热血豪胆-巴顿(9)

九

　　1914年美国妄图扑灭墨西哥革命的阴谋破产，并不甘心失败。次年又借口墨西哥农民起义军袭扰美国边民，派兵进驻美墨边境，企图入侵墨西哥。其中有一支部队是约翰·播兴将军指挥的一个旅，准备从旧金山调往布利斯堡。潘兴于1860年9月13日生于密苏里州拉克利德附近，家境一般。自幼聪明过人，十几岁就开始在一乡村小学任教。后以优异成绩考入西点军校，1886年毕业后参加骑兵部队，先后参与镇压新墨西哥和亚利桑那州的阿巴契印第安人、南达科他州的西努克斯印第安人。任内布拉斯加大学军事教官期间，他于1893年自学获得法学学士学位，1897年任西点军校战术教官，次年参加美西战争，因作战勇敢荣获银质勋章。1901—1903年，他在菲律宾任职，残酷镇压当地土人，受到西奥多·罗斯福总统的赏识；1904—1905年赴中国东北任日俄战争观察员；1906年被破格从上尉提升到准将，越过了500多名军官，引起不少军官的反对。1916年潘兴奉命率部前往美墨边境“追击和摧毁比利亚匪帮”。他本来打算把全家都带去，但一场灾难性的火灾毁灭了他幸福的一家，他的妻子和三个女儿都死于火灾，只有小儿子沃伦幸免于难。

　　需要指出的是，所谓“比利亚匪帮”实际上是对墨西哥农民起义军的蔑称。潘乔·比利亚原名多罗特奥·阿兰戈，债务农奴出身，1910—1917年墨西哥资产阶级革命时期农民起义军领袖。1910年在奇瓦瓦州发动农民起义，支持以卡兰萨为首的宪政主义运动。但1914年7月卡兰萨掌握政权后，拒绝满足广大农民的要求，比利亚被迫转而反对卡兰萨。同年12月，他与另一位农民起义军领导人萨帕塔率联军进入首都墨西哥城，但次年4月在塞拉亚之战中损失惨重。美国威尔逊政府宣布承认卡兰萨政权，并允许他使用美国人的铁路调动军队以镇压农民起义军，这实际上是公开干涉墨西哥内政，激起墨西哥人民的义愤。1916年3月，比利亚起义军袭击了哥伦布城，美国以此为借口调兵入侵墨西哥。

　　巴顿抵达布利斯堡后，发现无事可做，原来他所在的骑兵团还没有到位，而他却由于急于参战而提前到达了。于是，巴顿利用这段时间加紧准备晋级考试。为了使考试能顺利通过，除了温习各门课程之外，巴顿设法利用各种关系。他曾主动帮晋级委员会主席驯养小马，以取得他的好感。碰巧，原来的老上司马歇尔（已升为少校）到布利斯堡访问，与晋级委员会的第二号人物住在一起。巴顿立即拜访了他们，并趁机游说，马歇尔少校也替他大吹了一番。结果，巴顿轻松过关，获得了晋升的资格。

　　骑兵团到位后，巴顿谒见了身材肥胖、和蔼可亲的团长。由于连队的上尉、中尉军官都空缺，就由他临时指挥一个连。他教士兵们如何正确地洗马和喂马，还教他们骑术和剑术。他高兴地看到：团队使用的军刀全是他设计的“巴顿剑”，这使他激动得热泪盈眶。但更令他兴奋不已的则是战斗的召唤。

　　不久，两个骑兵连（包括巴顿的连队）出发了。他门跋山涉水，经过几个礼拜的艰苦行军到达了他们的目的地——高山密林中一个叫谢拉布兰卡的小镇。他们的任务是保护一个个孤零零的牧场，使其免遭墨西哥人的袭击；更重要的是保卫从附近通过的南太平洋铁路主干线。为此，他们要定期到30英里以外的地方巡逻。

　　这是一个被世界快要遗忘了的角落。小镇上只有20户人家。居民们人人脚套长靴，带有刺马钉，手持武器。小镇的法警是全镇最有势力的人物，长着一头白发，笑容满面，还是一个著名的枪手。他有7个兄弟，虽然衣衫不整，却非常富裕，拥有大片的不动产，他们还专门雇请了一名枪手。巴顿结识了镇上的不少人，但对他们怎么也捉摸不透。镇上唯一的社交娱乐场所是一个小酒店，那里又脏又烂，整天酒气熏天，令外来人不敢驻足。

