各处入口的大炮阵地。为了抵御空中袭击，计划装设88门重型的和40门轻型的高射炮，再加上许多探照灯，同时增加防御气球网。此外，陆地上在奥克尼群岛和威克两处，组成强大的战斗机防卫力量。丘吉尔希望到1940年3月所有这些部署能够完成，或者至少取得足够的进展，使舰队能够重返旧地。在这期间，斯卡帕湾可以作为驱逐舰的加油基地，但对于重型舰只的安置，则需要另找场所。

　　为了取得首相的支持，丘吉尔和张伯伦的关系逐渐变得亲密起来。11月13日，星期五，丘吉尔夫妇邀请首相夫妇前来海军部大厦共进晚餐，两对夫妇同桌共饮，叙谈友谊。丘吉尔和张伯伦虽在鲍尔温内阁时曾同事五年之久，但在这以前，他和他妻子与张伯伦夫妇从未有过这类的交际。这天，他们谈论的话题非常广泛，既谈战争，又谈家庭。偶尔谈到张伯伦在西印度荒岛上种植剑麻的六年奋斗史，这引起了丘氏夫妇的浓厚兴趣。

　　张伯伦的父亲约瑟夫·张伯伦，这位帝国主义扩张政策的倡导者，坚决相信这是一个机会，一方面可以为大英帝国发展一种新型工业原料，同时也可以增加家庭的财产。他的父亲和他的哥哥奥斯汀·张伯伦在1890年把他从伯明翰召到加拿大，此后他们对于种植计划进行了长时间的研究，在加勒比海湾中，距拿骚岛约有40英里左右，有一个小荒岛，岛上罕有人迹，但据说土壤适宜种植剑麻。经过他的两个儿子详细勘察以后，约瑟夫·张伯伦在安的列斯群岛上买了一块土地，投下了一笔为开发土地所必须的资金，一切都已齐备，只等种植剑麻了。奥斯汀决心献身于下院的政治生涯，所以这个艰巨的工作就落在他的弟弟内维尔·张伯伦的肩上了。

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