沙场斗兽-隆美尔(21)

二一

　　托卜鲁克这座阿拉伯人的城市，当时仅有4000居民，按现在的标准看根本算不上城市，但却有着重要的军事价值。隆美尔之所以要占领它，有两个重要原因。这个邋遢的港口是昔兰尼加最具战略意义的港湾，事实上整个北非也找不出比这更好的港口。此外，它还封锁着一条近60公里长的海岸公路，迫使隆美尔的给养运输队不得不向前开往埃及边境，然后再绕过一条变幻莫测的沙漠小道，使后勤补给线绵延数百公里。如果占领了托卜鲁克，隆美尔就获得了良好的前进基地。正如丘吉尔所看到的，由于托卜鲁克控制在英军手中，隆美尔就不敢轻易发动对埃及和尼罗河流域的进攻，因为托卜鲁克的守军随时都可以冲出来截断他的补给线。

　　起初，隆美尔对英国人要在这里决一死战的打算还模糊不清。直到4月上旬才相信了这一事实。办事拖拉的意大利人没有及时向隆美尔提供托卜鲁克要塞的防御工事资料，直到战役发起后他对这座要塞的构造还一知半解。隆美尔的部队有第5轻装师、刚刚抵达的第15装甲师第605反坦克营，意军布雷希亚师和特兰托装甲师等，但实际兵力并不大。只有德军1个炮兵团、2个机枪营、2个侦察营、3个炮兵连和1个高射炮营战斗力较强，共有坦克70余辆。意军战斗力很弱。

　　夺取迈基利后，隆美尔想乘胜追击，在撤退的英军进入托卜鲁克的同时，便攻入并一举占领托卜鲁克。他的计划是：以意军布雷希亚师和特兰托师从西面进攻，并扬起漫天沙尘，吸引要塞守军的注意力；以第5轻装师由迈基利经特米米尼进入贾扎拉，迅速绕至托卜鲁克东南面发起进攻；以第3侦察营等向南绕过托卜鲁克，经巴迪亚攻占萨卢姆和卡普措堡两据点，从南面迂回和牵制托卜鲁克守军。1941年4月9日，隆美尔向意军布雷希亚师和特兰托师及德军第5轻装师下达了命令，但是在施特莱彻将军和奥尔布雷奇上校指挥下的第5轻装师未能及时到达进攻地域，也就未能及时从东面和南面发起进攻。

　　10日凌晨，紧紧尾随澳大利亚后卫部队前进的第3侦察营尚在托卜鲁克以西50多公里的地域，也未能开始向托卜鲁克以南的翼侧运动。显然，隆美尔已不可能实现其一鼓作气攻占托卜鲁克的计划了。但他仍陶醉于胜利之中，执意要实现其野心勃勃的计划，对各种危险信号视而不见。狂热中的隆美尔对各部队进展迟缓大为不满，一再要求立刻发起进攻。他命令当时刚巧在利比亚的热带作战专家海因里希·寇彻海姆少将：“我要你赶到托卜鲁克的前面，找好炮兵发射阵地，向托卜鲁克港射击。”

　　可是寇彻海姆在海岸公路上被英军飞机射出的子弹击伤。当寇彻海姆正接受治疗时，这天早晨，第15装甲师指挥官冯·普里特维茨少将赶上前来，钻进了隆美尔的营帐，隆美尔遂令他完成寇彻海姆难以完成的任务，并要他立刻行动。“英国佬正在溃逃，海岸公路13公里路段上没有敌人，”他向这位装甲师指挥官强调说。

