沙场斗兽-隆美尔(32)

三二

　　隆美尔对有关敌军发动进攻的报告总是认为“根本不可能”。当晚非洲军指挥官克鲁威尔前来看望隆美尔，声言第21装甲师处境艰难，要求19日晨派一个强大的战斗群去贾卜尔萨莱赫（位于锡迪奥马尔南面），并告知隆美尔，他已通知第15装甲师准备支援第21装甲师。隆美尔大声呵斥道：“我们决不能惊慌失措，我们不能过早向敌人暴露我们的真实目的!”他依然痴迷于进攻托卜鲁克的计划。19日晨克鲁威尔再次来到设在甘布特的装甲兵团司令部，同隆美尔长谈。他说情况是严重的，德军侦察分队已被英军强大的坦克部队赶过阿卜德小道，敌人坦克部队正向北猛烈地扑过来，并坚持说这绝不是敌人的侦察行动，而是主力进攻。这番话却遭到了隆美尔、高斯和梅林津的嘲笑。这时自英军的进攻开始以来，已过去24小时了。英军装甲部队击退了隆美尔的掩护部队，英军55公里宽的战线已扩展到90公里。

　　19日这一天隆美尔仍把英军的行动看作是一次威力侦察，只让第21装甲师迎击英军。这对英军来说本是一个很好的机会，如果坎宁安将军集中装甲部队对德军第21装甲师进行致命一击，便足以砍掉隆美尔一只有力的胳膊。可是他却将其装甲部队分成三路：中路第7坦克旅的两个先头坦克团进抵并攻占了西迪拉杰格的陡坡顶上的机场，那里离托卜鲁克环形防线仅35公里，可该旅的其余部队却迟迟没有赶到；西路的英第22坦克旅已碰上意军阿雷艾特装甲师的坦克，为打退意军坦克，便对古比井附近的意军设防阵地发起进攻，遭到惨重损失；东路英第4加强坦克旅在追赶第21装甲师第3侦察营时队形拉长，首尾相距45公里左右。

　　到这一天黄昏，隆美尔还未搞清楚敌情，只知道西迪拉杰格机场已被英军夺占；意军阿雷艾特装甲师报称摧毁英军坦克近50辆，显然这是属于英第22坦克旅的；第3侦察营已被赶过卡普措小道。晚上，第21装甲师指挥官冯·腊芬斯坦请求克鲁威尔把两个装甲师集中起来，在搞清英军意图前，先不展开大规模的行动。当克鲁威尔让参谋长拜尔莱因打电话询问下一步行动时，隆美尔给了克鲁威尔机断行事的权力，“歼灭巴迪亚、托卜鲁克、锡迪奥马尔地域的敌军集群，以防对托卜鲁克造成严重威胁”。克鲁威尔判明敌情后，决定在锡迪奥马尔集结，以期歼灭威胁第3侦察营的英军。但是这股英军并没呆多久，只是在19日下午一度在这一带活动，后来就撤走了，去与第4坦克旅会合。由于缺乏空中侦察，非洲军在20日这天的“战雾”中仍盲目向东前进。

　　第21装甲师在东进途中因燃料耗尽而暂停前进，第15装甲师傍晚与守在贾卜尔萨莱赫的英第4加强坦克旅接触，激战至黑夜，虽击退英军，但却没有取得决定性胜利。无疑11月20日德国非洲军坐失了良机，没能乘英军3个坦克旅分散之时首先歼灭位于贾卜尔萨莱赫的第4加强坦克旅，或者前进到西迪拉杰格给英第7坦克旅以有力的一击。这倒验证了毛奇的一句名言：“要想制订一个比战斗第一天控制得更长久的作战计划是不可能的。”英军的情况也好不了多少，他们乘非洲军暂时离开战场之机，采取切实措施把三个散得很开的坦克旅集结起来。

