沙场斗兽-隆美尔(33)

三三

　　隆美尔看到了潜在的危险，约在中午时分，他亲自去找第21装甲师指挥官腊芬斯坦，确定了一个大胆而积极的计划：令该师步兵和炮兵主力由北面攻击西迪拉杰格高地；由88毫米高射炮支援的第5坦克团由北面迂回贝尔哈姆德，绕过西迪拉杰格高地，从西面攻击机场；坦克群的重炮集中在贝尔哈姆德以猛烈炮火支援第21装甲师。这次攻击完全出乎英军意料之外。战斗于下午2点20分开始，坦克团和步兵分别从西、北两个方向发起进攻。当斯太芬率第5坦克团向英军发起冲锋时，英军的炮手们射出了可怕的炮弹，可大多数刚毅的炮手都倒在自己的战斗岗位上。英第22坦克旅从南边赶来增援，遭到南北两高地上88毫米炮和反坦克炮的射击，折兵半数，只得撤退。

　　英第4坦克旅投入战斗也无法挽回局势。黄昏时分，西迪拉杰格机场再次回到隆美尔手中。由于精确的战术和接二连三的幸运，隆美尔与第8集团军的战斗终于转败为胜。隆美尔自始至终从双筒望远镜里观察战况。德国人用“中弹”这个短语形容炮弹打进坦克并燃着里面的一切时所发生的情景。英国人的短语“起火”则把这一情景描绘得有声有色：长长的火舌从每一个通气孔喷向外面，座舱里的炮弹和机枪子弹开始爆炸，直到看上去整个外壳在膨胀和摇撼为止，接着燃烧的橡胶和油类升起螺旋般的烟柱，烧成残骸的坦克周围躺着缺头少肢的士兵的尸体。

　　隆美尔得意地数着烧焦和变黑的敌军坦克，丝毫不因敌军的尸体而受良心折磨。晚上，当隆美尔祝贺斯太芬指挥有方时，第15装甲师正在另一翼上酣战着。和隆美尔失去联系整整一天的克鲁威尔那天下午晚些时候独自决定派第15装甲师向西扫荡，攻击英第7坦克旅的翼侧。英军乘坐装甲车的侦察兵没能预报这一险情。黄昏以后还在平坦沙地上继续开进的第15装甲师，在晚7时恰好在英第7坦克旅“夜间会合”时冲进敌营。混战中，德军坦克前灯大开，机关枪和大炮响成一片，连车长也探身车外用手枪射击。英军因完全出乎意外而不知所措。克鲁威尔缴获了50辆装甲战斗车，还使英军的旅指挥部成了囚笼，旅长因在西迪拉杰格指挥反攻，幸免被俘。22日德军两次出奇制胜，夺取了战场主动权。

　　11月23日是星期日，英国人称之为“耶稣降临节前的第二个星期日”，德国人则称之为“死者星期日”11月的第3个星期日，德国人称之为“死者星期日”。1941年的这一天是11月23日。——作者，是德国人对战争中的阵亡者的传统纪念日。仿佛为了与这个令人生畏的名字相匹配，这一天又展开了一场最激烈的坦克战。隆美尔计划实施一次集中兵力的进攻，歼灭英第7装甲师余部，并击溃南非第1师和第5步兵旅。为此，他争得了甘巴特的支援。甘巴特同意率意阿雷艾特师从古比井向东北进攻，而第15和第21装甲师则向意军方面挤压英军以围歼之。已4天没有与隆美尔见过面的克鲁威尔对这个命令置之不理。凌晨3点钟，他发布了自己的命令：以第21装甲师的步、炮兵留下坚守西迪拉杰格机场以南的高地，以第15装甲师并加强第5坦克团向西南实施深远迂回，插入英军第7装甲师和南非第5旅的后方；第15装甲师与阿雷艾特师会合后共同实施攻击，把英军推向扼守高地的德军步兵和炮兵一方。整个计划基本上是一次合围。