　　普里特维茨是位内行的装甲师指挥官，他立刻走出帐篷，钻进从冯·施维林那里借来的小汽车，急速驶往前线。第8机枪营正在海岸公路17公里远处挺进。他和隆美尔都没有料到澳大利亚的后卫部队会在托卜鲁克以西50公里处进行反扑，一小股澳军携带着反坦克武器和火炮冲过来，第8机枪营的官兵被迫卧倒在沙地上，恨不得把鼻子扎进沙子里。普里特维茨的指挥车从第8机枪营身后冲上前来，车上的三角形指挥旗立刻引起对面澳军的注意，一发反坦克炮弹直接命中了普里特维茨的指挥车，他和司机当即殒命。普里特维茨刚踏上北非沙漠地不久就丢了性命，他也是非洲军在北非阵亡的第一位将军。施维林得到普里特维茨的死讯后立刻报告了隆美尔。“我第一次看见他那样心烦意乱，”施维林后来回忆说，“他脸色苍白，急忙转过身去，一言不发地坐上汽车出去了。”

　　隆美尔驱车到托卜鲁克的南面视察包围行动的进展情况，后面跟着几辆卡车。突然，一个监视哨叫了起来，原来他发现两辆汽车沿着他们的车道猛追上来。从望远镜里，隆美尔发现一辆英军指挥车，另一辆则和德国的车辆相似。“准备射击!”他命令道。于是所有的卡车都停了下来，一名士兵已架好了20毫米高射机枪。不一会儿，那两辆车赶了过来，从一辆车里跳出施特莱彻将军，他气得脸色通红，报告了普里特维茨的死讯。隆美尔怒气冲冲地打断了他：“你怎敢在我身后驾驶一辆英国小汽车？我已经准备向你开火了。”施特莱彻反唇相讥：“那样的话，你是想在一天之内把你的两名装甲师指挥官都整死，将军阁下。”

　　第二天，即4月11日，隆美尔得到空军侦察报告：英军正在撤出要塞。隆美尔立刻令已赶到托卜鲁克的第2机枪营赶到托卜鲁克的东面，切断海岸公路；令第3侦察营前出到要塞东面120公里处的巴迪亚，阻止英军增援部队西进；令第5轻装师已赶到的部队卷起漫天沙尘，制造德意军主力已赶到的假象。这一天快要结束时，施特莱彻部和施维林部终于分别完成了从东面和南面对托卜鲁克的包围。意军布雷希亚师则从西面占领了阵地。托卜鲁克要塞守军的陆地补给线已被切断。施图卡轰炸机对要塞的首次轰炸是卓有成效的。隆美尔顿觉精神大振。

　　德国空军的前进机场已经建好，从而掌握了制空权。此外，第13侦察营和第15摩托化营一部占领了托卜鲁克以东120公里的巴迪亚。这里是墨索里尼入侵埃及前意属北非的东部边疆。更为重要的是，英军要解托卜鲁克之围，就必须拔除这颗钉子，打开西进的通道。而在此期间，隆美尔有足够的时间采取反措施。

　　4月11日，德、意部队发动了试探性进攻，但很快被击退。当天夜里，隆美尔做出决定：第二天下午开始进攻。第5坦克团指挥官奥尔布雷奇上校迟疑地反对说：“我担心坦克尚未做好准备。”“你无论如何要发起进攻，”隆美尔大声吼道，“你必须执行我的命令!”

　　4月12日，一场猛烈的沙漠风暴开始了。然而到下午进攻发起前，风暴又减小了。施特莱彻问：“我们还继续进攻吗？”隆美尔命令道：“这次进攻必须在所有海岸同时进行。”当天晚些时候，他再次命令施特莱彻：“你们师必须攻下托卜鲁克!”施特莱彻先派出工兵设法为坦克扫清障碍，这些工兵分队在近距离内遭到英国人猛烈的炮火狙击。下午3点半，在炮兵火力的掩护下，几十辆坦克向守军冲去，后面紧跟着第8机枪营的步兵队伍。然而，机枪营的官兵们大为吃惊的是，前面的坦克突然转过头来，飞快地穿过他们的阵线，一位军官朝机枪营营长波纳斯尖叫道：“前边350米处有一条又宽又深的反坦克壕，我们无法冲过去!”机枪营在离反坦克壕800多米远的地域被迫停了下来，进退不得。夜里被冻得手脚麻木；白天则躺在灼人的阳光下一动不动，否则就会招致守军的步兵武器的猛烈射击。

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