　　11月20日晚，隆美尔终于意识到局势的严重性，使他幡然醒悟的是开罗BBC广播电台的一次广播。那天晚上的新闻简短地报道：“第8集团军拥有75万名装备精良的官兵，已经在西部沙漠开始了一次总攻，目的是消灭驻非洲的德意部队。”隆美尔明白，这次不得不放弃进攻托卜鲁克的计划了，必须首先打退英军进攻。他立刻命令非洲军于21日向西迪拉杰格前进，“歼灭向托卜鲁克开进之敌”。

　　21日晨4时，隆美尔电告克鲁威尔：“整个战区的情况是很危险的，非洲军必须准时出动。”6点30分，晨光初露，隆美尔便爬出自己的指挥车，登上贝尔哈姆德山，德军炮兵已经在战场以北大约6公里外的地方安好炮位。隆美尔命令炮兵对准西迪拉杰格机场猛轰。7点45分，隆美尔从望远镜里望去，正好看见位于西迪拉杰格的英军第7坦克旅正奉命在机场上列队，准备向包围托卜鲁克的德军发起最后的冲锋。不久进攻便开始了。与此同时，隆美尔身后托卜鲁克要塞里的英军开始用坦克向包围圈发起攻击，企图突破重围，与接应的英军会合。这支守卫高地的兵力薄弱的德国步兵简直成了“夹在三明治里的肉”。然而上午8时，隆美尔从望远镜里看到了疾速赶来的非洲军扬起的漫天灰尘。

　　根据隆美尔的命令，非洲军以强大的后卫阻挡住贾卜尔萨莱赫地域的英军第4和第22坦克旅的追击，主力则迅速赶到西迪拉杰格。这对隆美尔不啻是场及时雨，而对西迪拉杰格地域的英军则无疑是一场晴天霹雳。他们匆忙以第7轻骑兵团和第2皇家坦克团迎击开进的非洲军，这是典型的英军战术，他们的指挥官不善于把坦克和火炮集中起来协同作战。10时，英军第7轻骑兵团遭到德第21装甲师猛冲，多数坦克被击毁，几乎全部覆没，第2皇家坦克团边开进边向德第15装甲师射击，终于迫使该师撤退。

　　非洲军冲进机场的环形防线，占领了南面控制西迪拉杰格机场的制高点。与此同时，英第7坦克旅只剩下一个第6皇家坦克团向托卜鲁克进击，这是一次“轻骑旅猛袭”，很快被隆美尔的炮兵打垮。英第7坦克旅损失惨重。随后非洲军又由东南面发起攻击，以夺占西迪拉杰格机场，但由于弹药不济和训练有素的英国炮兵的阻击，未获成功。黄昏时，英第4坦克旅由东南攻击非洲军的后方，第22坦克旅则转向西南，攻击第15装甲师的左翼部队，才使岌岌可危的英第7坦克旅免遭灭顶之灾。隆美尔没有参加这次战斗，而一直在指挥阻击托卜鲁克要塞守军的突围。该支敌军曾突破德意军阵地近7公里。德意军处境非常危险。隆美尔直接指挥第3侦察营，该营配备有88毫米火炮。他亲自率领他们迎击敌军，才使局势转危为安。

　　那天夜里，隆美尔辗转反侧，难以入睡。他知道稍有差错就会使他输掉这场战斗，甚至导致整个战役的失败。他致电克鲁威尔，令他设法阻止要塞守军与英第30军会合。为此，非洲师（后改称第90轻装师）主力转由克鲁威尔指挥。11月22日清晨，隆美尔曾两次改变作战计划。中午，英军第4和第22坦克旅与守备西迪拉杰格机场的第7坦克旅余部会合起来。这时英军态势比较有利：第7坦克旅已经集中；能参战的坦克尚有180辆。南非第5旅已在西迪拉杰格集结，南非第1师也奉命在该地域集中，下午新西兰第6旅开始沿卡普措小道向西迪拉杰格移动，托卜鲁克守军的突围虽被击退，却远远没有被粉碎。若第7坦克旅能在这天下午击退德军进攻，西迪拉杰格地域的兵力对比将大大不利于隆美尔。

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