歇浦潮(292)_朱瘦菊

二九二

　　§第九十一回　作恶人难逃法网　可怜女大受折磨

　　当下美良、复汉二人，惊问楚雄，你拿手枪做什么？楚雄笑道：“我想你们只给毕三麻子两块钱，岂不太少，赏罚不均，士卒焉肯用命。我们若往日本，行李中决不能私带手枪，不如送了毕三，有人要买，极少也可买四五十块钱呢。”

　　美良听了说：“亏你想得周到，我打算动身时候，丢他在阴沟里的。”

　　过不多时，毕三又来吃饭。美良便将适才预备的话，对他说知。又给他两块大洋，毕三信以为真，接钱在手，心中颇为欢喜。楚雄又说：“我们那杆手枪，带在行李中，颇为不便，丢在家里，又恐被人偷出去惹祸，请你替我代为收藏几天，等我们回来还我。”

　　说时将手枪递将过去。毕三不疑有他，接了塞在裤腰带内。吃过饭因身边有着两块钱，又急急奔到燕子窠中适意去了。

　　美良等知他有几天不来，于是放心收拾一切物件，并向房东那里退了租，将硬头家伙，卖给收旧货的。诸事停当，又写信通知汉英，只说有事离沪，不言所往。汉英前几天曾看见报上，牵涉自己在内，深虑美良等不谨慎，被人缉获，这场祸可惹得不小，今见他们来信通知走了，不由心中放下一块石头，这时候美良等早已上了轮船，一帆风顺，直抵三岛。这班人犹如白露时节的雨，到一处坏一处，他们赴东之后，自然又有许多离奇光怪的事迹，不过与我《歇浦潮》中无涉，我也何用烦絮。当其时只有那毕三麻子，还以为他们往普渡山游玩，多至一个礼拜就要回来的，所以天天盼望一礼拜期限圆满，因他所得两块大洋，白饭未吃，早已喂了黑饭。此时又东挨一餐，西挨一餐，吃饭很觉为难。有时划策了几个钱，也要预备作黑饭资本，白饭倒不在他心上。楚雄寄给他的一杆手枪，并无别处可以安放，只能塞在裤腰之内，带着他出出进进，很为危险。好容易挨到一礼拜期满，奔到机关部中，只见屋在人非。问那看弄门的，方知美良等已在数日前，将屋中物件，变卖一空，出门不知到那里去了。毕三此时，始知上了他们的老当。幸亏楚雄有杆手枪寄给他，还值到几十块钱，不然真替他们白忙一场了。于是毕三便有出松这柄手枪之意。无如燕子窠乃是包探伙计出没之地，这手枪如何能让他们见面，岂非自讨没趣，因此迟迟不敢出脱，

　　那手枪也一天天在身边带着。讲他先前有那机关部可吃白饭，自己只须照顾一顿黑饭，或偷或摸，或拆或借，却还兜头得转。现在要他一个人顾全黑白两顿饭，未免支持不住了。毕三便想出一个极主意，不耽搁燕子窠，改住客栈了，而且天天换新鲜，得便时候，被单褥子枕头套随心所欲，拿来围在裤腰里，跑出来，质了钱吃饭，居然颇为顺手。有一天毕三想，每日出手，所得只够一天的用度，若有时不能得手，便要挨饿，一般用了心思，何不上大客栈，多捞些儿，也好多挨几天开锁。因此他便往一有大旅馆中借宿去了。毕三没想到自己身上这套衣裳，和那副嘴脍，不像是住大旅馆的人。茶房们接着他，初以为是代别人来定房间的，后来听他说自己居住，彼此都觉奇怪，要他先付房钱。毕三并无难色，连小账也一一照付过了，于是茶房们不得不让他居住

