沙场斗兽-隆美尔(22)

二二

　　与此同时，由意军布雷希亚步兵师在西面发起的进攻也毫无所获。守军的火力之猛、抵抗之顽强使隆美尔感到惊讶，他在自己的战史稿中承认这次代价高昂的进攻失败了，并抱怨说：“我至此对要塞的防御工事一无所知，因为意大利人对此守口如瓶。”然而，夺取托卜鲁克是他获得机动自由的关键。即使单单为营救陷入困境的第8机枪营，他也必须发起一次新的进攻。况且，他认为第一次进攻带有试探性质，仍坚信攻克托卜鲁克是指日可待之事，遂决定于4月13—14日夜间再发起另一次攻击。

　　13日是星期日。这天拂晓，由5艘坦克登陆艇、1艘护卫舰和1艘驱逐舰组成的一支英国舰队驶进托卜鲁克港，军舰上满载着马蒂尔式坦克、大炮、弹药和食品。德国空军对港口发动的空袭未能阻止舰队卸载和返航。英国人采取了反侦察措施，德空军侦察机还以为英军正从海上撤退，隆美尔对空军的侦察报告坚信不疑，也认为英军正在组织撤退。中午，隆美尔将第8机枪营指挥官波纳斯召到他的指挥部，告诉他新的一轮攻击计划：从下午6点到6点05分，德意两军的6个炮兵营将集中向机枪营前方的铁丝网进行炮火急袭，工兵随后将向前运动，炸毁坦克壕，波纳斯的机枪营随即穿插到翼侧，为第5坦克团在拂晓前发起的主攻建立一个桥头堡。

　　当波纳斯爬回他的机枪营，按计划展开行动时，隆美尔又把其他所有参加进攻的指挥官召集到他的指挥车里，宣布了他在14日拂晓发起主要攻击的计划。隆美尔告诉他们，无线电监听到的情报表明敌人正在从海上撤离托卜鲁克。“倘若敌人确实在撤退，”他对施特莱彻说，“那么我们今天夜里立即派坦克追击。”他让施特莱彻指挥这次进攻。接近深夜，波纳斯的副官蓬头垢面地跑来向施特莱彻报告说，机枪营未遇任何抵抗便突破了敌人的反坦克壕和铁丝网，并请示是否继续前进？施特莱彻觉得其中有诈，遂禁止他们拂晓之前再向前运动。

　　事实上，由于敌情不明，第8机枪营正好穿插进守军第一道地堡防线的中心，躲在和地面平行的地堡里的澳大利亚守军正等天亮把他们统统消灭呢。14日凌晨4点30分，奥尔布雷奇率第5坦克团的坦克驶进由机枪营开辟的突破口，意军一个炮兵团和高射炮连进行近距离支援，起初进展倒也顺利，但当进至离托卜鲁克城数公里之内时便遭到要塞守军和英军第1炮兵团的殊死抵抗。英军飞机和马蒂尔式坦克也投入战斗。由于担心被切断后路，也由于抵达前线的意军阿雷艾特装甲师未能提供翼侧掩护，奥尔布雷奇丢下16辆被击毁的坦克和第8机枪营，率第5坦克团仓惶退出突破口。

　　当奥尔布雷奇抛弃波纳斯时，机枪营的500名官兵已损失了１／４。剩下的人不得不困兽犹斗。“我们像群濒临绝境的耗子，”波纳斯对他手下的士兵们说，“那么，为了活命，我们必须比对面的耗子们更像耗子才行，把地洞挖得更深些吧!”第8机枪营又残存了几天，最后于4月20日晚11时，守军包围了波纳斯，一名澳大利亚士兵一枪击中了他的脑袋，500名官兵中只有116人逃脱，其余的不是被打死即是做了英军的俘虏。

　　施特莱彻将军这样描述了4月14日的战斗：“当我返回非洲军司令部看奥尔布雷奇时，只看到恩哈特少校。他交给我隆美尔的一项命令：第5轻装师下午要发动新的进攻打进要塞区，为炮兵夺取观察阵地。我无言以对，请他告诉我以什么部队执行这项命令。第8机枪营已被消灭，第5坦克团没有做好准备。因为一些被牵制在要塞东面的部队不归我指挥，这样我便无兵可用。我指出如果澳大利亚人跟踪我们，他们能够冲跨整个非洲军并毁掉在非洲的德军的声誉。”