　　这里是一片未经开发的荒野，方圆几十英里的土地野草丛生，危机四伏。野生动物俯视皆是，尤以鹌鹑、野鸭和野兔为多。在外出执行任务的过程中，喜欢打猎的巴顿经常能够轻松地打到猎物，给大家带回美味，他也因此获得了“枪手”的美名。他经常带领战士们骑马在高山峻岭上奔驰，从一个哨所赶到另一个哨所；有时整天不得休息，还得随时提防墨西哥人的伏击。但他非常喜欢这项工作，认为这里的生活很像“当年外公在大西部度过的拓荒生活”。

　　但巴顿并不是来这里拓荒的，他正在焦急地等待着战斗。感恩节前夕的一个傍晚，设在埃尔帕索的总部打来电报，说是当夜可能有200名墨西哥人袭击该镇。巴顿手下虽然只有100来人，但还是决心给敌人以迎头痛击。他立即制订了反击计划，命令士兵严阵以待。他本想体验一下战斗前夕的紧张气氛，但令他失望的是，他感觉到这并没有马球比赛那样兴奋和激动。更令他大失所望的是，战斗没有发生，一夜都平安无事。第二天晚些时候，他又接到命令去攻击格兰德河美国这一边的墨西哥人营地。但这次巴顿又扑了一个空，他们骑马跑了70英里，连墨西哥人的影子都没见到。

　　不久，巴顿返回布利斯堡处理公务，顺便把妻子接来小住。但边塞的生活太艰苦了，在一个可伯的暴风雨之夜，比不幸病倒了。她受不了蛮荒地带的种种艰辛，也不愿看到巴顿生活在这种恶劣的环境之中，于是，她哭着请求巴顿辞掉军职，重返都市生活，弄得巴顿心烦意乱。幸好，天气不久就转晴，比的病情转好了，这场危机才算过去。巴顿申请了住房，并把两个女儿接来，全家人暂时安顿下来。妹妹尼塔来看望他们，在一次社交晚会上与潘兴相遇。潘兴身材高大，表情严肃，是一个55岁的鳏夫，尼塔身材修长，性格开朗，已经是一个29岁的大姑娘了。他们一见钟情，似有相见恨晚之感，很快就交上了朋友。尼塔为此推迟了返家的日期。

　　1916年3月9日，比利亚率部袭击了美国新墨西哥州的哥伦布城，杀死17名美国人。潘兴奉命进行“惩罚性远征”，打击墨西哥，抓住比利亚。参战机会的出现使得巴顿非常兴奋，但很快他便得知，他的团队继续留守待命，不参加远征。这一下使巴顿急得像热锅上的蚂蚁，于是他天天缠住部队中的几位长官，请求推荐他任潘兴的副官。当时潘兴的另一位副官詹姆斯·科林斯正好外出执行任务，潘兴身边缺少人手。潘兴询问巴顿是否真心愿意去参战。巴顿毅然回答说：“我来这里就是为了战斗的！”于是潘兴决定带他去，让他担任临时副官。巴顿则暗下决心，一定要证明自己的能力。比虽然担心巴顿会遇到危险，但知道他的这一参战机会得来不易，也就放心地让他去了。

　　当然，潘兴之所以选中巴顿做他的临时副官，除了是被巴顿坚决要求参战的精神所打动之外，还有巴顿妹妹尼塔的一层原因。至少在一定程度讲，潘兴是出于对尼塔的感情而挑选巴顿的。

　　能够参加这次出征巴顿感到很幸运，为了证明自身的价值，他什么活都干。部队出发前，巴顿主要协助海恩斯少校翻译电文。行军途中，他又负责将军的伙食。进入墨西哥以后，他更是跑前跑后，无所不干。他跟随潘兴下部队检查工作，陪他骑马参加演习，整理公文，管理膳食、马匹、车辆、警卫、护卫部队以及办事人员等，此外还要与战地记者打交道。潘兴的正式副官科林斯返队后，巴顿就作为编外人员在司令部帮助工作。

　　不久，部队进入了墨西哥。这里的温差很大，白天炎热，黑夜严寒，雨和雪下个不停。潘兴率领一万多人的远征军四处跋涉搜寻，结果连敌人的影子也看不到，追捕比利亚的行动毫无进展。部队的战斗激情很快就低落了。

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