　　毕三这夜，将两床绉纱被面，一齐拆下，当束腰带围在身上，把拆下的被里，向上摆着，触眼并无破绽。天明他唤茶房打脸水，净罢面，丢给他两角小洋，摇摇摆摆的出房而去。茶房终不能无疑，待他一出门，即将床上的被头掀开，果已没面目可以对人了。当下他便在窗口上，叫唤账房中人，不可让下来那人逃走。那时毕三刚下扶梯，被他们拦住去路。茶房也赶了下来，一搜身上，两条被面，贼证俱在，裤腰中还搜出一柄手枪。本来旅馆中人，意欲打一顿放他走的，现在搜出手枪，势不能不报巡捕，于是毕三的官司，也吃定了。第二天，捕房将他解公堂审问，只因证据凿实，又是身藏凶器，租界上这几天，正闹着盗案，办理不能不格外从严。堂判下来，五年西牢监禁。做书的脱稿时候，他还未曾出狱，所以书中也无再纪他的事迹之处。现在关于杜鸣乾吓诈一案诸人，所余只他令弟默士一位，还屈服于姘妇阿招势力范围之下。

　　阿招将他呵来叱去，并不当他男人看待。但丢开他，却又很舍不得。因有时候，大有用得他着之处。如买卖人口，出进的笔据，若请别人代书，机关岂不泄漏，惟有默士，同她有连带的关系，守口如瓶，万无一失。现在阿招家中一班小丫头们，陆续都已卖去，只剩得金宝一个。阿招因她面目颇为齐整，不肯贱价卖掉，意欲卖她在堂子内，多得数百元身价。不意金宝年纪虽小，脾气却古怪异常。她一听堂子两字，抵死不肯去，哭道：“爹爹对我说的，好人家儿女，不愿卖在堂子里，所以将我卖在这里为婢，我情愿打杀苦杀，决不肯到堂子中去的。”

　　买的人听了她这些话，自然都吓得不敢要了。阿招虽然软哄硬吓，说做丫头操作，何等劳苦，到了堂子中，摊开手吃现成饭，怎样的适意，年纪长成，得嫁做官的，便是官太太。你看马路上坐汽车来来去去，身上穿绸着缎，金刚钻亮晶晶，珍珠圆溜溜的女人，一大半是堂子出身。你现在听我的话，到堂子内去了，日后便和她们一样。你若不听我的话，现在做一个丫头，日后嫁一个车夫，到老来也和这里的烧火老娘姨一般，多大年纪，还要劈硬柴，洗锅洗碗，何犯于着。而且你不听我的话，我还要打你，打杀了也没人可以出场的。”

　　金宝哪里肯依，阿招竟奈何她不得，气得肝气大发，恨恨不已，对默士说：“我这几年来，被一班小东西气够了，以后无论如何，决不再买丫头。清和坊老三，约我下节合铺房间，买两个小的做做。她手下客人很多，我想还是吃堂子饭，适意多了，你也可以帮着写写局账，生意好些，拆半份下脚给你，也好零用零用，你道如何？”

　　默士若是有志气的男人，自然不肯答应。但默士倘有了志气，早已不挨在阿招的家里了，所以一听说有半份下脚折给他，一时喜上颜色，没口怂恿。于是阿招也决定主意，同清和坊老三商量合伙。默士便预备做乌龟了。但阿招家中，那金宝丫头，留着没用，带往堂子内，恐她不肯，惟有转卖与人。于是再托荐头打听，若有人要买婢女，价钱多少不论，能早出松一天好一天，省得留在眼面前惹气。那荐头说，新马路赵公馆中，要买丫头，价钱倒很肯出的，只是没人肯替他们搭嘴。阿招问为何缘故？荐头道：“皆因他家从前买过几个丫头，有一个死了，其余都是逃走的，听说他们那位奶奶，人材十分齐整，相貌同观音菩萨相仿，不过心肠异常狠毒，手段也同夜叉小鬼一般，打丫头没有头脑，死的乃被她打死，逃的自然受苦不过，所以逃了。但逃走之后，她还找来头人说话。我们一班人，一来怕造孽，二来恐日后纠葛，所以不敢搭口了。”