　　不过，隆美尔并不悲观，当第5坦克团即将发起攻击时，隆美尔仍然十分自信。“争夺托卜鲁克的战斗今天或许会见分晓，”他写信给露西说，“英军正在用猛烈的炮火顽强抵抗，可我们仍旧要摧毁它。”第5坦克团冲进突破口后，隆美尔从埃尔艾德姆驱车赶往托卜鲁克，透过晨曦的微光和不时闪耀的炮火，他还曾看到机枪营的官兵们依旧安全地呆在坦克壕里。可14日早晨8点左右，施特莱彻和奥尔布雷奇向他报告了攻击又一次失败的经过。隆美尔愤怒地谴责施特莱彻和奥尔布雷奇要对这次惨败负责，“你们的坦克没有尽力支援步兵并扔下他们不管!”施特莱彻试图为自己的行动辩护，隆美尔根本就不想听。隆美尔在自己的战史稿中谴责施特莱彻：“不懂得集中兵力兵器打开突破口，不懂得打开突破口后，在敌人尚来不及进行反击前，便向两侧进行闪电式攻击，楔入敌防御纵深。”但施特莱彻在后来的回忆中拒绝为第8机枪营的被歼灭承担任何责任。

　　14日下午5时，为营救第8机枪营残部，隆美尔做了最后一次努力，亲自督促迄今尚未参战的意军阿雷艾特装甲师前往救援，但英军的几发炮弹就把该师打得秩序大乱，争先恐后地向南和西南方向逃窜。该师师长直到深夜才重新集合好队伍。晚上，隆美尔在写给总参谋部的报告中掩饰了这次惨重的失败。

　　隆美尔在筹划新的进攻，并两次向柏林发电报请求增援：“由于英军兵力在不断增加，巴迪亚和托卜鲁克的局势一天比一天严重。”他请求空运第15装甲师，并尽快将第5轻装师扩充为一个编制完整的师。此外，还要求派出强大的空军增援部队并派潜艇沿海岸采取行动，阻止英国人由海路向托卜鲁克守军提供补给。一些将军也把非洲军的困境上报德军最高统帅部。寇彻海姆将军在第8机枪营被歼灭后，直接写信给最高统帅部参谋长凯特尔说，第5轻装师将被摧毁，非洲军对托卜鲁克毫无希望的进攻应该停止。将军们希望最高统帅部或陆军总司令部出面制止隆美尔继续冒险。陆军总参谋长哈尔德对隆美尔的呼吁丝毫不表同情，他在日记中嘲弄地写道：“现在他终于承认他的兵力不是那么强大了……我们这里很久以来就有这种印象了。”

　　4月23日，哈尔德在他的日记里再次尖锐地批评道：“来自他那个战区的军官们的报告，也可以说是私人信件都表明，隆美尔的所作所为和他的任务毫不相干。他整天奔忙在广为分散的部队之间，策划侦察和突然袭击，消耗士兵的精力。”哈尔德正专心致志地制订进攻苏联的“巴巴罗萨计划”。这段时间，他的日记里尽是关于德军在东线展开的战略战术、技术和后勤问题的记载。哈尔德认为隆美尔在北非的大举进攻和意大利人在巴尔干与北非的扩张一样，都严重干扰了德军将对苏联发动的进攻。在他看来，隆美尔真是个没有丝毫战略头脑的赳赳武夫。意军对希腊的入侵和南斯拉夫出现的麻烦迫使希特勒对希腊和南斯拉夫发动进攻，不得不将进攻苏联的行动从5月中旬推迟到6月中、下旬。哈尔德不愿隆美尔继续冒险，他派遣自己的副手保卢斯前往非洲“去阻止那个军人彻底发疯”。希特勒得知隆美尔的困境后骂了总参谋部一些难听的话，对隆美尔的援助增加了。

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