　　23日清晨浓雾弥漫。雾刚一散，克鲁威尔便下令发起进攻。于是，坦克、卡车和火炮的纵队浩浩荡荡地向南行进。上午11点，他们打垮了英军夹杂有火炮和坦克的“庞大的补给纵队”。下午2点30分，克鲁威尔将坦克排成一条长蛇阵，大炮和88毫米高射炮与之一同前进。更为独特的是他命令两个步兵团乘坐汽车，紧跟在坦克后面，并且不许士兵下车，直到进入步兵密集火力的射程之内。一切准备停当后，3点，克鲁威尔发出冲击信号，三只铁锤开始大摇大摆地向北面隆美尔的铁砧——由步炮兵固守的西迪拉杰格的斜坡地区——撞去。位于铁锤和铁砧之间的是已经站稳脚跟并严阵以待的英军部队。克鲁威尔的钢铁巨兽喷射着穿甲弹和机枪子弹的火焰疾速向前，英军的炮弹和子弹呼啸着从他们头顶上掠过。坦克遭到重创但大多数仍在拼命向前冲，步兵军官们则笔直地站立在自己的小汽车和卡车上以鼓舞士气。一颗子弹射中了步兵团指挥官辛特尔中校的脑袋，他摇晃了几下栽到车下。接替指挥的营指挥官冯·格诺尔曼少校也被命中。

　　最后仅仅是一名中尉的团部副官承担了指挥全团的任务。下午铁锤终于触到铁砧，英军的士气开始低落。克鲁威尔以蛮牛式的战术最终歼灭了英军第7装甲师残部和第1南非师大部。不过他自己也付出了高昂的代价。德军摩托化步兵大部分军官和军士死亡。各坦克团共160辆坦克损失了70余辆。这是德军在英军发起的“十字军战役”中一日损失最大的一次，大大抵销了前几天因调遣灵活而缴获的物资。利德尔·哈特评论说：“事实上，德军为这一战术上的胜利削弱了战斗力，从战略上看，这一代价在英军执行‘十字军作战计划’过程中对德军比什么都有害。尽管英军第30军的损失大得多，但英军有大量后备可以用来恢复坦克实力，而隆美尔则一无所有。”

　　这天凌晨，隆美尔本想离开装甲兵团司令部到非洲军指挥部去。因新西兰第6旅已从东面发起进攻而未能去成。该旅是在11月22日夜前出发的，23日拂晓突然攻占了什莱塔井附近非洲军的指挥所，使该军作战参谋和无法替代的无线电通讯车均遭破坏。而后进攻防守西迪拉杰格东面接近地的非洲师一部。隆美尔自己陷进了这场战斗之中。大约下午2点时，隆美尔在日记中曾痛惜地写道：“与非洲军的联系无法建立。”下午6点50分，克鲁威尔取胜的消息传到在腊芬斯坦指挥部里的隆美尔耳里，隆美尔对克鲁威尔违背自己战斗命令的做法装聋作哑。

　　隆美尔反击英军的“十字军远征”的作战到此已取得初步胜利。在最初的两三天里，隆美尔拒不相信英军已发动了大规模进攻，着实让人难以理解。他本人对此没有留下任何说明，由拜尔林执笔的隆美尔战史稿中关于“1941年冬季战役”一章和梅林津在《坦克战》一书的有关论述都缺少令人满意的分析。很可能隆美尔认为在德军兵临莫斯科城下的情况下，英军未必敢在北非大动干戈；在整个形势对德国有利的情况下，他在北非绝不能无所作为，一定要拿下托卜鲁克。

　　其实，隆美尔对整个战略形势的判断是片面的。已进抵莫斯科附近的德军在苏联军民的沿途抗击下已疲惫不堪，成了强弩之末；希特勒的闪击战在苏德战场正在失去灵光，在北非等地扩大侵略的计划便难以付诸行动；丘吉尔领导下的英国曾几乎是单枪匹马地战斗过，在德军对英伦三岛的威胁明显减轻的情况下正好大举增兵北非。如果隆美尔能全面思考当时的形势，便不会低估自己的英国对手，也就不会被打个措手不及了。不过，隆美尔弄清了事实真相后便迅速采取了行动，并打破了英军的计划。

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