　　阿招听了，甚得意，说：“别个丫头，恐防打不起，我家这个小货，越打她越适意，不打倒反要作梗的，我正愁没这样一份合式的人家，现在既这赵公馆要买丫头，真是再巧不过，多烦你替我带她去看看罢。”

　　荐头摇头笑道：“我怕作孽。”

　　阿招道：“有甚作孽？各人有各人的缘分，也许她去了就不打呢。而且丫头原本是买来卖去的，你们做荐头的，要怕造孽，还吃什么荐头饭！至于你怕日后纠葛的话，这孩子颇有志气，打死她也不肯逃走的，你倒可以放心。”

　　讲荐头不肯搭口，原本是欺人之谈，他因赵家女主人脾气太坏，深恐日后卖主晓得，要肉痛小孩子，所以预先做这一个套头，以免日后口舌，这便是三姑六婆的本领。于是阿招便命金宝跟荐头出去，给赵公馆主人观看。那金宝也晓得主人要开堂子，自己正愁日后跟她去的好，还是不跟她去好？听现在欲将她转卖在一个什么公馆内，心中颇以为幸，岂知吃苦就在眼前了。当时荐头带领金宝，到那赵公馆内，见这奶奶还不满三十岁年纪，正穿着件梳头马甲，在那里梳头。见了荐头，一笑嫣然，百媚横生，比之阿招对人狠眉狠眼的，天差地远。金宝心中以为这奶奶品貌如此，一定很和善的了。荐头道明来意，那奶奶又对金宝看了一看，说：“他们要买多少洋钱呢？”

　　荐头一口讨价二百块，那奶奶笑道：“二百块钱，在内地可以娶一个姨太太了，我看一百二十块洋钱罢。”

　　荐头说：“一百二十块，他们是不肯卖的，奶奶你可再加些，不加我带她回去了。”

　　那奶奶恐他当真要走，便十块五块的，加到一百五十元撞顶，生意讲定，那奶奶叫他将丫头留下，你向前途去写了纸头来拿钱便了。金宝在旁，听得真切，她也晓得自己父亲得到七十块钱，将她买给阿招家的，现在住不到半年之久，就被她卖了一百五十元，赚到八十块钱，父亲养了我十多年，只拿七十大洋，唉，你为何不再多养我半年，那八十元也不让人赚了呢。心中转着这个念头，眼泪几乎流将出来。荐头将她交给赵公馆中一个娘姨，自往阿招家中写纸头去了。以后金宝只见荐头又来过一次，带了钞票回去，也没叮嘱她什么说话，所以她于内中的交接，毫不知道。现在的金宝，已不比新卖到阿招那里时候模样，般般不懂，究竟学了几个月，也可同娘姨妈子做做对手了。兼之这赵公馆中的奶奶，大有新箍马子三天香的脾气，起初几天，很爱惜这个金宝。连重话都不肯说她一句。金宝见她性气比阿招和善，不觉自庆得所。

　　岂知过不几时，有一天奶奶唤金宝倒茶，金宝见壶内茶已倒空了，忙换新茶叶，向老虎灶内泡得茶来，即斟一满杯，送到奶奶面前。奶奶因口渴要茶，等她出去泡了回来，已觉冒火，又见刚冲的茶，茶叶尚未泡开，颜色淡淡的，碗面上又浮着几粒粗碎茶叶，不由心中大怒，拿起茶杯，连杯夹茶，向金宝脚上摔去。金宝冷不防，避让不及，这一碗刚泡来的滚水，都泼在她脚背上，可怜她又没袜子穿的，赤脚挨烫，更为利害，茶杯也碎了。金宝烫得嚷又不敢，眼泪从眶子内直滚出来。奶奶还骂她：“死货，这种茶可以教人吃的吗？还不替我倒一杯浓的来。”

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