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三一


  “恭喜。先生在美国做什么?读书还是做事?”

  “我哥哥已拿了博士,现在在一个大学里教书。”

  “哦,那真了不起,你先生贵姓?”

  “姓牟。”简短地说,然后望着天美: “唔,好饿。”

  老板立刻转身去灶头下汤团,一面偏着头用他家乡话把刚得来的消息转告他两个女儿,两个女孩一直把眼睛对天磊望。

  “喂,人家在看你呢!”天美咕咕笑着说。

  “都是你不好,何必跟人家讲那么多废话?这些日子来给亲友扪盘问美国的事,头都涨了,你还要来加重我的负担!等下如果老板来问长问短的,我不管,一切由你负责。你们女人,舌头就是太长了点。”

  老板端了两碗馄饨,又拿汤团和粽子来,把狭小的桌子都摆满了。

  天磊怕他噜嗦,同时也实在饿了,所以忙忙的埋下头先吃汤团。天美正要警告他慢点,免得烫了喉咙,他已经啊呀一声叫,急不待缓的将咬成两半的汤团吐回碗里,眼泪都被烫了出来,埋怨天美说:

  “天美!差点没把喉咙烫破,你怎么也不关照我一声!”

  天美笑了笑,用汤匙指着他说: “还没到半个月,你倒已原形毕露,什么事都怪我。谁叫你那么慌?像饿了十年没有吃过汤团似的!”

  “可不是,正好十年呢!”然后他把碗推在一边,重新叫了一碗,且先吃起粽子来,嘴里啧啧称好。“唔,真是好,真的好。光是为了这点吃,也该留下来。人生忙来忙去,还不是为了吃点喝点,有了钱而吃不到好的,还值得去忙吗?”

  “这样好了,我常来这里吃,知道了些他们成功的诀窍,你想办法帮我带到美国去,你也就不必再去教书,我们干脆开丬小吃店,发它一笔大财。”

  天磊摇摇头,一味吃他的。在美国的中国小吃店、饭馆,他不但看见过,吃过,而且还在里面做过。其中的辛酸,他不是没有尝到过,而且尝得够了。有一年,他为了要买一辆车,需要钱,学校的助教金不够,他就在柏城的邻近芝加哥,一家中国餐馆打工,因为他有了经验,加上是中国人,餐馆就叫他做二厨。那个餐馆是某一个大学的中国教授太太殷时芬开的。殷太太锐利精明,从香港找了个厨子,并召集了在别处读书的两个弟弟来帮忙,门外漆着蟠龙彩凤,很惹眼,餐室里也是红灯红烛的,一片喜气。

  她自己从上午九点到晚上九点,都在餐馆里,既做副厨,又做管帐,又做总招待。厨子不在时,还得自己做菜。两个弟弟,一个管进货,一个管送菜及餐室总务,姊弟三人又轮流监视着厨子,不让他走私。天磊看殷太太忙得连喘息的时间都没有,很是不忍;有时也到前面去帮他们义务招呼客人。

  殷太大的两个孩子白天找黑人来看他们,有什么病痛,她自己两面奔跑,又要照顾孩子,又要照顾馆子。天磊在那里停停歇歇的打了一年工,亲眼目睹着她的消瘦,苍老,终于身体完全崩溃。他离开不久,就听说殷家的餐馆卖掉了,厨子到纽约去了,殷太太的身体太孱弱,需要进疗养院,而她的两个弟弟,为了金钱而反了目。

  “你怎么不回答我呀?小哥,听很多人说,中国人在那边开餐馆的,十有九个发了财。”

  “这种财,不要说不容易发,即使容易,我也绝对不干,还是过我的温饱生活简单得多。”

  他把粽子和汤团都吃完了,把一碗馄饨端过来,继续的吃,同时将殷太太的事简略的说给他妹妹听。

  “开餐馆的,十有九家是做美国人的生意,而美国人吃惯了广东味的春卷、杂碎、排骨这一类的东西,别的都无法欣赏。你想开小吃店,那就只能做中国人的生意,如果开在纽约,还有足够的中国食客维持你,开在任何别的地方,保管你三天就关门大吉。”

  吃完馄饨,他往后一靠,抽了支烟,长长缓缓的吐出来说:“真舒服,真好吃!”

  老板趁机走了过来:“牟先生还要来点什么吗?”

  他正想再叫一碗汤团,天美笑着说:“够了,够了,下次还可以再来,反正有的是时间。”

  “牟先生什么时候回美国去?我有一点小事想请教你,就是我的小女珍珍,还有一年大学就毕业了,我想送她出去读几年书,不知牟先生能不能给我们一点意见,该申请什么学校,怎么请——”

  天美看他哥哥脸上那份怡然的神情逐渐淡了,忙接口说:“现在教育部不是有个留学辅导处吗,老板不妨去问问他们,他们那里什么数据都有,如果你去了之后还有什么疑问,等我们下次来,我相信我哥哥一定乐于帮忙的,你说这样好不好?”

  从店里出来,天气已凉了下来,他们也不叫车,就慢慢的在街上荡着。街上已没什么行人了,天磊要他妹妹带他转小巷子。巷子都很狭,但很干净,两面的房子也很整齐,朱门高墙,墙内木葱茏,看上去庭院很大,有几家还有车房。天美指着一幢有楼的房子说:

  “这里住的是我一个中学同学,她嫁了个美国人,年纪比她大两倍,那个人带她回美国去住了一年,大概十分不快乐,就独自回来了,那个美国丈夫每月寄很多钱给她,她后来就买下了这幢房子,把她母亲从花莲接出来一起住,买了辆车子自己开,但她和什么人都不来往。”

  “她离了婚?”

  “不清楚。但是她没有用夫姓,你看这门牌。”

  “她为什么不和人来往?”


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