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十七

§续弦记 　　妻去世后，拖着三个孩子，我靠老佣人阿珍的忠心耿耿，居然又维持了三年。如今大儿已经七岁，刚入小学一年级，我才松口气。 　　前面的路途还远着呢，我警惕自己，千万别摔倒，起码要等大儿进大学才可松口气，还要十年。十年！ 　　但是我现在已几乎挨得眼睛发白，尤其是妻去世不久，大儿子倔强，动不动就向我说“妈妈不是这样做的，”我听了往往号啕大哭。 　　妻是高薪女职员，为了孩子，她宁可耽在家中，因为大家都喜欢孩子，一生三个，都由她亲自哺乳带大，任劳任怨，比乡下女人还能吃苦，都说是我几生修到，可是这种福气不耐久，她说去就去。 　　我没敢想过续弦。 　　第一，孩子多，怕别的女人不耐烦。 　　第二，实在伤心，心里装不下别的女人。 　　第三，经济情形不允许我家中再增加人口。 　　老佣人阿珍时常说：“先生越来越憔悴。” 　　睡眠不足的时候，照照镜子，看见两只大眼袋，腮络下巴，就象个大贼。 　　也好，省事不少。我下半辈子就抱着三个儿子过日子好了。 　　三个孩子叫小明、小力、小川，分别七岁、五岁、三岁。 　　我最爱小川，牙牙学语，对爸爸从不怀疑，因为他娘去的时候他还小，不懂得批评比较，老爹在他心目中的地位就甚为重要。 　　小明最顽皮，长得高，一双眼睛象妻，小力比他纯，但也不是只省油的灯，喜欢看电视，一边看一边问，把我搅得精疲力尽。 　　啊，我那三个宝贝。 　　如果没有他们，我早就萎靡至死。 　　三年后的今日，我们一家去妻墓前献花后，阿珍有若干意见发表。 　　“先生，你这辈子就打算这么过了？”她问。 　　“不然怎么样？” 　　“娶个人？”她试探。 　　我苦笑，“小川还同我睡，我怎么娶人？” 　　“总要娶个人，先生，太太在天之灵也不希望你这么孤苦，从早上六点做到晚上十二点，做完公事做私事，一点私人享受都没有。” 　　“你以为别的女人会为我照顾这三个孩子？想也不要想，我不会娶个后母来虐待他们。” 　　阿珍拍胸口，“有我在，她也不敢。” 　　“到时连你也打骂。”我白她一眼。 　　小明马上疑心，问：“爹爹，后母是什么？” 　　“后母就是收拾你们这班顽皮鬼的克星。” 　　“打人吗？”小明问。 　　“不一定打，可是也不称赞你们，冷冰冰的一副嘴脸，叫你们难受，时时加几句讽刺的话，叫你们哭笑不得。” 　　小明说：“听上来好象跟李老师差不多，李老师也这么对我们，不过李老师是男人。” 　　小川在啜手指，他问：“后母，有糖吗？” 　　“有黑心。”我说。 　　阿珍说：“这先生，真不打算娶还是怎么的，无端端恐吓孩子。” 　　阿珍说得对，我是没有打算再娶。 　　后母的心是值得谅解的，带孩子需要极大的爱与忍耐，除去亲生父母之外，根本没有第三者可以做得到，要求旁人负起这么巨大的担子与压力，也是非常不公平的，所以我不急那么做。 　　小明又问：“如果我们不乖，你就娶后母，是不是这样？” 　　“对。”我说。 　　阿珍既好气又好笑。 　　也不是没有女人给我青睐的，但我没有时间，有时光是陪孩子们去买鞋子已经花一整天，什么其他应酬都得搁在一边。 　　有时间夜深起来替孩子盖被子，我会想到妻，如果她在，一切都两样了，是我没有福气。 　　星期六，下班赶回家，本来答应与孩子们去看电影，阿珍来应门说：“小力发烧。” 　　他们老是轮流发烧，我早已习惯。 　　当下并不在意，我说：“我带小明小川出去，你陪小力在家。” 　　等我们散场回家，阿珍那里已经闹翻天。原来小力的热度暴升，开始说胡话。 　　我也吃惊，抱起孩子，要赶到医院去。 　　阿珍说：“隔壁有位陈医生，找他来瞧？” 　　“也好，快去请，看他在不在。” 　　小力的额头滚烫，嘴巴喃喃地说：“妈妈来了，妈妈来看我们。” 　　我心疼，眼泪忍不住滚下来，紧紧抱住他。 　　小明问：“他怎么了？” 　　我说：“他没有怎么，快带着小弟回房去，别让细菌有机会感染你们。” 　　小明在这种要紧关头是很听话的。 　　我紧紧抱着小力。 　　没一会儿阿珍气喘呼呼地赶回来，“医生来了，医生来了。” 　　我放下一半心，抬头一看，医生是女人。 　　她带着简单的医药箱，立刻替小力诊治。 　　小力还在胡言乱语，“不要后母，不要后母，后母不睬我们。” 　　我深深后悔起来，一时戏语，就在孩子们心中留下这么大的阴影，真不该乱说话。 　　那女医生顿时给我投来老大的白眼，那双眼睛可是炯炯有神的。她诊视完毕，说：“请跟我来拿药，小孩没大碍，服药后好好照顾休息。” 　　小明探头探脑地张望，听了这话，跟小川说：“他没事。” 　　女医生去摸他们的头。 　　阿珍说：“医生，真吓死我们。” 　　女医生瞪我，“有时孩子们受了惊，也会无端发高烧，请特别加以护理，不要刺激他们。” 　　小力还在嚷：“不要后母。” 　　我尴尬得要死。

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